千佐都在木村面前無話不談，甚至在他面前吐露對丈夫的不滿，以及想要擺脫目前的生活。
「那就擺脫啊。」木村在床上撫摩著千佐都的頭髮說。
「怎麼擺脫？」她問。
「你是不是希望你老公早死？雖然原本想忍耐二十年，但現在覺得越來越痛苦，對不對？」
「是啊……」
「既然這樣，就讓那一天提早到來，並不是什麼困難的事。」
「啊？但是，」千佐都搖了搖頭，「不行啦，我不可能殺人。」
木村意味深長地笑了笑：「但你曾經想象過。」
千佐都沒有回答，他哈哈大笑起來。
「別擔心，你什麼事都不用做，我只是說，要讓那一天提早到來。那一天就是你老公的死期。他不可能長生不老，早晚都會死，只是讓這一天提前而已。」
「我聽不懂你的意思，這不就是殺人嗎？」
「廣義來說，也許是這樣，但在刑法上，並不算是殺害。先說結論，就是讓你老公意外身亡，而且是極度接近自然災害的意外身亡。讓他去災害發生的地方，然後在那裡送命。自然災害是不可抗力，無法追究任何人的罪責。你覺得怎麼樣？」
木村探頭看著千佐都的臉。
她眨了眨眼，看著年輕情人的眼睛。
「你怎麼知道會發生自然災害？」
「我不是說過，我在大學讀的就是預測嗎？也可以在某種程度上預測哪裡會發生怎樣的自然災害，到時候你只要帶你老公去那裡就好了。當然，你必須遠離那裡，但不需要太長的時間。」
「那是怎樣的自然災害？」千佐都問道。
木村的眼睛似乎一亮。他端正的臉變得毫無表情，擠出了「硫化氫」三個字。
聽木村說，那是致死率很高的劇毒氣體，然後又告訴她以下的情況。
日本處於火山地帶，到處都有火山氣體的發生源，溫泉區就是其中一個發生源，地面下會釋放出硫化氫氣體。某些地方即使在正常情況下沒有問題，在某些氣象條件下，也可能會達到致死濃度。這些地方會禁止民眾進入，但日本各地還有許多仍然沒有被發現的危險地區。
只要找到這種地點，把義郎帶去那裡，即使不需要親自下手，也可以將他置於死地。
千佐都聽了，有點懷疑事情是否能夠這麼簡單。
「即使沒有成功，也不會有任何問題，絕對不會引起懷疑，而且可以一試再試，沒有比這更安全的方法了。你只要做一件事，就是邀你老公去溫泉區，謊稱要去散步，帶他去危險地區。」
千佐都覺得如果這麼簡單，自己應該可以勝任，最重要的是，沒有任何危險。
「你下決心了嗎？」木村問。
千佐都說了當初木村約她去開房間時相同的回答：「讓我想一下。」
但是，也許和當時一樣，她內心已經下定決心。
千佐都在新潟縣的長岡出生、長大。
父親是鎮上工廠的職員，母親比父親小十歲。千佐都和父母，以及祖父母一起住在一棟不大的房子。父親的收入並不高，所以生活很窮困。
在千佐都懂事時，年近八十歲的祖父已經有了失智症的徵兆，經常走失，她至今仍然記得，曾經多次看到父母拿著手電筒出門尋找。
更糟的是，在千佐都讀小學時，祖母跌倒後導致腰和腿骨折，之後就一直躺在床上。祖母當然無法再照顧祖父，所有的壓力都集中在母親身上，因為她必須同時照顧失智症的祖父和整天躺在床上的祖母，沒有親戚可以幫忙。父親雖然試著尋找養老院，卻遲遲找不到，也曾經去找公所商量，但無法找到有效的解決方案，只有時間慢慢過去。
父母每天晚上都會吵架。母親總是情緒暴躁，經常遷怒於千佐都。父親整天愁眉苦臉，很少開口說話。
千佐都讀初中時，父母終於離了婚。千佐都跟著母親一起生活。母親白天在超市上班，晚上在居酒屋工作。母親深夜疲憊不堪地回到家時，看著千佐都的臉說：「女人能不能幸福，完全取決於男人，結婚之前，一定要徹底調查對方的情況。不光是對方本人，還要同時調查對方的父母和兄弟姊妹。否則結婚之後，不知道會被迫接什麼爛攤子。最好嫁給年紀很大，有足夠經濟能力的人，即使對方的父母還活著，也不需要熬太久，而且只要有錢，事情就好辦多了。我也應該嫁給這種人，浮誇的愛情根本沒辦法填飽肚子。」
千佐都曾經看著母親辛苦多年，這些話深深刻進了她的腦海。
雖然父母離了婚，但她會定期和父親見面。每次見面，就覺得父親越來越瘦，氣色也很差。一問之下才知道，父親提早退休，以便在家裡照顧父母。
千佐都曾經偷偷回去老家，因為玄關的門鎖著，所以她想繞去庭院。這時，她聽到了咆哮聲，接著是另一個人的吵嚷聲。
千佐都戰戰兢兢地張望，發現祖父坐在地上，拍打著手腳亂叫著，好像小孩子在無理取鬧。父親站在他身旁。
「不可以這樣！我不是說過不可以嗎？」父親斥責著祖父，打他的耳光，聲音中充滿焦躁和悲愴。
千佐都立刻了解了情況。祖父可能失禁了。曾經那麼孝順父母的父親，竟然動手打自己的爸爸。她的腦海中浮現出「虐待」這兩個字。
她躡手躡腳地離開了老家，覺得母親說的話果然正確。如果有錢，父親也不會變成那樣。
高中畢業後，她立刻去了東京。她以前很崇拜的學姐在六本木上班，曾經對她說，如果千佐都想去酒店上班，可以去找她。千佐都對母親說了實話，母親並沒有反對。
「這是你的人生，你可以走自己的路，但千萬不要被壞男人騙了。」母親用這番話送她離開了家鄉。
她在六本木上班後，很快就掌握了訣竅。有很多客人都會捧她的場，也經常有人追她。她和其中幾個人有了關係，但他們都不是千佐都的白馬王子。她覺得繼續留在六本木恐怕也找不到理想的物件，所以去了銀座，仍然遲遲沒有遇到看上眼的人。
她換到第二家在銀座的店之後，遇到了水城義郎。聽到他是單身，千佐都立刻產生了興趣，聊了之後，發現他是有錢人，內心更加興奮。雖然聽說有老母，但已經送去養老院，所以並沒有問題。
義郎也很中意千佐都，當他展開追求時，千佐都說，如果不是玩玩而已，可以交往。
「如果不是玩玩而已，而是真心交往，我可以答應。」
義郎說：「當然是真心，以結婚為前提交往，你覺得如何？」
千佐都微笑著點頭。當天晚上，她就和義郎上了床。
和比自己年長將近四十歲的男人的婚姻生活並不壞，義郎讓她享盡奢華，實力派製作人的太太這個身份讓她覺得很神氣。雖然義郎的親戚沒給她好臉色，但只要不和他們來往就好了。
但如果木村可以讓義郎早死，這樣的安排也不錯，繼承大筆遺產，趁身體仍然年輕時建立新的人生，簡直就像是美麗的夢。
下一次和木村見面時，木村問她：「你下定決心了嗎？」
千佐都略帶猶豫地問：「只要把我老公帶去溫泉區就好嗎？」
木村露出心滿意足的笑容，告訴她說，地點在赤熊溫泉，然後又補充說，時間在十一月或十二月。
「那個時候應該具備了各種條件，你要掌握你老公的行程。」
「好。」
雖然計劃已經展開，但千佐都完全沒有真實感。吃飯時看著義郎，她暗想著也許明年他就不在世上了，仍然感到很不真實。
但她仍然期待木村的計劃可以成功，並要求義郎買保險。因為結婚後，她調查了丈夫的資產，發現並沒有自己想象的那麼多。沒想到義郎完全沒有起疑心，反而露出惹人討厭的笑容說：「我就在猜想，你差不多會提出這要求了。因為當初你就是為了錢才嫁給我，沒問題，交給你去處理，你就去買吧。」
雖然義郎知道千佐都是為錢而結婚，但一定覺得千佐都不可能做殺夫這種蠢事。在某種意義上來說，這的確是事實。
十二月初，千佐都邀義郎一起去泡溫泉。
「真難得啊，你以前對泡溫泉根本沒興趣。」
「才不是呢，聽說那裡是很棒的秘湯，我們去玩嘛，我會負責安排所有的事。」
「既然這樣，那就交給你處理。」義郎對年輕的妻子邀他去泡溫泉感到高興。
木村事先指示了日期，那是「自然災害發生機率高的日子」，她以那一天為中心，安排了三天兩夜的行程。
沒想到旅行的日子即將到來時，木村提出了意外的要求。他說，有一件事要拜託她。
「如果順利，希望你下次幫我的忙。我也希望有人早死，而且有兩個人。」
千佐都倒吸了一口氣。她完全沒有想到木村會提出這種要求。到底要幫他什麼忙？會不會是犯罪？
「別擔心，不是什麼困難的事，和這次一樣，不需要你親自動手，不會有人懷疑你。」
木村繼續說道：「我希望你看你老公是怎麼死的，到時候，你就知道了。」
既然他這麼說，千佐都沒有理由拒絕。木村的說話技巧具有一種魔力，總是讓千佐都的心偏向意想不到的方向。
那一天終於到了。
千佐都按照木村事先指示的時間，邀義郎一起離開了旅館。她頻頻看手錶，前往木村告訴她的地點。中途義郎訝異地問：「喂，是不是走錯路了？這裡看起來不像有瀑布啊。這條路是正式的路嗎？不是獸徑嗎？」
「別擔心，不可能搞錯。」
不一會兒，終於到了那個地點。千佐都對義郎說，她把東西忘在旅館了。
「我馬上就回來，你在這裡等我。」
「相機根本不重要啊。」
「既然都已經來了，當然要拍照。你在這裡等我，不要亂走噢。」千佐都頭也不回地跑走了，義郎沒有追她。
之後的情況她已經對警察和消防隊的人說了很多次。她回到旅館，把電池裝進相機，回到剛才的地方，發現義郎倒在地上。她巡視四周，沒有發現任何異樣，只聞到淡淡的臭雞蛋味。
千佐都雙腿發抖。
是真的，一切都是真的，木村沒有說謊——想到這是現實，頓時感到害怕。
她打電話回旅館：「出事了。我老公在山路上昏倒了，一動也不動……」她的聲音都破了音，那絕對不是裝出來的。
也許那時候就踏上了不歸路。千佐都開始對木村這個人感到害怕，更不敢違抗他。她如約把名叫那須野五郎的演員帶去苫手溫泉的散步道入口，她在之後的新聞報道中得知，他也因為火山氣體中毒身亡。
木村打算讓另一個人走上死亡之路。千佐都必須協助他，雖然他說這次是最後的步驟，但真的是這樣嗎？自己會不會從此淪為死神的助手？
得知木村的第二個目標是甘粕才生時，她懷疑自己聽錯了。因為那個人曾經出現在義郎的守靈夜，怎麼會有這麼巧的事？
也許——
木村當初就是為了這個目的接近自己，讓報紙粘在她車子的風擋玻璃上，故意撞上車子，卻沒有受傷——他應該有辦法做到。
她在電話中問木村這件事，木村用不感興趣的聲音說：「這種事根本不重要，不管是偶然還是刻意，根本沒有太大的差別，以結果來說，我們都達到了各自的目的。」
「你該不會也想殺水城，只是利用我而已？」
「這也和你沒有關係，你損失了什麼？你沒有任何損失吧？」
「……你到底是什麼人？」千佐都問，「木村不是你的真名吧？你到底是誰？」
「千佐都，」木村難得叫她的名字，冷漠的聲音令千佐都感到害怕，「這個世界上，有些事還是不知道比較好，是否要我為你預測你今後的命運？」
千佐都說不出話來，不知道木村如何解釋她的沉默。他說：「沒錯，這樣就對了。你不需要知道任何事，這樣的話，你的人生並不壞。」
那個彷彿來自黑暗深處的聲音，至今仍然縈繞在千佐都的耳邊。
她希望趕快解脫，她不希望和木村有任何牽扯。這次絕對是最後一次。
她聽到鈴聲回過神，放在矮櫃上的義郎的手機在響。
她站了起來，吞著口水走了過去。手機螢幕上顯示了「甘粕」的名字。