撤出總經理辦公室後不一會兒，本宮便向兩人道歉：「搞砸了。」
「別往心裡去，沒什麼大不了的。」稻垣一邊朝前走著，一邊輕聲回應。
「不過，這麼一來就沒法檢查住客的行李了。」
「從今天開始入住的客人有一半以上都會住到元旦。真要一一檢查每個人的行李，不管怎麼都會被酒店的人發現。一旦暴露了，那個總經理肯定也會擺出和這次一樣的態度。」
「話是這麼說，可是……」
「沒關係。就算不能查行李，打掃衛生的時候進屋看一圈也能得到不少資訊。」
「這點我也有同感。所以我才提心吊膽的，怕總經理禁止我們進入客房。」
稻垣聽了本宮的話，嗤笑了兩聲。
「不會的。他是怕客人再投訴，才那麼強硬地禁止我們去碰客人的行李。但是他本人應該是希望我們去調查可疑客人的房間的。他不是也說過會為我們提供資訊，協助確認參加晚會的賓客嗎？也多虧了這次的交涉，在下屬面前，他自己先擺出了應該向警方讓步的正義立場。」
新田看了一眼稻垣的側臉：「你的意思是，藤木先生的抗議是做給下屬看的？」
「那也是其中之一。那人是個不可貌相的謀士，雖說戴著假面具。」
原來如此。新田認同了稻垣的說法。同時也對慧眼識破了這一切的稻垣產生了敬佩之情。他們剛剛似乎被迫參演了一齣老狐狸們的對手戲。
「話雖如此，」稻垣止住腳步，轉向新田，「即便是檢視了客人入住的房間，也不一定能得到什麼資訊。想找出兇手，最好還是能跟每個客人都接觸一下。也就是說，你的角色依然是最重要的，這一點沒有改變。我查了一下，參加跨年晚會的客人有一半會在今明兩天入住。雖然人數相當多，但只要稍有一點兒可疑之處，務必毫無遺漏地向我彙報。」
「明白。」
「別忘了，變裝的不止你一個人，對方也有偽裝，絕不能被騙。」
上司的話在新田腦中迴盪。
他們又商量了一些細節後，新田回到了大堂。山岸尚美正準備坐到禮賓臺後的椅子上。她似乎有什麼煩心事，神情不悅。新田慢慢湊了上去。
山岸尚美髮現湊上來的新田後，雙唇緊抿成一條直線，肩膀微微上下晃動，大概是在深呼吸。
「給你添麻煩了。」新田低下頭。
山岸尚美用讓人害怕的目光仰視他。
「不敢相信，竟然私自去翻客人的行李。」
新田撓了撓頭。
「因為太專注於調查，所以就……那位姓本宮的刑警是負責的警部補。雖然態度強硬了些，但是責任感要比一般人高一倍。」
「你們做事也該有個限度。不過，既然你們說了今後會注意自己的言行，我也不會再說什麼。」
「那就拜託了。對了，看你好像沒什麼精神，是我的錯覺嗎？」
「沒精神？我？」
「剛剛你坐下之前，你的表情好像在說你有什麼煩心事。」
「剛才我露出那樣的表情了嗎？」山岸尚美輕輕地拍了好幾下自己的雙頰，「不行，我必須得留心才行。」
「發生什麼事了嗎？」
被新田這麼一問，有一瞬間，她似乎是想回答些什麼，可馬上又恢復了平時的樣子，搖了搖頭。
「跟你沒有關係，跟案件也沒有關係。」
「是你的私事囉？」
「哎，是的。」
「既然這樣，我也不好再問些什麼了。」
新田正要回到前臺，卻又停下了腳步——他看到仲根綠，也就是牧村綠正從茶室走出來。一雙纖細的美腿從深藍色的連衣裙裙襬下露出來。她在店門前披上一件焦糖色的大衣後繼續向前走，只帶著一個手包。