「能勢警官也不是什麼好人。你只是在假裝推理，其實是在考驗我有沒有注意到這件事情吧。」
「考驗什麼的，完全說不上。我只是想確認一下自己的推測會不會是想多了。多虧了你，我現在確信了。」
「如果我們的推測是正確的，那麼這個案子和三年半前那個案子就越來越相似了。想成為畫家的青年不知道自己戀人的住址，按照山岸的說法，是因為這個女人腳踏兩隻船。然後這一次，經常出入被害者和泉房間的也不是浦邊，而是另有其人。」
「所以我們發現的新的共同點就是，這兩名被害人都曾腳踏兩隻船。但新田警官，我們可不可以認為兇手是一個嫉妒心極強的男人，接受不了正在和自己交往的女性出軌，所以一氣之下將其殺害？」
新田指著能勢的鼻子，說道：「可精明的警官臉上寫著，事情不應該這麼簡單。洛麗塔sup[1]/sup的例子不就是嗎？我認為這背後一定隱藏了什麼更深刻的內情。話雖這麼說，但目前對浦邊的真實身份還只是大致的猜想，一切都還在推測階段。」
「現在的關鍵就在於如何把這個推測運用到案件搜查中了。」
二人對視一眼後，同時點了點頭。
稻垣雙手交叉抱在胸前，閉上了眼睛。相反，矢口瞪著眼睛望向天花板。本宮繃著一張臉低著頭，保持著這個姿勢一動不動。
還是那個會議室，但此時沒有其他人。當新田和能勢跟稻垣說「有件事想跟您好好談一談」的時候，稻垣好像察覺到什麼，把其他人都支走了。
「您覺得我們的推測如何？」新田謹慎地小聲詢問諸位上司。
稻垣睜開眼，看向矢口，攤開手掌，好像在示意「說說你的意見吧」。
「有一定的說服力。」矢口思索著摸了摸額頭，接著說，「不能肯定說浦邊就是被害人的戀人，但兩人很大程度上有著一定的關係。」
「但問題是，」稻垣接過話，「浦邊，他為什麼會來這個酒店？」
「正是如此。假設到目前為止的推理是正確的，浦邊既不是兇手，也不知道兇手是誰，那麼他也不是告密者。在這種情況下，他今晚為何出現在這裡？能夠想到的原因只有一個：他是被人叫出來的。」
矢口瞪著眼睛，稻垣低聲問了一句：「被誰叫出來？」
「在回答您這個問題前，還請您再聽一段我們的推測。關於告密者的目的。讓我們在假面模型的葡萄酒杯裡插上花，是想確認警方有沒有真的出動。顯然，告密者也來了這個酒店。他的目的何在？僅僅只是想看兇手被逮捕嗎？」
對於新田的問題，兩位長官默不作聲，表情嚴肅，看起來像是在考驗自己部下的推理能力。
「別在那兒裝模作樣了，有什麼推測趕緊說！」站在一旁的本宮終於耐不住性子了，「已經快沒時間了！」
新田點點頭，繼續說道：「直截了當地說，這可能是告密者與兇手之間的交易。」
「說起來，告密者為何會知道兇手將出現在這家酒店？不是偶然間得知，而是自己命令兇手那樣做的，這樣想是不是最合理？也就是說，今晚告密者會和兇手在這裡會合。除了有什麼交易，再也想不到其他目的了。」
「交易的內容是？」
「雖然不能斷定，但金錢交易的可能性很大。告密者會不會是以不向警方通風報信為條件向兇手索取金錢呢？」
「這比起交易，更像是威脅。」
「這種說法也不是不成立。」
「但告密者已經將兇手會出現這件事通知了警方。」稻垣在一旁說道，「這又是為什麼？最終還是背叛了兇手？假裝是交易，其實是想讓警方把兇手逮捕的英雄情結嗎？」
「如果真是這樣，我們倒感激不盡了。只是，如果他真有如此可歌可泣的精神，早應該把和兇手有關的詳細資訊發給我們了。我認為，告密者的目的，可能僅僅只是金錢。管他兇手能不能被逮捕，都不重要。那麼，為什麼還要告訴警方？我想，會不會是兇手也給告密者開出了條件。」
「什麼條件？」稻垣問道。
「站在兇手的角度想一想。你掌握了我是兇手的證據，為了不讓你向警方告密，我就用錢收買你。這樣的做法靠譜嗎？」
「並不。」矢口介面道。
「如果我是兇手，一定會要告密者作出保證，保證今後也絕不會讓警方知道。如果不這樣，之後會被要挾無數次。」
「正是如此。」新田重重地點了下頭，「可以想象，為了讓這份交易成立，告密者和兇手之間一定交涉過，最終找到了雙方都能接受的辦法。而實際上，告密者從一開始就沒想守住承諾，而是想著背叛對方，所以才向警方告密。他的計劃是從兇手那裡拿到錢，然後讓警方控制住兇手，這樣一來，他本來要承擔的那一份風險也就不復存在了。」
稻垣歪著腦袋，認同地點了點頭。
「真的有這麼麻煩的事情嗎？」
「組長，您想想，交易的場所是假面舞會。事情難道不應該更特殊嗎？告密者和兇手可是在計劃相當縝密的交易方式。」
「但是，」矢口把視線從新田身上收回，轉而看向能勢，「關於這個具體的交易方式，就連你們也想不到，是嗎？」
「是的。」能勢答道。
「這樣的話，依舊找不到對策不是嗎？就只能按照計劃，等著告密者來聯絡我們。」
「並非如此，」能勢說到一半，把臉轉向新田，「之前商量好了，向上司報告這件事，全權交給新田。」
「我有辦法知道交易方式。」新田看著兩位長官繼續說，「賭一把，去問問浦邊如何？」
稻垣和矢口都沒想過這時竟然會出現這個人的名字，臉上的表情顯然是受到了衝擊的樣子。
「剛才我已經說過，浦邊是被人叫來酒店的。至於被叫過來幹什麼，想必二位已經知道了吧。」
「交易的中間人？」稻垣問道。
「恐怕是的。」新田回答。
「把浦邊叫來的是兇手，還是告密者，這個不得而知。但一定是某一方為了讓交易更有利於自己，而在利用浦邊。」
「那浦邊為什麼言聽計從？」矢口反問，「一般情況下，難道不是應該通知警方嗎？」
「這我就不知道了。所以才要直接問他本人。如果一切正如我們推測，那就能知道告密者和兇手之間究竟有著怎樣的交易了。被害人應該就是浦邊的戀人，所以為了逮捕兇手，他應該不會不幫忙的。」
稻垣和矢口互相看著對方，好像在等對方給出意見，但顯然，兩人都很難給出明確指示。
稻垣抬頭看了看新田。
「現在假設有人想利用浦邊，那如果我們接觸浦邊被那人知道了，就有可能會中止交易。」
「當然，這一點必須萬分小心。但直到現在，我們都只能依靠告密者提供的資訊。警方只不過是被告密者利用罷了。」
「確實如此，如果能夠知道對方到底在玩什麼花樣，我們就能先下手為強了。」矢口看著稻垣。
稻垣連著點了兩三次頭：「嗯，有道理，有道理。」
「給尾崎總監也打個電話吧。」說著，矢口將手伸進上衣內側的口袋。div[1]洛麗塔：納博科夫的長篇小說。描述了中年男子亨伯特與其繼女洛麗塔的不倫戀情。在洛麗塔長大並離開他後，亨伯特出於妒忌槍殺了帶走洛麗塔的人。——編者注