烈日炎炎，近午的時間過得異常緩慢。蘇離離帶著一身暑氣，從外面回來，接過程叔遞來的茶水，一口灌了下去，這才笑道：「這麼熱的天，菜市口還斬人，不知皇上怎麼想的。也不知是哪一位大人倒霉，聽說全家八十多口都殺了，好多人去看。」
程叔搖頭道：「現在是越來越亂了，皇上也做不了主。誰不知道是太師鮑輝把持著朝政。」
院角里，張師傅卻坐在竹凳上，看木頭鋸一塊板子。聞言，磕一磕旱菸鬥，哼了一聲道：「我說在這裡，不出半年，皇上只怕連面子上的龍椅都坐不住了。到時各路諸侯可就有得打了。」他抬了抬眼，道：「木頭，你說是麼？」
木頭卻自始至終沒抬頭，專注地鋸著板子，鋸得那筆直的墨線毫釐不差。蘇離離看看張師傅，又看看木頭，手腳麻利地調了調顏料盤子，在一副光漆柏木板上畫一幅沒畫完的松鶴圖。她端詳了片刻，落下一筆，道：「咱們還是別說這些，仔細傳了出去。張師傅，你那杉木頭上的花樣兒什麼時候能雕完？」
張師傅道：「少東家，我這風溼病又犯了，得請兩天假。今天趕工模樣都鑿好了，有些硌應的，讓木頭拿砂紙磨一磨就是。」
蘇離離過去點了點，便道：「如此，你且回去休息吧，後面的我來就是。」
張師傅撐著木板站起來，「木頭，給我老人家搭把手。」木頭停下鋸子，扶了他站起來。因他既扶著，便一路扶他慢慢出去。待兩人出了後院天井，蘇離離望著背影，心裡有些犯疑，擱下顏料盤子，輕手輕腳跟了出去。
她貼著葫蘆架子走到后角門上，張師傅和木頭果然站在角門外說話。張師傅不知說著什麼，木頭低著頭，看不清表情。蘇離離側身靠近門口，隱約聽見張師傅道：「……亂世爭雄……能不擇主而事……」
木頭忽然一抬頭，看了蘇離離一眼，截斷張師傅道：「老爺子的指教我記住了。雕工各有風骨，且看各自磨練吧。你的風格未必是我的。」
張師傅此時回頭也看見了蘇離離，沉吟一聲，點點頭去了。
木頭看他走遠，轉身回院。蘇離離笑道：「你們在說什麼？」
木頭道：「老爺子教我下刀要順著木料紋理，逆行易錯刀。」說著往裡走。
蘇離離收了笑，道：「站住！你們說的我聽見了。」轉到他面前，「為什麼要騙我？」
木頭正色道：「我不想說是因為我沒當回事，你也就不必當回事。」
烈日下有蟬鳴貼著樹幹傳來，嘯長而粗礪。蘇離離默默地打量他一陣，伸手拈下他肩頭一片木屑，道：「別幹那重活了。把張師傅留下的活砂一砂。我去做飯，一會叫你吃。」
七月流火，九月授衣。一入七月便下了兩場雨，天氣涼了些。蘇離離想要不要去看言歡，想了兩天還是作罷，心裡有些鬱悒不樂，只在家裡細細地做棺材。有時看著滿院子的棺材，覺得棺材也是一件有靈性的東西，有種沉默的訴說，跟自己很親近。
七夕這天，街上擺燈，夜市如晝。蘇離離索性拉了木頭逛街。大約時局不好，人們都借節抒懷，從如意坊到百福街，到處遊人如織，比往年更甚。大紅的，橘黃的，淺紫的，嫩綠的紙燈到處張掛，鮮豔的顏色驅走了大家幾許憂慮。
木頭就像塊會走路的木頭，跟著蘇離離一路沉默。蘇離離也就由著他，只挨著地攤看一些小玩意，間或拿個配飾在他身上比一下。走完一條長街，蘇離離對著晚風深吸口氣，笑道：「好久沒出來逛，倒覺得有意思。我記得護城河邊有一家扶歸樓，做得很好的酥酪。現在忽然想吃了。」
木頭看她言笑晏晏，金口終於吐出了一句玉言：「那就去吧。」
上京內城有河，環城而掘。據說是定都之初依風水秘術所建，護皇家龍脈的靈河。河邊垂柳依依，蘇離離與木頭沿河而行，遊人少了些，三丈長渠，順流漂著些彩燈。遠遠一道拱橋，卻有三人扶攔而立，往開闊處眺望城郭地勢。
彼明我暗，蘇離離無心一瞥，藉著明滅燈火，彷彿覺得中間那人身形樣貌與那姓祁的頗為相像，心裡突地一驚。拉著木頭遠遠避開，繞了一個街口，正是扶歸樓。今夜坐客甚多，蘇離離直上二樓，也只剩了窗邊角落一張空桌。
她拉木頭坐下，忍不住就向窗外看去，方才小橋上那三人已不在那裡了。蘇離離輕撥出一口氣，不知他又到京城來做什麼，惟願自己看錯了人。她端了跑堂倒的熱茶喝了一口，拿了選單子點菜，正躊躇清風明月小酌點什麼酒時，鐵一般的事實告訴她，她目力絕佳，剛才確乎沒有看走眼。
那三個人一走上二樓，便凝聚了萬眾目光。祁鳳翔穿著窄袖的織金回紋錦服，並不張揚，卻是細緻處的華貴。腰帶綴著一枚小巧的玉佩，束髮長靴，不似往日風流態度，卻像怒馬彎弓的幽並遊俠。清朗的眉目，襯著這身衣服，允文允武。
他身側兩人，一個黑衣勁裝，不怒而威，蘇離離看來覺得世人像是都欠了他錢；另一個寬袖長衫，弱質彬彬，卻是個文雅秀氣的書生小白臉。與這三人比起來，陪侍一旁的店家如皓月之下的螢火，不足一提。
祁鳳翔目光犀利地一掃，正與蘇離離看個對著，蘇離離來不及往桌下埋頭，愣在那裡，無言地一嘆。祁鳳翔微一錯愕，忽然便莞爾一笑，對店主道：「那邊不是還有空位麼？」手臂一抬，直指到蘇離離桌上。
蘇離離當機立斷，對木頭道：「你先避開去，我把他們趕走了，我們再喝酒吃飯。」木頭看一眼祁鳳翔，劍眉微鎖。祁鳳翔三人已走了過來，店家陪著笑臉道：「客官，這桌子是六個人的位子，與這三位公子拼一下可好？」
蘇離離似笑非笑道：「行，有什麼不行。」
祁鳳翔在店家撣過的凳子上坐下，正要說話，木頭忽然道：「我們在街口點心鋪子訂了點心，這會也該做好了。不如我現在去取回來吧。」衣襬一拂，站起來便走。
祁鳳翔靜靜注視著他走下樓梯，方緩緩回頭，宛然笑道：「月移花影動，似是故人來。蘇姑娘，又見面了。」
蘇離離心道：你每次見著我就要念詩麼？看著他一副萬花叢中過，片葉不沾衣的表情，心裡沒甚好氣，應道：「是啊，真是不巧得很。」
「蘇姑娘好象不大樂意見著我啊？」祁鳳翔道。
蘇離離懇然道：「祁公子，俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記。」
小白臉書生「呵」地一笑，欠錢君卻黑臉盯著她看。祁鳳翔大笑，意態卻很溫和，道：「我這個賊不偷，只惦記。姑娘還記得我姓祁，想必也惦記著我。」
蘇離離握著杯子喝了口水，淡淡笑道：「未必。」
祁鳳翔遞了選單過來，「既擾了你的雅興，今天這頓飯我請吧。」
「我已經點了，你點你們的吧。」蘇離離應得懶懶。
祁鳳翔也不看選單，只叫店家把有名的菜上上來就是。蘇離離無比無聊地趴在桌上，聽那欠錢君道：「祁兄，我們說的事就這麼定了，最遲十月。」
祁鳳翔看一眼蘇離離，沉吟道：「不忙，我還沒找著能去的人。」
欠錢君似很不耐煩，「我去就行，何必找別人。」
祁鳳翔斷然道：「你不行，沒有十足的把握，不能輕舉妄動。」
欠錢君欲要爭辯，小白臉淡淡插話道：「祁兄的意思不是說你武功不濟，而是殺雞不用牛刀。你不是雞鳴狗盜的食客，懲惡鋤奸的刺客，何必屈身行此。」他忽然轉向蘇離離道：「這位姑娘，你說是麼？」
蘇離離抬頭打了個呵欠，全無半分姑娘的體統，懵懂點頭道：「是是，怎麼不是呢。」欠錢君很不屑地看了她一眼。祁鳳翔忽然開口道：「方才與在你坐在這裡的那個人，是誰？」
「我……我朋友，棺材鋪對街裁縫店的莫大。」蘇離離臨時扯了個謊，卻是怕木頭身份不好，被什麼人找著。反正莫大也走了，裁縫店也關了。
祁鳳翔不再問，只打量那選單，彷彿鑽研菜系。少時，店家過來，說菜準備得差不多了，要不要上。蘇離離擺手道：「別別別，我朋友還沒回來。」祁鳳翔也點頭，「那就等等吧。」
等了一杯茶又一杯茶，祁鳳翔泰然靜坐。蘇離離看他閒適模樣，心道：老孃好好吃個飯，你們三個要來攪，我今兒不把你們攆了，我不是就次次都由著你拿捏了麼。便懶懶地看一眼窗外，拿最無害的小白臉開刀，長嘆一聲道：「公子啊，你看這飯吃得，該來的不來！」
小白臉一愣，似笑非笑，「哈」了一聲，看一眼祁鳳翔，祁鳳翔頭也沒抬。既然該來的沒來，必然是有不該來的。小白臉書生起身拱手道：「祁兄，今日晚了，我府裡還有事，先回去了。」
祁鳳翔點點頭，「好，慢走。」
小白臉轉身下樓，蘇離離一臉遺憾，望著欠錢君道：「呃，不該走的又走了！」言下之意，還有該走的。那人橫眉冷對，重重「哼」了一聲，起身對祁鳳翔道：「我也走了，說定的事我且去辦，有什麼事你再給我說。」
祁鳳翔禮貌周到地點頭，「好，有勞。」
欠錢君轉身一走，蘇離離立刻轉向祁鳳翔，怪道：「誒——我又不是說他。」正對上祁鳳翔那雙秋水含情的眼睛，他不慍不火地笑道：「你不是說他，那是在說我了？」
此人比那「哼哈二將」難纏！蘇離離雖沒有大學識，卻知道人分君子小人。小人自是不好，君子有時也太過迂腐，遇著小人往往還要吃虧。故而君子的德行是必備的，小人的手段也不可少【久久電子書免費小說txt電子書下載】。這位祁三公子彷彿深諳此道。
蘇離離訕笑道：「祁兄誤會了，實在誤會。」
祁鳳翔淡笑道：「你怎麼就知道，他們聽了你的話會走？」
分明是蘇離離要趕這三人走，怎麼反過來像是兩合夥人趕走了「哼哈二將」。蘇離離立刻覺得不大對，如今只有自己和他兩個人，雖在這食客濟濟一堂的地方坐著，還是覺得有種危險暗中襲來。
她思索片刻，答道：「這兩人一看就是世家子弟，哪裡受得別人半點言語。他們又不大瞧得上我這樣粗鄙的市井女子，大約覺得對著我吃飯大煞風景，所以就走了。祁公子你也不必勉強。」
祁鳳翔聽她說得誠懇，善解人意地解道：「我一點也不勉強。」
蘇離離愈加誠懇道：「你的朋友都走了，你吃不高興；我的朋友又沒回來，我也吃不高興。不如你到明月樓找個姑娘小倌什麼的喝兩杯，水旱通吃去吧。」蘇離離既對這水旱通只一知半解，用起來也自然沒羞沒臊。
祁鳳翔聽了也不怒，竟當真想了想，認真道：「我不喜歡小倌，只喜歡姑娘。」
蘇離離差點噴了茶，左右一看，見沒人注意他們，才反過來瞪著他。
祁鳳翔又道：「既然你我的朋友都不在，不妨我們交個朋友，吃飯賞景也是雅事。」
蘇離離連忙道：「好好。祁公子既然想和我做朋友，就本著一顆朋友的心，幫我個忙吧。我委實不願和你一起吃飯，這桌也是我先來，你還是走吧。青山不改，綠水長流，後會有期啊。」說完見他臉色有點沉，又連忙道：「你剛才說做朋友的，可不能生氣，就當幫朋友我一個忙吧。」
祁鳳翔被她這無賴又歪理的話噎了一噎，反而笑道：「好吧，這個忙我幫了，既是朋友，改日再敘吧。」說著站起來要走。
蘇離離連忙叫道：「祁公子。」
「嗯？」他回身。
「那個……你剛才說你請客……」蘇離離無恥地笑。
祁鳳翔額角的青筋跳了一跳，默然片刻，摸出一張百兩銀票，按在桌上，笑得極其勉強，「找零的銀子我回頭找你要。」
蘇離離債多不愁，你既盯上了我，我也不怕你找，欣然收下，道一聲「慢走」，大叫店家「上菜。」
祁鳳翔步出扶歸樓來，遠望城郭，忽然覺得好笑，自己竟然被個無賴小女子訛了一筆，還被趕得灰頭土臉。他走下店門臺階，右首目光一瞥，寒氣逼來。木頭站在大道上，目如寒星，眉似刀裁，冷眼看著他。晚風牽起他衣角，低低地飄飛。
祁鳳翔負手而立，也兀自回看著他。半晌，狹長的眼睛微微眯起，低聲笑道：「江秋鏑，你還沒死啊？」
木頭眼中沒有一絲波瀾，彷彿這個名字是個陌生人的，只在一個遙遠的時代存在過。半晌冷冷開口，卻只簡捷道：「不要招惹她。」說罷，徑自往樓上去。越過祁鳳翔身側時，祁鳳翔忽然出掌，半途變掌為爪，探向他肩井穴。
木頭斜肩一閃，避開他手，一指點向膻中要穴。兩人須臾交了十餘招，祁鳳翔一躍退開，笑得如同嗅到獵物的猛獸，「三年不見，險些沒認出你來，壞脾氣不改，功夫倒沒落下。」
木頭收手，動靜自如，仍是冷然道：「你打不過我。」布衣和風，卻身姿挺拔，隱然有分庭抗禮之勢。
祁鳳翔讚許道：「不錯，當初能和你打個平手，現在確實不是你對手。」
「那就記住我說的話。」木頭說完，衣裾一拂，轉身上樓。
祁鳳翔叫道：「我再約你說話！」木頭置若罔聞，徑直邁步登樓。祁鳳翔看著他身影消失，有些欣賞，有些悵然，轉看夜色下遠遠的城牆，起伏著溫潤的曲線，像亙古變跌的軌跡，興亡勝衰的傾訴。
三年前幽州校練場上，幽燕兵馬節度使祁煥臣將一襲紫金菱紋絛掛在軍營高臺之上，對客訪的臨江王笑道：「今日且看我軍中良將爭鋒。」那年，祁鳳翔二十歲，已是右軍總領，當先向前，快意拼鬥，直打到高臺之下。
一個十二三歲的少年忽然從中殺出，招招精妙，料他先機，竟是平生少見的敵手。足足戰了大半個時辰，將一幅菱紋絛從中撕裂，各執一半，滿場喝彩。祁鳳翔將半幅繡緞獻上祁煥臣道：「孩兒不才，父帥見諒。」
祁煥臣卻看著那個平分秋色的少年，對臨江王道：「令郎實是龍駒鳳雛，假以時日，才略定在翔兒之上。」
臨江王拈鬚，笑得慈藹，道：「元帥過譽了。」
江秋鏑雕弓寶馬，意氣風發，卻內斂收涵，只將繡錦往案上一放，默立在旁。
彼時兩相打量，心生相惜之慨。
半年之後，臨江王被論謀反，實是被逼反。幾路諸侯奉著皇命征討，頃刻樓塌屋坍，一朝權勢付之東流，敗北隕命。幽州負手觀戰，聽聞敗績，祁煥臣淡淡一嘆，「臨江王早知今日之殤，何必當初入這俗世。」
祁鳳翔卻驀然想起那個奪去他半幅紫金菱紋絛，眼睛明亮得直指人心的江秋鏑。
不想三年之後，卻見他穿著尋常布衣，坐在市井酒樓，手無寸鐵，身無片金。再見之下，祁鳳翔不禁有些壯志雄心的激昂與天地傾覆的滄桑混雜在心裡。靜立良久，搖頭笑道：「這孩子，我要打過你，不必非要親自動手嘛。」
蘇離離的一桌子菜端上桌時，木頭也坐了回來，見狀皺了皺眉：「怎麼這麼多？」
蘇離離筷子一齊，道：「剛才那個請的客，吃不完打包，省了我這兩天做飯。」
木頭不動筷子，「你怎麼認識他的？」
蘇離離下意識狡辯，「誰說我認識他了……」狡辯不過時結巴道：「好吧，我認識，就是上次定陵招來的鬼。」一面說著，一面夾了一塊脆藕芋泥做的素炒腿肉，放到木頭碗裡。
木頭望著那腿不像腿，肉不像肉的東西，繼續皺眉道：「祁鳳翔是幽州守將祁煥臣的第三子，才略比他父兄都要高。更可怕的是心機深沉，手段狠辣。」
蘇離離道：「這個像骨頭的是蓮藕切成細條子，外面捲了芋泥炸的，看著像雞腿。你要是喜歡吃，我也能做。」
木頭仍然不吃，數落她道：「什麼人不好惹，你去惹他！回頭骨頭渣子都別想剩下。」
蘇離離輕輕擱下筷子，默然半晌，似疲倦地說：「木頭，我們不說這個好麼？今天我生日，陪我好好吃頓飯。」
木頭望著她沉默片刻，道聲「好」，伸手握了白瓷酒壺，將二錢的酒杯倒滿八分，蘇離離舉起杯來仰頭喝盡。木頭用筷子夾了那芋香素腿肉默默地吃。
蘇離離端著杯子，一手支肘撐著頭，彷彿已有幾分酩酊，望著他微笑道：「我許多年沒有這樣過生日了，有這麼多好吃的，有真正待我好的人陪著我。」
她說得傷感，木頭卻抬頭笑道：「是挺好吃的，你只怕做不到這麼好吃。」
蘇離離也不放任自己感傷，便夾了一筷道：「那我也嚐嚐。」
兩人鼓起意興，將每樣菜嚐了嚐。蘇離離一杯杯抿著，喝得高興，跟木頭說些坊間的趣事。常人喝酒原是越喝越鬧，蘇離離卻越喝越靜，最後只端著杯子莫名地微笑。兩壺酒斟完，木頭道：「你別喝了，吃點飯。」
蘇離離也點頭道：「不喝了，酒沉了。」又盛了一碗湯抿著，木頭指點菜餚，品評滋味，蘇離離紛紛讚許，直吃到亥時三刻。店老闆為難地說：「兩位客官，小店要打烊了，兩位要不明天再來。」
蘇離離豪爽地把祁鳳翔的銀票一拍，「拿去吧，不用找了。」站起來，人有些飄，卻徑直往樓下走。木頭緊隨她身後。蘇離離疑心，怎的這樓梯突然變得寬窄不勻了，她竟也穩穩地走了下去。
走到外面大街上，燈火闌珊，空曠無人，河岸寂靜。木頭見她越走越靠邊，怕她摔到河裡，伸手拉了她往家走。蘇離離由他牽著走了丈餘，忽然摔開他手道：「你牽著我做什麼？」
「你要掉到河裡去了。」木頭無奈道。
「我沒有你也一樣走得回去。」
「我既在這裡，暫且可以為你找找路。」
蘇離離抬頭斜睨了他兩眼，冷笑道：「我是荒原枯藤，你是天地沙鷗。偶然倒了黴才落到這裡，難不成還在這棵樹上吊死了！」