祁鳳翔輕飄飄地問：「還有這事兒？」
蘇離離低了低頭，「嗯」了一聲，「是歐陽先生從樹上跳下來，趙無妨和他動了手，把這個……這個事岔過去了。」
祁鳳翔眼神沉了一沉，轉看歐陽覃。
歐陽覃擺手道：「我打不過他，也怕他認出我來。只嚇嚇他，讓他不敢妄動罷了。只是姑娘跟他說的那些話大是不妥，若他傳揚出去，只怕你的性命也保不住。」
祁鳳翔問：「什麼話？」
蘇離離剎時臉都綠了，一拉祁鳳翔的袖子，見他回頭看來，又連忙鬆開，急促道：「你……你聽了不要生氣。我當時被他所逼，說謊騙他，他其實也知道我說謊的……」
祁鳳翔眼睛一眯，淡淡打斷道：「到底什麼話？」
蘇離離見避不過，心一橫，「他知道我是誰，我說……」看一眼歐陽覃，「我說那個什麼已經在你手裡，鑰匙在時繹之那裡。當然他沒信，說你肯定會殺了我的，於是打了我兩巴掌……又說我生得不錯，你對我那個……然後……歐陽先生就跳出來了。」
祁鳳翔聽了，臉色未變，氣質卻深沉了。不再看她，轉頭對歐陽覃道：「歐陽兄等在這裡，就為了說這個？」
歐陽覃正色道：「我不是想用這點事要挾你。昔日陳北光召我，我不肯前去，蓋因陳北光好謀寡決，不足成事。這些日子察量良久，祁公子仗義禮賢，謀略出奇，正是亂世之主，覃折服之人。」
祁鳳翔並不應允，反淡淡道：「我可以引薦你給父王，你素有名望，定能博個功名。」
歐陽覃勃然變色道：「我若是為功名又何必找你。你不信我，那便當我沒說罷。」說罷，轉身就走。
祁鳳翔見他轉身，緩緩道：「歐陽兄有心助我，我卻之不恭。」
一路回到營裡，祁鳳翔正眼也不瞧蘇離離，徑自將歐陽覃引去見各級將領，相談甚歡。蘇離離在大帳悶坐到要睡覺時，祁鳳翔進來了。撩衣一坐道：「把手給我。」
蘇離離老實地伸手過去，兩股真氣緩緩從太淵突入，匯於膻中。她心思不定，也不能跟著他真氣意想，躊躇片刻，小聲問：「你會不會殺我？」
祁鳳翔真氣驟然一亂，在她氣脈中一躥，蘇離離「哎」的一聲，祁鳳翔瞬間摔開了手，怒道：「你怎麼天天就琢磨著我要殺你？！我要殺你讓你躺那城門外就完了，費這麼大勁兒救你做什麼？！」
蘇離離低眉辯道：「我只是害怕。倘若趙無妨真的那樣傳言出去，你父親兄長必定要問你，你為了要自保，難免不會殺我滅口。」
祁鳳翔冷笑道：「原來你也知道。要真有個萬一，也是活該。自己把生死看開些吧！」一摔帳簾子，出去了。
那晚蘇離離睡得極不塌實，夢裡許多人來往奔逃，都看不清面目。夢境虛浮而淺淡，雜亂無章，彷彿寂靜中有那麼一根針掉在地上的聲音，細弱的金石相撞聲直透入心裡，她猛然醒轉，正是下半夜寅初時刻。
蘇離離頭臉都是細汗，慢慢爬起來就著盆子裡的熱水洗了把臉，靜坐片刻，卻不想睡了。慢慢穿起衣服，忽聽有十分輕微的腳步聲從帳邊走過。她也不點燈，踱到帳門邊將帳簾揭起一道細縫向外看去。
有三人從前面弓身躡腳而過，摸向祁鳳翔大帳。不遠處也有人影晃動。蘇離離心裡納悶：這是做什麼？見那幾人將什麼東西沿著大帳潑了一週，蘇離離猛然想到他們是要放火，一把掀開帳簾，就喊：「喂，你們在幹嘛！」
那幾人頓時望向她，瞬息之間，白光一閃，竟是劍刃劃過，已被斬殺了一人。歐陽覃仗劍縱身向前與諸人鬥在一處。那剩下幾人中有人吹燃了火折，就地一扔，祁鳳翔的大帳頓時燒了起來。
那幾人大叫：「火起，火起！」
立時，營中四處都放起了火。
歐陽覃望蘇離離喊道：「還不快跑！」
蘇離離轉身往帳後跑去，不知是不是因為黑夜看不清路，她竟然找對了方向，出了大營，一交坐到草叢裡，便見前面四營皆亂，火光沖天，人影紛雜，分不清誰是誰。盞茶時間裡，蘇離離似過了千萬年。
火光之中，十餘騎殺了出來，漸漸走近時，她看見為首那人像是祁鳳翔。因為不那麼確定，她也不敢輕舉妄動。那人策馬逡巡，四面瞭望，對著曠野喊了一聲。蘇離離當即大叫：「這裡。」
祁鳳翔縱馬過來，臉色嚴峻，伸手給她。蘇離離踩了馬鐙坐到他馬上，低聲道：「你怎麼知道我在這兒？」
祁鳳翔略一回神，也低低道：「嗯？不知道，感覺吧。」
將馬韁一拉，那馬穩穩地跑了出去。
蘇離離覺得他氣息不勻，有些不同以往的沉默。約行了一柱香時間，前方一帶波光，又到江邊，岸沿泊著一艘小船。祁鳳翔直將馬停在岸邊平地，抵在她耳邊道：「這是渭水上游，你跟著應文過去，我讓他送你回家。」
蘇離離聽他呼吸沉重，側過身目光一瞥，一支折斷的箭桿隱沒在他胸腹的衣料裡。蘇離離一把攀住他臂膀，看那箭桿，顯然箭頭就刺在他身體裡。祁鳳翔見她看著那斷杆，竟笑得溫柔，「我這報應來得快吧。」
蘇離離死死抓住他手臂，「這個怎麼弄出來？」
「現在拔不得，我還有事。」
蘇離離急切地看著他的眼睛，他的眼睛映著波光，有些浮動的光彩在流溢，平靜坦然而不失堅決。她剎時有些脆弱，哀柔道：「我們一起走吧。」
祁鳳翔搖頭，「我不能走。你們去吧，應文照看著她些。」蘇離離轉頭，見小船舢板上站著應文。她有些惶然地回頭看著祁鳳翔，只覺變故倏忽，眉目中百感雜陳。
祁鳳翔凝視她的眼睛，似受了蠱惑，低頭輕輕的一吻落在蘇離離眉心，溫柔的觸感繚繞著他的氣息，轉瞬疏離，卻有什麼東西像山間流嵐在心底氤氳而起。
他低低道：「去吧。」鬆開她腰肢，將她扶下馬去。蘇離離滑下馬背，仍然仰頭看著他英挺的輪廓映在夜色裡。祁鳳翔卻不再看她，對應文道：「帶她回去，你到徽豐等我。」
應文點頭道：「你回太平一定要小心。」
祁鳳翔短促地答道：「我知道。」韁繩一扯，轉身便走，毫不流連。
蘇離離看他背影沒入暗夜，被應文一把拉上舢板，進了船艙，叫梢公開船。蘇離離自舷窗邊望去，江岸漸遠，流水襯著對岸熊熊的火焰。整個營地已燒了起來，江上的浮波將火色帶得愈加變幻。蘇離離終於可以回家了，心裡卻有些難過。
回頭見應文坐在對面，眉頭微鎖，似有隱憂，她問：「怎麼回事？」
應文道：「有叛軍。」
「陳北光的舊部？」
應文躊躇片刻，喟嘆道：「只怕是大公子的人。祁兄此番功勞太高了些，有人坐不住了。」
蘇離離不好再說什麼，回頭看著水面漸漸變得寬闊，只覺得人如逝水，永遠不知會流向何處，不知會有怎樣的聚散離和。
天明時分上岸換馬。蘇離離舊傷並不曾痊癒，行得甚慢，到京城時，已是十天之後。暮色中踏入城門，應文徑直用車將她送到如意坊後門，遞過一個盒子，道：「你家裡現在安全的，且呆一段時間。我要在城門下鑰之前出城，不跟你多說了。萬事小心。」
待他去遠，蘇離離慢慢轉到正街大門口。蘇記棺材鋪，恍若隔世。她伸手輕觸門上「有事暫離」那幾個大字，當日祁鳳翔嘲笑她的情形歷歷在目，這一去竟是半年才回來。她忽然有些急促，連忙跑到后角門，開啟門進到內院。
窗稜上都積著浮塵，那張字條子還釘在柱上，讓風吹得有些飄飛，洇著雨水打溼的痕跡。沒做完的棺材還是她走時的樣子，房間裡被褥整齊，桌案蒙塵。
沒有人回來。
蘇離離慢慢扶著柱子坐到簷階下，肋骨有些隱隱作疼。她坐了半天，伸手開啟應文給她的盒子。
應文辦事素來色色齊備，遇亂不慌。此時天色已晚，蘇離離無處吃飯，盒子裡便整齊地碼著各色小巧的點心。另有一張百兩銀票，聚豐錢莊，見票即兌。
蘇離離笑得有些勉強，自語道：「陳北光和蕭節這兩人的棺材才值一百兩麼？」
信手拈起一塊冬瓜酥，慢慢抿著。天便漸漸黑盡了。
第二天一早，蘇離離潑水掃院，開門營業。京城在祁氏治下，已恢復了些元氣，不似去年鮑輝篡政時的慘狀。但錢莊的生意已在戰亂中被掠奪一空，她查了查自己舊年積蓄的銀子，只提得出小半。便將錢提出來，把應文那一百兩銀子也兌了，到城裡木料場上買了些散料，讓人拉回家。又去往日做工的小工那裡看了看，有兩人還在，便定了工錢，讓他們後日起仍每天上午來做工。
只要有棺材做，這世上就沒有什麼過不去的事。祁鳳翔曾笑話說，就她那頭腦竟然做了這麼多年生意還沒給人賣了。然而一沾到做棺材，蘇離離就覺得自己無比精明，無比嫻熟。世上很多事她都沒法把握，這件事卻是她可以指掌，且能做得很好的。
十日後京城有了新訊息，祁三公子自太平府移師，直指豫南蕭節，在徽豐大破其先鋒，正圍追餘部。蘇離離看榜時，四眾紛紛喟嘆，大讚祁三公子英武非凡。
她笑笑，抱著一罐刷棺材板的光漆回家去。
轉眼又到七月，初七這天，蘇離離想來想去，決定去給程叔上個墳。
這日風和日麗便提了個籃子，裝上紙燭，去黃楊崗上祭了一祭。祭罷也不願多呆傷情，信步在城西郊外逛著。遠遠看見小山岡上，依山傍樹有一角房屋簷上的勾戧，驀然記起那是木頭與祁鳳翔見面定約的棲雲寺。
一念至此，再也止不住心緒，便慢慢走了過去。一路走著，心情頗不平靜。木頭當初走在這條路上，必是與她看著同樣的山川草木，心裡卻在想著怎樣令祁鳳翔不再為難她。
從一條蔥鬱的青石便道，她直走到寺門石階前。棲雲寺建寺多年，也衰敗多年，遠不及城東大佛寺香火興盛，建址宏大。那寺門木樑上題著的匾額似遙遙欲墮，兩旁立柱仍刻著對聯曰：「古殿無燈憑月照，山門不鎖待雲封。」文意入眼已是悽清空寂。
蘇離離默默走上石階，迎面是接引殿，四大金剛倒了兩個，只扶在一邊立著。穿過天井略有些凹凸的青石板地，便到了正殿。前面供奉之具還算整齊，地上排放著三個蒲團。蘇離離仰頭看去，釋迦牟尼像莊嚴慈善，斑駁的佛身似渡盡滄桑。
她歷來不怎麼信鬼神，此時卻禁不住屈膝跪在當中的蒲團上，合掌如蓮，暗祈道：「釋尊，佛經上說您是世間最有智慧的人。我有許多煩惱，不敢求解脫。但有一個人，我不知他姓名，我叫他木頭，求您保佑他，無論他在哪裡，令他平安歡喜。」
這一刻心意虔誠，卻是從未有的篤定。她默默跪坐在蒲團上，發愣良久，幽幽一嘆，側轉身要起來，眼角餘光卻瞥見那正殿屋角經幡掩映下坐著一個年輕的光頭，穿著身舊布僧衣，神色恬然地望著她。蘇離離驚叫一聲跌在蒲團上，道：「你……你是人是鬼？！」
光頭生得一張俊俏的臉龐，不及應文的秀色，卻有竹林賢聚的清雅風致。他合掌，掌上掛著一串龍眼大的菩提珠，溫言道：「施主太過虔誠，不曾發現貧僧坐在這裡，貧僧也不敢驚擾施主。」
「你是個和尚？」蘇離離大驚。
「正是。」
蘇離離想說你長這麼英俊怎做了和尚，再一思忖，此話頗無道理，生生嚥了下去。
俊和尚卻不以為意，道：「施主在求什麼解？」
「一些世俗煩惱。」
俊和尚「哦」了一聲，「三千眾生，各有業障。」
蘇離離索性在蒲團上坐了，抱著膝蓋道：「這位師傅，你既是和尚，讀過不少佛經吧？」
「貧僧修過《佛說四十二章經》。」
「那記得什麼精要的話麼？」
「佛言：‘愛慾於人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患。’」
蘇離離默然片刻，蹙眉道：「那人為什麼要逆風而行，不會順風而行麼？」
俊和尚點頭道：「不錯，順風而行能心明眼亮，照耀眾生。」
蘇離離本就生了些小聰明，自小由葉知秋親自教書識字，雖則八歲失怙，但底蘊已成。無事時也看些雜書，記得些典故，便問：「師傅，六祖慧能曾指經幡說，不是風動不是旗動，仁者心動。那人是應該誠於心，還是順於物呢？」
俊和尚道：「誠於己心。」
「那風是心還是物？」
「是物。」
蘇離離點點頭，「那若是己心想要持燭向前，恰好遇著逆風，莫非就不誠於己心而轉身往回走？」
俊和尚被她問得一愣，躊躇了片刻，遲疑道：「貧僧以為此時若誠於心則會燒掉了手，若順於物則失去自己所求。心意固然該坦誠面對，還應該不執著。依貧僧之見，此時便應該轉身離開。」
蘇離離沉吟道：「轉身離開……」
俊和尚眼露了然，目力灼灼，「施主莫非心有所戀，又怕燒了手，故而心意彷徨？」
「啊？你……你胡說八道些什麼！」蘇離離大驚。
俊和尚怪道：「那施主怎會糾纏誠於心還是順於物，必是此人有些不可親近的緣故。」
蘇離離有些尷尬，站起來怒道：「你一個和尚怎麼這樣說話！」
俊和尚也不怒，施施然道：「貧僧道行尚淺，說話還不夠機鋒，施主不必動怒。」
蘇離離理了理衣裾，沒好氣道：「那你還做什麼和尚，不如還俗。」
他徐徐抬手指點大殿，「這也有理，只是寺廟都荒蕪至此，我想化緣將它修葺一新再想還俗之事。」
蘇離離抬頭四面一看，道：「這主殿的木料不錯，樑柱都是百年難遇的良材，要修也是容易的事。寺門的對聯清淨空明，時逢亂世，這寺廟也不必像大佛寺的恢弘，簡潔雅緻就是。」
俊和尚微微揚眉道：「施主還知道怎樣建房子？」
蘇離離道：「正是。其實世間萬物觸類旁通，精通了一件，便能想明白其他的事。且不說建房子，就比如說棺材，在興盛的時局下，人們有了錢，死後追求也比較高，棺材就有許多樣式。比如線雕的，浮雕的，盤螭金銀漆，百壽連字，松鶴延年，還有方頭、圓頭、凹板和凸板之分。」
「倘若遇到亂世，人命如草菅，活只要溫飽，死只要有盛殮，在款式、尺寸、花色、做工上就沒有這麼多要求。這個時期就有很多清棺，式樣轉向古樸凝重。漆色大多以黑，飾紋大多以簡潔，而外形趨向方正。」頓一頓，忍不住解釋，「因為方正的板料易於打製，方便快捷……」
俊和尚聽得瞠目結舌，臉上肌肉有些抽，好不容易打斷她道：「施主，天將正午，貧僧正要去化點齋飯。佛門戒訓，過午不食。」
蘇離離有些意猶未盡，「哦，哦，那師傅請自便，不知道師傅法號是什麼？」
「十方。」
「十方？」
他眸光高深莫測，「虛空界十方乃是施主平日所知的八方，再加上、下兩方，共稱十方。佛在十方世界，無所不知，無所不曉。」他端了託缽，也不再搭理蘇離離，起身而去。
蘇離離站在他身後，禁不住想，若是祁鳳翔聽了她這番棺材流行趨勢論會做何反應？他必會笑著讚許或是嘲諷她說得好說得妙。她說的話，不論是無聊的，無知的，或是無畏的，祁鳳翔總是耐心聽完，再悉加指教。
她提了籃子，也走出寺門，站在石階上時，見一輛藍布馬車停在便道盡頭。