為首一人方臉闊額，頭上的盔纓飄飛，衣甲燦然，縱馬直至面前。木頭不露聲色地將蘇離離擋了擋，那人已然勒住馬，執鞭指他二人道：「你們是什麼人？」
木頭眸子微微的冷，道：「路人。」
他極不客氣道：「這山路已經封了，你們怎能私自進山。來人，把他們拿下！」
木頭左手往後把蘇離離微微一推，右手拿過她的竹杖，手臂舒展，行雲流水般優美地劃到地上，一地碎石繽紛而起，「啪啪」作響打在每一個人腳踝上。用力，角度，無不精確。他將竹杖一拄，對著錯愕的諸人道：「我們只是過路，還是不勞各位拿人了。」
那將領一把擎出佩劍道：「你要做什麼？！」
木頭看著他那把劍，鋒刃光華，亮可鑑人，仍是平靜道：「不做什麼。我們即刻就要下山。諸位有事請行。」
將領怒道：「小子，你知道這山裡有什麼嗎？也敢在此亂闖！」
「有什麼？」
那人猶豫了一下，終是搖頭道：「事關天下大事，跟你這山野小民說了也不知道。你二人行蹤可疑，不能不拿回去細審。」
木頭微微蹙眉道：「可你們加起來也打不過我，拿不住啊。」
那將領也皺眉道：「我不是正在犯難麼？」
蘇離離從木頭身後側出半身來，道：「敢問軍爺，是哪位大人麾下？」
那將領一臉得色，「梁州州將早在三月前就被殺死了，如今佔據梁州十一郡的乃是天河府的趙將軍。」
她又問：「哪位趙將軍？」
「姓趙，諱無妨。」
木頭容色一冷，抱拳道：「各位還請入山公幹，我們這就下山。」一把拉了蘇離離便走。那將領也不糾纏，看他們轉身往山下去。蘇離離默默地被他拉著走，突然問：「木頭，你說程叔待你好不好？」
「好。」
「那害死他的人怎麼辦？」
「殺。」他迴轉身站住，「但天下同名者甚多，這個趙無妨未必是掐你脖子的那個。」
蘇離離冷笑道：「他說山中有什麼東西關乎天下大事。我爹當初被官兵追殺，死於此地，此事稍做打聽，也不難知道。若是我爹的天子策被趙無妨得了去，別說我爹，我都要死不瞑目了。」
木頭沉吟片刻道：「若是被他得了去，便不該還派人來找。我們且下山打聽一下，看是不是那個趙無妨。」
他話音剛落，便聽見後面「啊」的一聲，緊接著刀劍聲起，乒乒乓乓響個不住。木頭拉著蘇離離跑回到方才生火的地方，轉過一個彎，便見那十餘個兵已倒地五六人，剩下的連同那個將領與一個白衣人影鬥在一起。木頭細細一看，那白衣人一身粗麻，正是先前死了丈夫的那個農婦。
她武功招式算不上精妙，手上的兵器卻十分奇怪，似乎是個大竹筒。她將筒口對著誰，誰便避之不及。她手腕轉動，那竹筒四轉，圍攻她的人便不得不紛紛矮身躲閃。那將領破口大罵道：「凌青霜你個臭婆娘，躲在這裡暗算老子。」
那農婦更不答話，手指將竹筒上的機關一扣，密密的銀線飛出竹筒。那幾人閃身避過，只聽鏗鏘之聲釘在石牆上，竟是寸長銀針，閃著幽藍的光，顯然是有劇毒。那七八人環伺左右，農婦顧此失彼，手臂上已著了兩劍。那將領怒道：「大家小心著些，她的銀針總有射完的時候，不怕砍不死她！」
蘇離離幼年時便對官兵沒有什麼好印象，此時一見那農婦勢弱，對木頭道：「救那大姐。」
木頭長身而起，落入陣中，只一招便奪過了那將領的劍，那人一見是他，立時恨道：「我便知道你們不是什麼好東西！」木頭嗤嗤兩劍劃開他前襟，他再不敢說話，連連退到馬旁，上了馬急急地跑了。
那剩下的三兵兩卒也尾隨而去。木頭收劍站住，看他去遠，天已漸漸黑盡。農婦倒在地上喘息，捂著肩臂傷處。蘇離離過去扶她，手觸到她身邊竹筒時，她叫道：「別碰。」蘇離離忙縮了手，那婦人道：「小心傷人。」蘇離離便聽出她話裡的善意來，轉到另一邊扶她坐起。
木頭轉過身來，抱拳道：「前輩便是人稱晉陽歸飛鶴的凌前輩？」
「我是凌青霜，我們夫妻隱居已久，可不是什麼江湖前輩了。」她抬頭看著木頭，「這位小兄弟，你年紀輕輕不僅招式奇妙，內力更是精純，必不是自己的修為。」
木頭坦然道：「是一位前輩高人為救我性命傳了給我。大姐為何要殺這幾個兵士？」
凌青霜咬牙道：「趙無妨的手下殺了我丈夫，凡是他的人我都要殺！」
蘇離離雖覺她如此行事太過偏激，此時也不由得問道：「這個趙無妨是何許人也？」
「也不知道哪裡來的狠毒陰險之徒，引了千餘人襲擊了梁州邊郡，鏖戰數月竟拿下了梁州十一郡。方才那個為首的，便是他兄弟趙不折。」
蘇離離遲疑道：「他們是來找什麼東西麼？」
凌青霜冷笑一聲，「什麼好東西，也就是兩個月前，在後山發現了金沙。趙無妨令人提煉，以做軍資。不料前兩天他的金子被人偷了個空，他們將山封了，四處拿問。趙無妨蒐羅在手下的那幾個江湖異士逼問我們，我丈夫性子急與他們爭執起來。他們之中有善使毒物的，放了條小紅蛇把我丈夫毒死了。」她說到這裡，眼裡浮出悲色。
蘇離離見天色已晚，扶了她起來，三人走到山腳下茅屋。凌青霜用一塊圓鐵封住那竹筒，對蘇離離道：「我們夫妻都擅使暗器，你們幫過我，我無以為報。你不會武功，這個流雲筒就送給你防身吧。」她開啟機關給蘇離離看，道：「你要小心，這裡面有機簧，鋼針射出時力透鐵石，不可誤傷了自己。」
蘇離離也不知這暗器厲害，接過道了聲謝。凌青霜不再說什麼，也不管身上劍傷，轉身從他們昨日來路走了。蘇離離把那流雲筒拿在手裡翻看著，抱怨道：「讓那幾個傢伙一鬧，這半夜三更的，我們到哪裡落腳去。」
木頭看她一臉疲憊，七分真實，三分假裝，道：「這裡是不能呆的，先到前面鎮上吧。」
蘇離離皺了眉，作弱不禁風狀，「我走不動了，今天又爬山又下山，還被官兵嚇。」
木頭白了她一眼，蹲下身，「我揹你。」
蘇離離大喜，將流雲筒用繩結了，斜挎在腰上，伏上他背。木頭的肩背不見得很寬闊，卻堅實平穩，令人安心。伴隨著他不徐不急的步伐，像兒時催眠的搖晃，夜風拂面中，蘇離離抱著他脖子迷迷糊糊地眯著。她溫軟的鼻息掃在他脖子上，有些微微的癢，卻像揹負著世間的美好，心懷珍惜。
邁過地上一條溝渠，晃了晃。蘇離離模糊地問：「重不重？」
木頭說：「不重。」
小鎮上，最大的一家客棧還亮著燈，夥計倚在櫃後瞌睡著。忽然櫃上有人叩了叩，他惺忪睜眼看去，但見一個年輕男子，劍眉星目站在面前，他笑著說：「給我一間客房。」臉上的神氣是說不清道不明的溫柔。
笑容讓夥計愣了一愣，才看清他背上還揹著個人，那人似是睡著了，伏在他肩上，隱約看見白皙的額頭和如畫的眉尾。夥計將他們引進房去，關上門出來，心中猶自疑惑不定，這人容色俊朗態度謙和，深夜揹著個人趕路倒像趕得心情愉悅。怪事年年有，今年特別多。
蘇離離早上在客房的床上睡足了醒來，打了個呵欠，欠起身看時，木頭坐在她腳邊，背靠了牆閉目養神。蘇離離輕手輕腳地爬到他身邊，靜看他的側臉，一如那年在院子裡相偎醒來的清晨。輪廓優美，挺直的線條不失圓潤，就像他本人剛毅而不堅執，感情沉默卻深刻。
木頭眼睫微微一抬，睜開眼來，跟她目光對個正著。他聲音略有些沙，一本正經地問：「怎麼？我臉上有錢？」
蘇離離「噗嗤」笑了，戳著他肩，問：「早醒了吧。」
「你打呵欠的時候。」
蘇離離也背靠了牆，跟他並肩倚仗坐著，打趣道：「江大俠住這麼好的房間，我倒好奇，你一會怎麼付房錢。」
木頭「嗯」了一聲，直了直腰，腿一挑跳下床來，「在這兒等等，我去把趙不折的劍當了。」
蘇離離大喜，讚道：「原來你也不是不知變通之人啊！不錯不錯，昨夜你奪了他的劍我就想著能賣個一兩二兩的。可惜啊，趙無妨的金子讓人偷了；不然我們順手用用倒不差。」
趙不折的劍乃是龍泉上品，一把賣了五十兩，還是因為沒鞘才折了價。蘇離離一邊在房裡喝著才出鍋的薑汁肉末粥；一邊痛惜著木頭不會談價錢，要是她去必定能多賣十兩。拈一塊生脆的鹹菜嚼著，說：「木頭，我們現在有幾十兩銀子，到劍閣去玩玩，然後回三字谷吧。」
店中特色小包子，墊了松針蒸成，只比拇指稍大，薄皮醬餡，一口一個，鮮香可口。木頭嚥下一個，方道：「好，等我把趙無妨殺了就去。」
蘇離離「啪」地把筷子一拍，「你敢。你再去做這種事，我這輩子也不睬你了。」
木頭神色不改道：「我的武功今非昔比，殺他只是舉手之勞。」
蘇離離怒道：「胡扯。趙無妨那是什麼人，連祁鳳翔都沒捉住的人。你看他身邊又是毒蛇猛獸，又是暗器刀兵的。你武功好，武功好有什麼用，讓蛇咬一口還能不中毒？到時候我來給你釘薄皮花板麼？！」
木頭抬起清亮的眸子看著她，「這人害死程叔，還傷過你，你爹的東西也可能在他手上。他若不死，你心裡總是放不下的。」
蘇離離默然了一陣，緩緩搖頭，「我放得下，我昨夜在路上已經想好了。他拿到了天子策也罷，沒拿到也罷，隨他去吧。這些都不重要，只要你好好的。」她說到這句驟然停住了，聲音像瞬間有些凝固。
木頭慢慢放下筷子，看著桌上的碗，忽然一笑道：「好吧，你說不殺就不殺。」
蘇離離沒好氣地抬頭道：「你就知道氣我。」
木頭抿了抿唇，低眉順眼，把碟子裡最後一隻小包子搛到她碗裡。
天河府在小鎮西北二十里，並無兵馬駐守。蘇離離揹著流雲筒與木頭徜徉街市，自得其樂。在街邊大娘的籃子裡買了一包縫被褥的大鋼針，開啟流雲筒後的機關，一枚枚順了進去，搖一搖，卻聽不見針響。蘇離離道：「真是個怪東西。」
木頭道：「你不知道，凌青霜在江湖中為人稱道的就是暗器。他們夫妻都是暗器名家，不僅能制，且善使。她送你的這個流雲筒，江湖中多少人想要還無緣一見。」
「哈？你怎麼知道這麼多？」
「三字谷里常有江湖中人來求醫，聽說過一些。」木頭遙遙望見遠方天空似有浮塵，不覺皺了皺眉。
蘇離離道：「今後誰要是敢欺負我，我用這個對付他。哎，你說這個鋼針射到人身體裡會不會死？」
木頭仍然望著街道盡頭，微抬著下巴，「你不妨試驗試驗。」
「怎麼試驗？拿你試驗？」
他搖頭道：「馬上就可以試了。」
街市那邊嘈雜起來，人們驚慌奔跑著，朝這邊湧來，叫道：「山賊下來了，山賊下來了！」旁人一聽，也不顧攤鋪，撒腿就跑。蘇離離轉身拉著木頭的腰帶，木頭攬著她肩膀，站在街心像水流中的石塊，兀自不動。
木頭問：「你用流雲筒，還是我出手？」
蘇離離皺眉道：「我沒殺過人，有點心怯，還是你來吧。」
他們慢條斯理議論之時，街角已經揚起了塵土，一夥山賊舉著長刀，縱馬而來。
馬賊吆喝著沿街衝了過來，為首之人騎在馬上，個子比別人矮了一頭，雖穿著男裝，一條烏黑油亮的大辮子從左肩垂至腰際，髮梢微微搖曳，右耳上卻戴了枚單粒的紅珊瑚耳墜子。七八匹馬將木頭和蘇離離團團圍住，走馬燈一般轉著。
那女賊舉一把窄而薄的長馬刀，扛在肩頭朗聲笑道：「這兒有兩個膽大的！」其餘諸人布衣持械，皆非善輩，跟著嘿嘿笑。女賊將馬刀一指，對著木頭眉心道：「小子，你們兩為什麼不跑？」
木頭一指蘇離離，「她跑不動。」
蘇離離道：「亂講！我怎麼跑不動。不過是不想跑罷了。」