木頭半抱半壓著她，詭辯道：「我又沒說要在這裡。」
「哼哼，你是沒說，可你正在做！」
木頭也不推辭，「那就做到底。」
「不行！」
「為什麼？」
她義正嚴辭地說：「這是在棺材上，這樣子太沒職業道德了！」
木頭額上青筋一跳，躍下棺材蓋，一把將她扛了起來。
蘇離離垂死掙扎了兩下，已被他捉進屋裡，砰地踢上了門。
十月十五，木頭一早起來收拾了兩人隨身衣物，院子裡那破舊棺材早被他劈成柴塊堆到廚房裡。太陽剛出時，買家已遣了人來收房，二人交了房子，牽了兩匹馬出京城西門而去。由官道直過冀州，沿途只見驛站往來快馬，都說梁州趙寇犯邊。
兩日後行至霍州城，木頭與蘇離離正坐了一家店堂裡沽酒小酌，便見一騎快馬繫著兵部加急的大銅鈴，一路揚塵而過，行人車馬紛紛避讓。木頭看那人馬過去，抿著杯口沉吟道：「我猜十月十八，祁鳳翔必會出天牢。」
蘇離離正品著一塊棗泥糕，入口微苦，回味香甜。聽他這樣說，疑道：「因為趙無妨來犯？」
木頭點頭。
蘇離離到：「這趙無妨倒會挑時候，反幫了忙。」
木頭微微笑，「祁鳳翔心裡自然知道是怎麼回事。」
「怎麼回事？」
「我們走後，莫大哥便置辦軍旗兵服；若是我們十月初十未回歧山，他便將人馬扮作趙無妨兵馬夜襲祁軍大營，遊而擊之，引到安康、石泉。趙無妨兵馬既驚，自然要尋訪探究。莫大哥再去趙無妨營邊放點小火什麼的，一來二去，三來四去，祁、趙兩家自然就真打起來了。」
蘇離離一塊棗泥糕噎在嘴裡，「你教他的？」
木頭道：「我只是動了動嘴，關鍵還得莫大哥辦得好。那日我跟他下山，將雍、梁一線走了一遍，看看何處可攻，何處可守，心裡也怕他收拾不好。如今看來，李師爺說得不錯，莫大哥果然有些將才。」
「莫大哥怎會聽你的？你們兩一向不投機。」
木頭放下杯子，緩緩斟酒，「男人義氣相交，不一定要投機。」
蘇離離腦子半天才轉過一個彎來，「那祁鳳翔也不一定能出來啊，他太子大哥也許自己領兵到邊界？」
木頭搖頭，「祁煥臣活不久了，他大哥怕自己出京，到時父親死了，祁鳳翔佔住京城得了先機，寧願把他放出去。真是愚不可及，沒有兵權，據住一個朝廷半分用處也沒有。這一點上祁鳳翔比他大哥明白，他這次出京，必不回去。」
「那他要怎樣？」
「不怎樣，留駐山陝，等著他爹死了，兄弟好翻臉開打。」
蘇離離嘆道：「哎，這就是書上說的停屍不顧了。」
木頭頷首，「也不是不顧，只是顧不上。」
蘇離離道：「他打他大哥想必容易取勝。」
木頭看看簷外鉛灰色的雲朵，悠然道：「那倒未必。祁鳳翔不要你的天子策，必然有自己的辦法出獄。他按兵不動，只是要等待一個恰當的時機。我把他弄出來，不過是先下手為強，要他被動罷了。」
蘇離離徹底地糊塗了，「木頭，你能不能講得淺顯一點。」
木頭斟酌了一下辭句，解釋道：「他現下回到山陝駐地有兩個難題。一是軍資尚握在朝中，如若斷了，他難以為繼；二是兄弟一旦開打，他必須速勝，否則內訌太久，天下群豪必來瓜分祁氏，祁鳳翔地處中心，便會落在四面圍困之中。這第一點，我是要他落我手下，好不來算計我們；第二點有些棘手，我現在也看不出他有什麼法子敢行險至此。」他微微蹙眉思索。
蘇離離聽了一遍，仰臉半晌，嘆道：「真是複雜。」
木頭看著她面龐細膩的肌膚，突然一笑，道：「銳王殿下得脫牢籠，心裡只怕鬱鬱不樂。」
「為什麼？」
木頭溫文爾雅，款款道：「無論他願不願意，總是我把他救出來了。他既然這般傲氣，不受你的好，那就受我的好吧。」
蘇離離的天子策，祁鳳翔可以斷然地說不要；然而木頭搶在頭裡這樣一攪，祁鳳翔卻不能說我不出來。這下落人口實，必是祁鳳翔心裡一大痛，有苦說不出。
蘇離離隱隱覺得有些不妥，彷彿不想木頭這樣涮他，又彷彿有點畏懼他，「你就不怕他報復你？」
「一個人欲成大事，不可一味陰鷙，必要有容人的氣度。我是在幫他磨礪性情。」木頭一臉無害地將一箸土豆絲夾進了蘇離離的飯碗裡，「別光吃糕點，吃飯。」
十月十八日晚，聖旨下到獄中，著祁鳳翔統兵山陝，以擋外寇。祁鳳翔聽了個明白，咬牙謝了恩。回到府裡，終於氣得摔了桌子上的玉鎮紙。祁泰收拾地上的碎渣子，心中詫異，不明白主子為何出了天牢卻氣得臉上都藏不住了。
他恭身出門時，聽祁鳳翔低聲吩咐道：「傳信兒給雍州，計劃變了，就地待命。」第二日，祁鳳翔輕騎簡從，一日夜間到了霍州城。
其時，木頭與蘇離離已悠哉遊哉地行到了歧山腳下。莫大親自到山間接住，一路跟木頭述說別後情形。這番鬧騰，竟未損一兵一卒，木頭也禁不住誇了他幾句，加上蘇離離從旁湊趣。莫大那飄飄然的情狀，差不多要騰雲飛仙了。
回到大寨，蘇離離一路走著，卻見寨門都翻新了一遍，疑道：「怎麼？李師爺又推太乙數了？」
莫大道：「可不是麼，他那天足足推了一夜，早上跟我們說，十二月十九甲子日前後有天劫，很兇險，叫兄弟們都要小心。我不是看他這次一路給我出的主意都不錯，我可不想聽他的。兄弟，哦不，妹子，我跟你說，說來也怪，那次你們走後，李師爺像變了個人，也不整日浸在酒罈子裡了，倒正經了不少。」
蘇離離笑道：「想必是大哥的英明神武感召了他。」
當晚，木頭與李師爺、莫大又湊在一起不知計議什麼。蘇離離睡得半酣時，恍然覺得床邊有人，驚得一下坐起來。待看清是木頭，方鬆了口氣，揉眼道：「回來了。」說著往裡讓了讓，倒下去又睡。木頭看她一副朦朧不清的樣子，嬌憨萬狀，擠上床來，合著被子，側身抱了她道：「姐姐，明天我要下山，你和莫大哥他們一起……」
話未說完，蘇離離驟然一個清醒，翻身抓住他臂膀道：「你說什麼？！你不跟我一起？」
木頭輕聲解釋道：「不是不跟你在一起，是暫時小別。」
蘇離離沉默半晌，「你不跟我一起，那我跟你一起下山。」語氣平平，不帶起伏，卻有十分的堅持。
木頭遲疑了片刻，道：「我下山有事，你跟著我奔波，既辛苦，也不方便。」
蘇離離有些氣惱道：「你總是有事，也不跟我說。我讓你想做什麼就做什麼，卻沒叫你撇下我去做。你要是再敢偷偷摸摸地走了，看我不把你休了！」
木頭瞧著她橫眉怒目的模樣，沉默中輕聲笑了。蘇離離見他發笑，本是惱怒，心裡卻陡然一酸，聲音微變道：「你還笑我！」她一低頭，狠狠地咬到他唇上，橫徵暴斂。
木頭束手就縛，待她透出一口氣時，方摸著嘴唇抗辯道：「你輕點。」
蘇離離抵在他額上微微喘氣，「我要跟你在一起。」
「好。」木頭笑著應了，三分無奈，卻有七分遷就。
第二天清晨，木頭揹著二人的行裝，蘇離離仍舊只揹著她的流雲筒，又一次告辭出山。木頭將一封書信交給莫大道：「行事仍需小心。」
莫大接來揣在懷裡，揮手道：「知道，知道，要你羅嗦。」
蘇離離蹙眉，「你們又搞什麼？」
木頭也不答話，牽了她手便走。
十月二十日，祁鳳翔抵渭南，招來十方手下探報，問明瞭趙無妨襲邊之事，當日便起五千馬步軍，直撲歧山縣。他十八日出京，二十一日便圍歧山，可謂奇兵突至，古往今來都少有如此神出鬼沒之用兵。兩千步兵攻上山去，但見千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
祁鳳翔站在歧山大寨門前，將馬鞭折起來，輕輕敲著手心。大寨中整潔不見人影，平坦的寨門前，黃土地下插著一隻長箭，翎羽向外，杆上繫著一封書信。祁泰辨明無毒，解下來呈上祁鳳翔。祁鳳翔將馬鞭遞給他，自己接了信來，抽出信紙展開。
一筆行楷，揮灑清矍，頗得先賢遺風，書曰：
「銳王殿下均鑑：僕以鄙陋之質，遠遁以避兄之兵鋒。山陝方寸之地，東有兄之家讎，西有趙氏強寇，南有諸方流賊，卻討歧山遊勇。擊小失大，不智也，兄其熟籌。
曏者賤內蒙兄拔擢，以司造箭，今親制箭鏃一翎以贈，聊表問候。書不盡意，願聞捷音。
江秋鏑頓首。」
一番言語稱兄道弟，說得極其謙遜而低調，曉之以理，喻之以情。祁鳳翔看了兩遍，回視地上箭羽，銀牙咬碎，卻氣得笑了。一下下把那張紙撕成零星碎片，拋了滿天，咬牙切齒地笑道：「不捉住你二人，我跟你姓江！」
一眾兵馬入寨搜了個遍，沒有一個人，只有一圈豬嗷嗷覓食。手下偏將出寨回稟道：「寨子裡的賊人都跑了，要不要一把火燒了這營寨？」
高手過招，輸贏自知，燒個空寨洩憤不是大將之風。祁鳳翔默然半晌，緩緩搖了搖頭，揮師下山。
回軍途中，露宿荒外，北風蕭瑟，吹得他胸懷凌亂。祁鳳翔秉燭夜讀，以千古悠思寄託這一朝寥落。帳下參將來報，叛將歐陽覃奉太子之命已兵抵太原，顯然是要將他祁鳳翔拒之於外了。祁鳳翔聽了也不怒，冷笑了一笑。
忽然軍中探子來報，歧山上那夥山賊又回去了，在山上張燈結綵，縱酒戲樂，好不囂張。一旁偏將聽了，個個大怒，摩拳擦掌，告請回軍剿滅。
祁鳳翔斜身坐著，一手支頤，食指按著額角，拇指按在腮邊，安靜地聽完，沉吟半晌，卻淡淡笑道：「不怪你們，是我意氣用事了。既已失算於人，跟幾個山賊較什麼勁。」
料得他二人不在山上，心中籌謀片刻，坐正了命道：「傳令東線各部收至太原以西，三秦兵馬回扼潼關。」
蘇離離與木頭此時卻已入雍州腹地，住在客棧上房，裹一條厚棉被裡，趴著看窗外飄起的初冬細雪。雍州地接西域，地貌風情與中原已大相迥異。蘇離離仰頭看著那細雪珠漫天飛揚，笑道：「我以前看我爹的詩書，上面有一句‘大雪紛飛何所似，未若柳絮因風起’。雍州的雪花這般細碎飄飛，倒勝過了柳絮輕盈。」
木頭摟著她肩頭，淡淡道：「嗯，古時傳說‘鳳凰鳴於歧，翔於雍’，雍州以前也叫鳳翔，正是創業開基的好地方。據此用兵，必應古讖，從此名揚千古，永垂不朽。」
蘇離離聽他說得一派正經，其實是嘲諷之意，心裡擔憂道：「你說他會不會去找莫大哥的麻煩？」
木頭將臉埋在她脖頸，悶聲應道：「這個時候，只怕都下了歧山了。」
「啊？」蘇離離一驚，推他道：「你意思他會去？」
木頭抬起頭，「不去便好，去了更好。」
蘇離離看他說得篤定，料得又有應對，頗為躊躇道：「其實吧，祁鳳翔待我還是不錯的，到底……也沒把我怎麼樣。你……也不用跟他計較……」
木頭板起一張棺材臉，涼涼道：「我也沒把他怎麼樣啊，你急什麼？」
蘇離離看他臉上神氣，比歧山的陳醋涼皮還要夠味了，伸腳丫子扒著他腳，訕笑道：「我不急，我當然不急。我就是覺得吧，他們那些爭天下的人就是一堆虎狼，隨他們去吧。我們何必混在虎狼堆裡，撩須拔牙的，嘿嘿……」
木頭冷著臉道：「他也未必就那麼喜歡你。你不走，他跟你不清不楚地混著；你一走，他折了面子，自然氣不過……」話未說完，房簷上極輕地一響，蘇離離沒聽見，木頭內力渾厚，已然擁了她坐起，揚聲道：「徐默格，下來！」