蘇離離細認了片刻方認出她是雲來客棧的老闆娘，叫道：「大嫂。」
老闆娘這才敢捱上前來，三分愁苦，三分笑容，道：「真是你啊妹子，我看見這些兵就怕，都不知怎麼辦好。你怎的在這裡？那位小兄弟呢？」
蘇離離笑了笑，「他有點事不在這裡，大嫂怎麼到了這裡？」
她這一問，倒把那老闆娘問得眼眶一紅，哽咽半晌，抹了抹淚道：「我家的客棧震塌了，都埋在地下去了。你們給的銀子也埋下面了。我好不容易才跟著人逃難出來，走了大半個月，也不知道這是哪兒，要什麼沒什麼。昨天聽人說這邊軍營裡可以討到吃的，我……我就過來看看。」
蘇離離聽她說得悽苦，心下惻然，淡淡笑道：「這也容易，我討一些給你就是。」
老闆娘悲中乍喜，忙問道：「聽說他們還招人，你看……我這樣的行不，洗衣做飯什麼都可以幹啊，只要有口飯吃。」她說著又要溢位淚來。
蘇離離沉吟片刻道：「這個我就做不得主了，我只是這裡的客人。」她又細看了老闆娘兩眼，「你先跟我去吃點糧米吧。」
蘇離離引了她穿營過寨，到後面找到李師爺，李師爺正坐在桌邊算著帳，眉間愁壑仍在，卻沒了那幾分醉意，聽蘇離離把事情一講，舀了一小袋栗米給了老闆娘，只不允她入營。老闆娘看一眼蘇離離，蘇離離攤手無奈；又看一眼李師爺，李師爺鐵面無情。只得道了謝，挽了袋子走了。
待她踽踽去遠，李師爺叫住蘇離離，拈了山羊鬚，肅容道：「這個女人眼色不正，心裡必有什麼陰謀對你。」
蘇離離方才一路走來，心裡也覺不對，可究竟哪裡不對她也說不出來，大約覺得這樣遇見未免太湊巧，便問：「李師爺怎麼看出來的？」
李師爺沉吟道：「一個人的表情言談都可以假裝，唯有眼神會透露心底所思所想。他縱然掩飾得再好，也難免不在一顧一盼之間透露出來。這婦人再來找你，你不要理她。」
蘇離離想他說的話從來不錯，點點頭道：「好。」心裡卻生出一股恐懼，這老闆娘難道會有什麼問題麼？當初和木頭在那個客棧呆了十餘日，卻未見她有什麼異常。她忽地想起，老闆娘早不出現，晚不出現，木頭剛走，她就來了，這可不更加奇怪了。
吃罷晚飯，蘇離離回到帳子裡收拾東西。自己的隨身衣物，天子策都是木頭揹著。木頭來見祁鳳翔時，莫愁幫著保管了幾天。流雲筒是一直帶在她身邊的，被祁鳳翔拿去研究了幾日，後來又還了給她。今天一早，祁泰還奉命送了一盒藥丸過來，說是三年的解藥，鄭重地勸她一定要按時服用。蘇離離看了半晌，吃也不是，不吃也不是，且收著，月底再看吧。
幾樣東西不一會兒就收拾好了，蘇離離也沒什麼情緒，坐在床邊愣了愣，和衣爬床。
一夜無夢。
早上醒來，她解開頭髮來梳了重挽，梳好頭髮又扯了扯床單，眼睛掃了一眼，床角堆的東西彷彿少了點什麼。她再看一眼，流雲筒不見了。蘇離離前後左右找了找，又俯身在床下看了兩回，然而那兩尺長，碗口粗的大竹筒，半分影子也無。
正巧莫愁來找她吃飯，見她找東西，便問找什麼。兩人合計著回想了半日，蘇離離肯定地說自己睡前還拿來看過，就順在腳邊的。莫愁又幫著找了一回，找不著，只能告訴了莫大。莫大聽著蹊蹺，營中晚上也沒有閒雜之人，蘇離離的帳子只有莫愁時常出入，莫大偶爾也過來，會有誰來拿走了流雲筒。
此事萬分古怪，蘇離離且按下行程，看莫大將營中頭目們集到大帳，各自下去查問，是誰這麼大的膽子，敢夜裡到蘇離離帳裡行竊，主動站出來最好，若是查出來，山規不饒！各人不敢怠慢，忙下去查問了半日，報上來一個換哨的小嘍羅昨夜看見那個竹筒了。
莫大提來一問，那小嘍羅稟道：「小的昨夜從前哨上換下來，看見二當家的抱了個大竹筒子，往後營去了。」
歧山大寨二當家的就是莫愁，莫愁聽得圓睜杏眼，道：「不可能！」
莫大問：「什麼時候？」
「大約一更天的時候。」
莫大也斷然道：「不可能！」
蘇離離疑惑地看著他們。莫大張了張嘴，卻不好出口；莫愁臉一紅，低了頭。蘇離離一看便明白了，那時候莫愁必定是跟莫大在一起。三人齊齊看著那小嘍羅。小嘍羅指天誓日道：「小的不敢撒謊啊！我還問了聲好，二當家的點點頭，自顧自走了。」
另一個頭目聞言，遲疑道：「我昨晚好象也見著二當家的了。」
莫大命道：「你說！」
那頭目道：「大約就是那個時辰，我起來小解，恍眼看見二當家的在後營柵欄邊走。我當時還疑心，二當家的怎麼這麼晚了在那裡走著。」
莫大皺眉問：「你睡清醒了麼？」
那頭目自己也躊躇了一會，「是沒怎麼睡醒，可……可總不會沒有人，看出個人來吧。」
蘇離離與莫愁對望一眼，眼裡都是極大的恐懼。莫大又問數遍，再無人知道，遣退諸人。三人對坐在蘇離離的帳中，各自猜測。
莫愁埋了半天頭，方低低道：「這……是他們看走眼了麼？」
蘇離離眉頭似蹙不蹙，忽然問：「莫愁姐，你第一次見我時說了什麼？」
莫愁一愣，「啊？我說……我說這兒有兩個膽大的，問你們為什麼不跑。你們兩還有心情開玩笑，木兄弟說你跑不動，你罵他胡說。」
蘇離離點頭道：「好，你記得，不要告訴別人。今後我這麼問你，你還這麼答。」
莫愁默然片刻，駭然道：「是有人假扮我？為什麼要假扮我？」
蘇離離也心底生寒，「這人還進了我的帳子，拿走了我的流雲筒。」她驀然想起老闆娘，老闆娘白天跟她進過大營，也有可能見到了莫愁。女人扮女人，無論身形姿態都要容易得多，夜裡也不易看清。她想到老闆娘換上衣服扮成自己的樣子，木頭也說看著像。老闆娘有問題，一定有問題。
蘇離離心中千迴百轉，想尋到那蠶繭的絲頭，好剝開這個謎團。愣了半晌，莫大正要說話，蘇離離驟然驚道：「你們說她偷我的流雲筒去做什麼？」
莫大和莫愁都是一愣，未及答話，蘇離離已然接道：「我在她那裡住了十多日，她連問都沒問一句那大竹筒是做什麼的，現在卻來偷去。」她緩緩道：「只因她知道，那是我不離身的東西。她拿了這東西，是要去騙人。」
蘇離離靈光一閃，霍然站起來，「她要拿去騙木頭！」
莫大疑惑道：「你說的是誰呀？」
蘇離離並不答他，越想越確定，兀自接道：「木頭昨天走的時候她就站在營外，她一定看見他走了。沒錯，只有這樣才說得通。」再想一想，「她……她難道是趙無妨的人？」
莫大拍拍她肩，「我說，你在說些什麼？」
蘇離離猛然搖頭道：「我不跟你解釋了，莫大哥，今天我們走不了。我有件很重要的事想託你，請你帶幾個人，沿路去追木頭，追到告訴他，無論別人拿我什麼東西找他，他都不要相信。我在這裡很安全。」
莫大驚道：「有這麼嚴重？」
蘇離離點頭，「不怕一萬，就怕萬一。反正我去三字谷也不急在這一時。」
莫大也不多問，當即應了。三人計議片刻，莫大點起一千人，帶了李師爺，出營沿昨日木頭離去的方向尋了過去。
剩下蘇離離與莫愁枯坐，商議了兩句暗號，約定今後若是對對方起疑，就該怎樣問，然後怎樣答。兩人唧唧咕咕說到半夜才一起在蘇離離帳中睡下。這一睡下，等她醒來時，才知道自己和莫愁商量再多，也是白說一場。
蘇離離昏沉醒來，眼前一片漆黑。她想抬手，手上軟綿綿地抬不動，腦子也似不聽使喚。她手指蹭了蹭，身下是粗糙的布。蘇離離強睜著眼睛，某種逼近的感官讓她覺得四周都是布，沒錯，是布。她是給裝在了布口袋裡。
她想動想喊，卻動不了喊不出。蘇離離努力保持清醒，用近乎掙扎的力量來抬動手腕，終於手腕動了動。她不敢鬆懈，大口吸氣，又動了動，手腳一次比一次聽使喚。她兀自掙扎了不知多久，遠遠有腳步聲傳來，少時，「吱呀」一聲門開了。
一人腳步輕細走到蘇離離身邊，擦燃了火石，似是點了蠟燭。些微的光亮透過布紋星星點點地映入蘇離離眼裡，她正不知該怎樣辦好，那人一腳便踹上她腰。蘇離離猝不及防，驟然咬住嘴唇才沒有疼得叫喚起來，眼淚卻奪框而出，心裡大罵你媽的。便聽一個女子聲音「咯咯」地笑道：「她還沒醒，閻兄的藥下得可夠狠的。」說話緩急有那麼幾份老闆娘的樣子，聲音聽來卻又不像那老闆娘。
另有一個男子的聲音低低道：「我好不容易趁著營里人走時弄出來了，帳子裡下了三根迷魂香，路上怕她醒了礙事，又下了一次軟筋散。她已昏睡了這兩天多，遲不過今夜就會醒。」
那女子笑道：「閻兄不愧是江湖有名的‘賊走不空手’，可惜藥下得重了點。她再不醒就得餓死了，到時候就少了分量。」
原來自己都昏睡了兩三天！蘇離離暗暗詫異，不知莫愁怎麼樣？這人獨自到大營裡擄人，想必一次也捉不走兩個。
只聽那女子冷笑著接道：「哼，待收拾了那人，我再琢磨著怎麼治這丫頭。那天去營裡她就疑心我，那老頭子不肯讓我入營，她也一點情都不求。」
那男子道：「那人你辦得怎樣，他信了麼？」
老闆娘聲音頓時柔了幾分，「嘻嘻，看著乾淨俊秀一個人兒，心眼子也不少，盤問我半日，老孃使盡了渾身解數才擋了回去，他有那麼幾分信了。我又使了個計，假做被人擄走，想必能把他引來。」
那男子怪里怪氣笑道：「喲，千面玉羅剎在這西北一隅也是好大的腕兒了，怎麼說到人家，千張臉上都是桃花兒相。」
那女子頓了頓，半是冷淡，半是嘲諷，學著他語氣道：「喲喲，閻兄這話說得可離譜，才偷了人來，怎麼就思春了。」
蘇離離心中嘔了個十七八遍，暗道：「喲喲喲，你兩個還打情罵俏了。真是人在江湖飄，哪個不風騷。啊呸！」
那男子訕訕笑道：「大冬天的不思春卻思什麼，我就是思也是思你呀。」
但聽那女子勃然厲聲道：「你放老實些！那人厲害著呢，正是該用心的時候，一個不慎，你我都別想活！」
男子嘿然而止。
二人沉默半晌，那女子一把聲音毫無情緒，道：「佈置吧。這方圓五里就這裡有間房子，有燈光，他自然會往這裡來。」
那男子應了，兩人淅淅娑娑在屋裡擺佈了一陣，似是在拖什麼東西。安靜了一會兒，只聽那男子嘆道：「真像啊！」
女子道：「你外面荒草叢中伏著去，費了大半月的心，若是還治不住他，咱們只好逃快些了。」
男子道：「好，你手伸過來些。」
那女子卻又止住他道：「等等，我先把這丫頭的穴道點上，一會兒她別醒了。」她走上前來，隔著袋子在蘇離離身上拍了兩拍，蘇離離那點好不容易積累起來的知覺，瞬間又麻痺了。
少時，只聽那男子的腳步聲出門而去，門扉虛掩。那女子在屋子裡卻悄無聲息。四周安靜下來，連一根針掉地都能聽見。蘇離離沒有聽見一點腳步聲，眼不能看，手足不能動，寂靜中卻有一種莫名的感應分外強烈，越來越近。
半晌，門緩緩而開，咿咿呀呀地響，顯見得是以極輕的力道從外面碰開了。既沒有腳步聲，也沒有呼吸聲，蘇離離卻幾乎想叫起來，心裡狂跳著，木頭，不要進來，不要進來。
木頭以掌力震開木門之前，已屏息靜聽了許久，屋裡有兩個人，兩個人的呼吸都很弱。門扉緩緩開啟，他便看見「蘇離離」跪在屋子一角，長髮低垂，樑上吊了繩子下來綁住她雙腕。她身子微微後傾，身體被繩子拉住，欲墮不墮，仰著的面孔雪白，彷彿出氣多，進氣少。
還有一人的呼吸來自屋子一角的一隻麻袋，竟是被人縛住了裝在裡面。木頭站在門前，再確定了一遍，屋裡再無一人，他也無暇再多想，緩緩走向「蘇離離」。蘇離離人在麻袋裡，卻彷彿能感到他每一步都走在自己心上，眼淚止不住從眼角滑了出來。
人一哭時，呼吸便不平順。木頭內力豐沛，些微的差別已辨了出來。他在「蘇離離」三尺之外停下腳步，又細聽了聽，遲疑片刻，繞過「蘇離離」往麻袋走去。只聽機括聲極輕地一響，腳下木板陡然一分向下陷去。
木頭身子一空，已在陷阱之中。他應變也快，閃身一側，蹬上旁邊石壁想借力上躍。然而那石壁卻異常的滑，他一踩之下沒成上躍之勢，反越向下滑了數丈。一路急滑，須臾落到阱底，竟沒站住，一交摔在地上。
手上一摸，滑膩膩的，全是芝麻香油的味道。木頭定了定神，仰頭看去，頭頂只剩了那根長繩兀自搖晃，那人果然不是蘇離離。這陷阱極深，約有十五丈，九尺見方的井壁竟全是用大塊白瓷貼砌，邊角嚴絲合縫，細若毛髮。整個井壁上都塗了一層香油，光可鑑人。
需知一個人的輕功再好，也難以憑空一躍十五丈高。若是這井壁不是白瓷塗油，以木頭的武功，九尺寬窄間倒可以迴旋而上。然而這佈下陷阱的人，心思也高明得緊，似此油滑，除非兩肋生翅，否則怎上得去。
木頭把穩了力緩緩站起身來，才發現這陷阱底面漏斗一般微斜，中心一個拳頭大的深洞。因其油滑，無論你往哪裡站，這些微的傾斜總能將人送到那洞口去。
只聽頭頂上一人銀鈴般笑，探頭在井邊道：「喂，你摔著了沒有啊？」這陷阱挖得既深又直，她聲音從上傳來，空洞地響。
木頭心中思量對策，隨口答道：「倒也沒摔著什麼。」
那女子輕聲笑道：「是啊，我怕你聞著菜油不好受，還專門找了芝麻油來塗牆。小兄弟，我可還真有些捨不得殺你。」聽她聲音本是個年輕女子，然而她說到後一句時，霍然變成了雲來客棧老闆娘的聲音語調。
木頭淡淡道：「你的易容術也很不錯啊。我真想殺了你。」
她嘻嘻一笑，自下頜緩緩揭起一張半透明的膠狀面具。那面具柔軟稀薄，拉扯開來卻又遷延不斷。待她整個地揭了下來時，但見明眸如水，膚白如玉，趴在陷阱邊翹腳笑道：「你說是我漂亮，還是你那個媳婦兒漂亮？」
木頭眯起眼睛看了一陣，慢慢道：「我看不清楚，要不你把我弄上去仔細瞧瞧。」
她卻嘻嘻笑道：「我不受你騙，費了我許多力氣才想出這個法子來捉你，你上來了誰還治得住你。」
蘇離離在那麻袋裡聽得她聲音有種別樣的嬌柔，輕浮調笑，只覺肉麻噁心之至，心中狠狠咒罵：賤人！賤人！頓了一頓，再罵，跟這種賤人有什麼好說的！
木頭卻渾然不覺，揚聲道：「你費了許多力氣捉住了我就是要我鑑賞你的容貌？」
她懶懶解釋道：「當然不是，是有人要你說出你知道的東西。你說出來，就可以放了你。」
木頭攤手道：「我知道的東西都交給祁鳳翔了。」
「那批錢糧各州分儲，雍州的沒了，其他地方的呢？」
木頭應聲答道：「都寫給他了，你們現在知道也來不及了。你捉著我沒什麼用，還是放了我吧。」
「老闆娘」默然了片刻，款款道：「這可遺憾得很，你知道這個陷阱叫什麼名字麼？」
木頭道：「不知道。」
「這叫做化屍池。」她猶如介紹自己的閨房一般親熟自在，「你看底下那一個小洞，再往下有能工巧匠設計的機括，每一天會有化屍水從那裡冒起來，約升到及腰的地方，一個時辰將人化盡，又再落下去。無論金銀銅鐵，人身仙體，都化得一乾二淨，活不見人，死不見屍。只有瓷塊能抗得住，所以這個池子四周都貼了瓷。」
蘇離離聽她娓娓道來，心裡卻漸漸冷了下去，彷彿看見定陵墓地裡，徐默格將一小瓷瓶的水淋在那太監身上，不過一會兒便化得骨頭渣都不剩了。
木頭卻兀自點頭道：「原來如此。」
「老闆娘」見他不怕，愈加高興，指點道：「最妙的是那池水只及腰，若是人還未死，尚能站立，便從腳化起，自己看著自己慢慢變做一灘臭水。」
木頭仿若不聞，道：「你一開始就假扮老闆娘在騙我們？」
她想了想，「那倒不是，你們第一天看見的老闆娘是真的。第二天起，就是我了。」
木頭點點頭道：「你扮得可真像，行為舉止也沒有破綻。我一直沒看出來，但你換上衣服出門去的時候，我便覺出不對。只因你扮得太像，連步伐儀態都像極了我老婆，即使我從你背影看去，也分不大出來。你有這本事，又怎會是個尋常民婦。」
「老闆娘」聽了彷彿高興了，「要說易容術，天下我不做第二人想。你那個老婆也只有一雙眼睛比得上我，其餘五官平平，配你實是不如。」
「你自然比她漂亮得多，」木頭頓了頓，又道：「從前凌青霜前輩告訴我說趙無妨手下有一批旁門左道之士，果然不假，可惜你卻為他那種人做事。」
她冷笑道：「江湖中人不講人才，只論錢財。你東拉西扯是要等救兵麼？來不及了，每夜子時三刻，便是化屍之時。我勸你有這個工夫趁早把錢糧告訴出來，否則等到腳化了，腿化了，縱然出來也沒什麼意思了。」
木頭嘆道：「這個也容易，可是我老婆人在哪裡？」
「你想見她？」她話音倏爾一轉，「她昨日不聽話，已被我化在裡面了。」
木頭冷冷道：「那更好，我便等著也化在裡面，與她都成了水，我中有她，她中有我，永不分離了。」
「老闆娘」看了他半晌，笑道：「嘻嘻，你還真不好騙。」她站起身，緩緩走到麻袋邊，解開繩索。蘇離離眼前驟然一亮，有些睜不開眼。」老闆娘」一把抓住她衣領將擰起來，拖到陷阱邊，探出頭去道：「喂，看好了，她可不是在這兒麼？」
木頭靜了靜，道：「誰知道是不是你找了個人易容的，你讓她說句話。」
「老闆娘」哼了一聲，料得蘇離離中的軟筋散餘力未消，也翻不出自己手掌心，兩下拍開她穴道，命道：「告訴他，若是不說，就讓他眼睜睜看著我怎麼收拾你！」
蘇離離穴道衝破，周身都疼了起來，眼見木頭在那陷阱裡，不知說什麼好。半晌，輕聲道：「木頭。」
木頭已然聽出來是她，神色乍現溫柔，一笑，「你別怕，我讓他們放了你。」