「辛苦了。」
石黑把放在椅子上的皮包扛在肩上走了出去。三浦目送他離開後，轉頭看著筒井說：「請問可以稍微佔用你一點兒時間嗎？我有事情想要和你討論。」
「我嗎？」筒井露出困惑的表情問。
「對，雖然可能討論不出什麼結果。」
筒井瞥了那由多一眼後，對三浦說：「好啊。」
室內練習場旁就是休息室，那由多、筒井和三浦面對面坐著。圓華坐在隔壁的桌子旁。
「我想和你討論的，就是有關山東的事。」三浦用嚴肅的語氣提道。
「就是之後來的那名年輕選手嗎？」
「對，其實我希望他接我的棒。」
「接棒？那你呢？」
三浦嘴角露出笑容：「這件事，目前還沒有人知道。不瞞你們說，其實我已經力不從心了，恐怕撐不了多久。」
那由多大吃一驚，他第一次聽說這件事：「你身體哪裡有問題嗎？」
「渾身都有問題。」
「膝蓋。」圓華在一旁插嘴說，「兩個膝蓋都有問題，尤其是左膝蓋。」
三浦露出狐疑的眼神看著她問：「你怎麼知道？這件事並沒有對外公佈，你讀醫學系嗎？」
「不是，但只要看你走路就知道了。」圓華冷冷地說完後，輕輕搖了搖右手說，「對不起，我太多嘴了。」
那由多想起上個月的事。圓華也是一眼就看出跳臺滑雪選手的舊傷。
三浦一臉難以釋懷的表情，但還是轉過頭，看著那由多和筒井。
「她說得沒錯，左膝蓋的情況很糟。醫生說，即使動手術也沒救了。老實說，能夠打完這一季就是上天保佑了，但八成沒辦法。」
「這麼……」
那由多沒為三浦針灸過，但猜想他年紀不小，應該也有不少傷，沒想到情況會這麼嚴重。
「我已經做好了心理準備。」三浦看著筒井，「既然要引退，就必須先解決一個問題。」
「誰來接石黑投手的球嗎？」
「沒錯。」三浦點了點頭，「他的彈指球太厲害了，別人打不到他的球很正常，因為光是接他的球，就吃盡了苦頭。不過也因為這個，像我這種二流選手也有機會成為石黑專屬的捕手上場比賽，但也因為這個，必須隱瞞膝蓋的傷。一旦被人知道，只有對手球隊會感到高興。只不過正如我剛才說的，我已經力不從心了。」
「所以你要培養接班人。」
「就是這樣。當然，總教練和教練都瞭解我的身體狀況，從去年開始，就在討論到底該由誰來接我的班，最後，從幾名捕手中選中了山東。在上個球季石黑最後一次登場時，讓山東上場當捕手，這也是他首次進入一軍。」
「我知道那場比賽，」那由多說，「當時在網路上引起一番討論。因為是三浦先生以外的選手當捕手，所以我也很關心。」
「所以，你應該也知道結果？」
「對。」那由多低下頭。
「結果怎樣？」筒井問。
「起初很理想。因為石黑的狀況不錯，第一局和第二局都順利讓對方三振出局，山東似乎也得心應手。但是——」
三浦愁容滿面地繼續說了下去。
「那場比賽中，當有跑者在壘上時，山東開始不太對勁兒。當壘上有跑者時，石黑為了防止盜壘，所以改成揮臂式投球，山東就連續接不到球，最後甚至在沒有安打的情況下也讓對方球隊得分。總教練看不下去，最後換我上場接手。」
「網站上也有這段影片。」那由多說，「在一局中漏接了四次？」
「五次。」三浦張開手掌。
「揮臂式投球時，球不容易接到嗎？」筒井問。
三浦搖了搖頭。
「沒這回事。即使是用揮臂式投球，山東在練習時都可以接到，沒想到會突然出狀況……應該是第一次漏接球讓他陷入崩潰了。如果只是那場比賽失常，當然沒有問題，問題是自從那天之後，山東就再也接不到石黑的彈指球了。我相信你們剛才看了之後，也應該瞭解了。」
「剛才的確不像能接到球的樣子，雖然這麼說，可能有點兒失禮。」
「你說得完全正確，他完全失去了自信，似乎得了捕球易普症。」
「捕球易普症？」那由多瞪大了眼睛，「有這種病嗎？」
易普症（yips）源自高爾夫球，是指短距離擊球時，身體卻無法準確推杆的運動障礙。
「有啊，在棒球中，投手和野手無法順利投球的投球易普症很有名，偶爾也會有無法順利接到球的狀況，就連很普通的滾地球也接不到，或是漏接高飛球。據我的觀察，山東就屬於這種情況。」三浦將視線移回筒井身上，「麻煩的是，這種狀況很少會自然痊癒，如果不及時想辦法改善，只會越來越惡化。不瞞你們說，最近山東和其他投手練球時，接球也出了問題。」
「怎麼會……？」
「不，事實就是如此。」
「嗯。」筒井發出低吟，抱著雙臂，「所以，你想和我討論的是？」
「你不是要用科學的方法研究石黑的彈指球嗎？雖然不能說是順便，但可不可以請你分析一下，為什麼山東無法接到球？我猜想是因為精神上，但我想親眼確認一下，他的接球到底出了什麼問題。」
他剛才要求山東當捕手，似乎就是為了這個目的。
筒井有點兒為難地摸著下巴。
「我瞭解了，而且我個人也很有興趣。在分析影像時，我會從這個角度觀察，如果是精神上的問題，就不知道到底能不能分析出來。」
「這樣就夠了，老實說，我現在是死馬當活馬醫。啊，不不，我不是說老師的研究是死馬……」
「有沒有考慮起用其他選手呢？」那由多問。
「目前還沒有。」三浦皺著眉頭，「總教練和教練也要求我在這件事上謹慎處理，如果輕易提拔其他選手，結果又像山東一樣陷入‘瓶頸’就慘了，而且其他選手看到山東的情況之後，意願也不高。」
「那可真棘手。」
「石黑投手在這件事上有沒有表達什麼意見？」筒井問。
三浦不悅地搖了搖頭。
「什麼都沒說。照理說，他應該知道我膝蓋的問題，但一提到誰來接替的問題，他就一副事不關己的態度，我完全不知道他在想什麼。」
說完，他嘆了一口氣。