「是噢。」石黑似乎沒有太大的興趣，看著圓華說，「雖然我也搞不太懂，但可以當作稱讚嗎？」
「當然是稱讚。」
「那就謝謝囉。」
「我可以請教一件事嗎？」
「什麼事？」
圓華從拎在手上的皮包裡拿出一個棒球。
「我想請你教我怎麼握球。」
「喂喂，」那由多在一旁插嘴說，「這是商業機密，怎麼可能教你？」
「不，沒關係。」石黑伸手從圓華手上把球拿了過來，「即使在網路上公佈也沒關係，打者不可能因此打到我的球，其他投手也沒辦法模仿——就像這樣。」他的食指和中指用力彎曲後扣在球上，用大拇指和無名指夾住球，「投球的時候，用食指和中指用力彈出去，在彈出去之前，鬆開大拇指和無名指。只有大拇指壓在縫線上。」
「不會改變縫線的位置吧？」
「對，每次都一樣。」
「那如果這樣握球，投出去會有什麼結果？」圓華把石黑握著的球轉了三十度。
石黑的眼神頓時嚴肅起來，他用嚴肅的眼神看著圓華問：「你覺得會怎麼樣？」
「應該就不會變化了。」圓華看著石黑回答，「只會直直地下墜，我說對了嗎？」
石黑瞪大了眼睛，用力點頭。
「沒錯，你說得完全正確，不會產生彈指球特有的晃動，和普通的慢速球沒什麼兩樣。」
「是這樣嗎？」那由多眨著眼睛，注視著石黑手上的球。
「為了掌握彈指球，我試過各種握法。雖然我都同樣努力用讓球不旋轉的方式投球，但握球時，縫線的位置不同，變化的程度也會產生不同。目前的握法變化最大，也最容易控球。她剛才說的那種握法最沒有變化。」石黑將視線移回她身上，「筒井老師的研究連這種事也知道嗎？太厲害了。」
「厲害的是你。你果然是亂流的魔術師，我認為這是一種藝術。」
「謝謝，任何男人被年輕女生稱讚，都不可能不高興。」石黑說完，把球交還給她。
「無論如何，都要好好培育捕手，才能接到這種充滿藝術的魔球。」那由多說，「我聽三浦先生說，他的膝蓋已經撐不下去了。」
「好像是，但應該還可以再撐一陣子吧。在那之前，只能請他好好接住我的球。」
「那之後怎麼辦？」
「沒怎麼辦。既然沒捕手，那就沒辦法了，我也就沒有了用武之地。」
「既然這樣，不是應該培育接替的捕手嗎？接替三浦先生的捕手。」
石黑用鼻子吐氣。
「我是投手，沒辦法培育捕手。雖然我會投彈指球，卻不知道接球的方法。就連知道方法的三浦也沒辦法培育接替的捕手，我就更無能為力了。」
聽到石黑心灰意懶的回答，那由多突然想到一件事。
「該不會……石黑先生，該不會在三浦先生引退之後，你也打算引退？」
石黑吐了一口氣：「嗯，應該就是這麼一回事吧。」
「這——」
那由多正想反駁，石黑伸手製止了他。
「我沒有遺憾。我也說過，三十多歲進入職棒時，我就沒抱什麼希望。多虧了三浦，我才能走好運。日本首位全場彈指球投手的名稱雖然好聽，但其實只是雜耍。三浦陪了我這麼多年，已經足夠了。投手不是經常稱和自己搭檔多年的捕手是‘老妻’嗎？我們一起走到今天，最後也要同進退。」
「石黑先生……」
「我已經存了點兒錢，差不多該考慮自己的第二人生了，引退的時機也剛好。」
「總教練……高層是怎麼想的？如果你離開了，不是會對球隊造成很大的打擊嗎？」
「目前的總教練只做到今年為止，所以應該希望三浦的膝蓋可以撐到年底。高層的工作就是展望未來，不會專程為即將引退的投手培育專屬捕手。我也不想再連累年輕選手了。」
「連累……」
「如果因為和我沾上邊而毀了前途，會讓我良心不安。」
從石黑痛苦的表情中，可以感受到他對毀了山東感到自責。他之所以決定一旦三浦引退，自己也離開，應該擔心被指名為接替的捕手也像山東一樣。
「這太奇怪了。」圓華突然大聲說道，「因為沒有人能夠接球，就要放棄繼續投那種充滿藝術的球，這絕對有問題。世界上有幾個人能夠像你一樣控制那種亂流？」
「你又在稱讚我吧？謝謝。」石黑落寞地笑了起來，「話雖這麼說，但如果沒有捕手，就沒辦法打棒球。」
「所以，」圓華看著半空，「只要那個選手重新站起來就沒問題了，就是那個姓山東的廢物。」
「別再逼他了，」石黑在臉前輕輕搖手，「我希望他趕快擺脫彈指球，找回原本的實力。」
「但不是沒有其他人可以成為你的專屬捕手嗎？」
「是啊，但我已經放棄他了。」
「即便你放棄了，我還沒放棄。難以想象竟然無法再看到那麼出色的彈指球。」
圓華好勝地瞪大眼睛。那由多看著她，內心震了一下。因為他發現圓華露出和上次相同的表情，就是命令已經決定引退的跳臺滑雪選手再跳一次時的表情。
「你這麼說，我當然很高興，但我也無能為力。」石黑微微攤開雙手，「別再提這件事了，到此為止。」說完，他準備站起來。
圓華右手握拳，放在嘴邊，露出思考的表情。石黑有點兒不知所措地看著那由多。
「雖然我不知道能不能成功，」圓華開了口，看著那由多說，「但我想試一件事。聽三浦先生說，只要山東選手能夠找回自信，問題就解決了。」
「是啊。」
「既然這樣，就很值得一試。」
「試什麼？」
「在說明之前，石黑先生，我想拜託你一件事。」
「什麼事？」石黑問。
「請你投一個變化最猛的彈指球。」圓華再度拿起剛才的球遞給石黑，「對著我投。」