「這樣不行。」
圓華把訪客證放在按鈕旁的黑色塑膠板上，然後又按了「8」的按鈕。這次燈立刻亮了。
「沒有這個，就不能去八樓嗎？」那由多看著訪客證說，「真是戒備森嚴啊。」
「那是特別樓層，八樓的保衛特別嚴格。因為有時候會有貴賓入住。」
「那石部老師的兒子為什麼會住在那裡？他不可能是什麼貴賓。」
「根據大腦的狀態和我爸爸的治療內容，有可能被認為是貴賓。」
那由多偏著頭，看著圓華的臉問：「什麼意思？」
她欲言又止，隨即移開視線，輕輕搖了搖手說：「對不起，當我沒說。」
圓華的回答很奇怪，那由多不知道該怎麼響應，和脅谷互看了一眼，聳了聳肩。
電梯來到八樓。整個樓層靜悄悄的，好像連空氣都靜止了。
寬敞的護理站內有幾名護理師，圓華走過去和她們聊了幾句，轉頭看著那由多和脅谷，指向走廊深處。
三個人沿著走廊走向深處，塑膠地板擦得很亮。
「貴賓病房怎麼樣？三餐都吃大餐嗎？」那由多小聲地問。
「沒這回事。」圓華回答得很乾脆，說話時並沒有降低音量，「吃普通的餐點，營養和成分都經過調配，不會特別好吃，也不會特別難吃。」
「你知道得真清楚，你住過院嗎？」
圓華沒有回答這個問題。
圓華在走廊深處一道拉門前停下腳步。門旁的牌子上寫著「石部湊鬥」。她小聲說：「好像是這裡。」
脅谷敲了敲門，裡面傳來一個女人的聲音：「請進。」
脅谷開啟拉門，說了聲：「打擾了。」走進病房。那由多也跟了進去，但圓華並沒有走進病房。也許她覺得自己是個外人。
那由多最先看到在醫療病床上沉睡的少年。他上半身坐成四十五度，管子從鼻孔露了出來，臉有點兒浮腫，但看起來像是睡著了。
病床對面是沙發和茶几，一個綰著頭髮的女人從沙發上站了起來，對那由多他們露出淡淡的笑容：「脅谷……你來了。」
「好久不見。」脅谷鞠了一躬。
那由多也鞠了一躬說：「師母，我叫工藤，初次見面，和脅谷一樣，石部老師以前也很照顧我。」
「哦，我聽我丈夫提起過。」石部太太把視線移回脅谷身上，「我兒子的事，你是聽誰說的？」
「呃，那個……聽同學說的，她在那所高中當老師。」
石部太太聽了脅谷的回答，露出恍然大悟的表情點了點頭。她的表情有點兒冷漠，可能她並不希望別人知道這件事。
「這個……」脅谷遞上拎著的紙袋。這是剛才在水果吧買的水果禮盒。
「你們不需要這麼費心……」石部太太接過紙袋，放在茶几上。
即使你們送水果來，我兒子也不能吃——那由多覺得她似乎想這麼說。
「先坐下吧，我來泡茶。」
「不，我們沒關係。對不對？」
「當然。」那由多點了點頭，「師母，請你坐下，你一定累了吧？」
「沒有……沒什麼好累的，全都交給護理師，我能做的事很有限。」石部太太一臉落寞地看著兒子。病床上的少年閉著眼睛，維持剛才的姿勢一動也不動。
通常探病時，會問「情況怎麼樣」，再補充一句「氣色看起來好多了」，但那由多覺得在眼前的狀況下，說這些話都顯得不合適。
「呃，」一旁的脅谷開了口，「請問是什麼意外？我們什麼都不知道，告訴我那場意外的同學，好像也不清楚詳細的情況……」
石部太太臉上的表情消失了。
「不是什麼不可以告訴別人的事。就只是一對愚蠢的父母讓兒子掉進河裡，沒辦法救他——就只是這樣而已。」
她顯然不想談那起意外。那由多覺得情有可原。因為一旦談論，就必須回想當時的事，任何人都不願回想那種想要忘記，卻無法忘記的噩夢。
「但是，」她又接著說了下去，「看著兒子一臉平靜的表情沉睡，就覺得這樣似乎也不壞。他以前精力充沛的時候，真的完全沒時間可以鬆懈。」
那由多聽不懂師母說的話，看著脅谷，但脅谷尷尬地低頭不語。
「哎喲，」石部太太偏著頭看向脅谷問，「你該不會沒把我兒子的事告訴工藤？」
「對，詳細情況……」脅谷結巴起來。
石部太太點了點頭，露出一絲遲疑的表情後，轉頭看著那由多說：「我兒子有重度發育障礙，會吵吵鬧鬧，也會把看到的所有東西放進嘴裡，和他溝通也是一件很吃力的事。」
那由多第一次聽說這件事，只能附和說：「原來是這樣啊。」他很納悶，脅谷為什麼事先沒有告訴自己這件事。
「他經常半夜開始吵鬧，結果我整晚都無法睡覺。他會大叫著去撞牆，每次都受重傷……現在可以這樣靜靜地睡覺，所以變得安分多了。」
從石部太太的語氣中，無法判斷她這番話是出於真心，還是自虐的玩笑話。那由多不知道該說什麼。
「對了，這裡的主治醫生提出了讓我很傷腦筋的要求。」
「什麼要求？」那由多問。那個醫生應該就是羽原圓華的父親。
她從放在沙發上的皮包裡拿出了dvd。
「醫生說，如果有記錄兒子以前和家人一起生活的影片，或是錄音帶也可以，希望我帶來。照顧有發育障礙的兒子整天像在打仗，沒什麼機會可以為他做這種事，幸好還是找到一些，所以就帶來了，不知道可以派什麼用場。」
這又是一個那由多他們無法回答的問題，所以他們只能默默搖頭。
「請問石部老師……最近在做什麼？聽說他目前留職停薪了。」脅谷改變了話題。
石部太太不可能沒聽到問題，但她注視著兒子，沒有回答。脅谷手足無措地看著那由多，似乎在問，是不是問了不該問的問題。
石部太太重重地吐了一口氣：「不清楚，不知道他在做什麼……」
她的回答完全出乎那由多的意料。
脅谷應該也完全沒想到，他又追問：「你們沒有聯絡嗎？」
石部太太沉默片刻後，看著那由多和脅谷說：「我可以聯絡到他，我會告訴他你們來醫院探視。」說完，她拿起放在茶几上的手機，「已經這麼晚了……不好意思，我要開始為兒子做護理工作了，還要為他擦拭身體。」
那由多想起她剛才說能做的事有限，現在又改口了，明顯在趕人。
「好，那我們就先告辭了。對不起，在你們忙碌的時候來打擾。我們會祈禱他早日康復。」
脅谷一個勁兒地說著安慰的話，那由多默默地鞠了一躬。