「對，她說我工作應該很忙。」
「但是，」脅谷停頓了一下繼續說道，「老師，我聽說你留職停薪……」
「原來你知道啊。」石部皺起鼻子，「因為發生了很多事，我自己還沒有找到答案。不瞞你們說，我和我老婆正在分居，我也沒臉見湊鬥。在這種狀態下，即使站在講臺上，我也無法好好上課，所以就決定先請假一段日子。」
「找什麼答案？」脅谷問。
「就是……當時的判斷是不是正確。」
脅谷似乎沒聽懂這句話的意思，一臉困惑的表情看著那由多，但那由多也只能偏著頭納悶。
「不好意思，你們應該聽不懂我在說什麼吧。既然你們特地來這裡，那我就把實情告訴你們吧。」石部說完，站了起來，「你們跟我來。」
那由多和脅谷也站了起來。石部走過大大小小的岩石，沿著河邊往前走。他們跟在石部身後。
石部在一塊平坦的大岩石上停下了腳步。
「我兒子就是在這一帶落水的。」
那由多低頭看著河面，河面大約十米寬，水流的速度並不快，看起來也並不是很深。
「聽我老婆說，湊鬥想要抓魚。他向來很喜歡蟲子、蜥蜴這種小動物，只要看到這些東西，心情就特別好。我們也是因為這個，才會帶他來這裡。我清楚地記得他看到魚的時候樂不可支的樣子。」
「他怎麼抓魚？」那由多問。
「應該是用帽子。」石部指了指自己的頭，「那一天，湊鬥戴著棒球帽，我看到他用帽子追蟲子，可能他覺得可以用相同的方法抓魚。應該是蹲在岩石角落，向水面伸手撈魚時，腳下一滑，就不小心掉進河裡了。雖然特地帶了救生衣，沒想到那時候偏偏沒穿在身上，這是最大的失策。」
石部面對河面，重重地嘆了一口氣。
「聽到我老婆的叫聲，我轉過頭看這裡時，湊鬥已經被沖走五米。他驚慌失措，用力揮著雙手。雖然只要身體躺成‘大’字，就可以浮在水面上，但他當然不可能知道這件事。」
「聽說報告上寫著，你回帳篷拿救生衣？」
脅谷問，但石部並沒有點頭。他一臉沉痛的表情注視著河面，終於開口說：「不，其實不是這麼一回事。當時根本無暇回去拿救生衣，我只顧著拉住我老婆。」
「拉住師母？」脅谷皺著眉頭問。
「我老婆想跳進河裡去救湊鬥。」
「啊！」那由多叫了一聲。
「那天也和今天一樣，水流的速度並不快，所以她可能覺得只要馬上跳下去救兒子，就可以追上。她在學生時代是游泳選手，也曾經在游泳池當救生員，當然對自己的游泳技術很有自信。」
「但這未免太魯莽了。」那由多說，「經常發生父母為了救溺水的孩子，結果也一起送命的情況。千萬不能隨便跳進水裡救人，這是發生溺水意外時的原則。」
「我當然知道，所以我制止了她。她想要跳進河裡時，我從背後架住了她。」石部重重地嘆了一口氣，「結果湊鬥就被河水越衝越遠，我們沿著河邊去追他。之所以會在報告中謊稱回帳篷拿救生衣，是為了調整這段時間。」
「原來是這樣……」
「之後的情況就和報告中寫的一樣，我和我老婆拼命地尋找湊鬥，卻遲遲找不到他。當救助隊發現他時，已經沒救了……」
石部蹲了下來，單腿跪在岩石上。
「我們在找湊鬥時，我老婆質問我，為什麼不讓她去救湊鬥？如果馬上去追，一定來得及。因為起初水流的速度並不快，而且地形也沒有很複雜，以她的游泳技術，一定可以追上。」
「或許可以追上，但不知道能不能一起回到岸邊。」
那由多反駁說。脅谷也表示同意。
「就是啊，水流的速度不是越來越快嗎？那就和游泳技術沒有關係，師母會和你們的兒子一起被沖走。」
「我老婆說，這樣也沒關係。如果一起被沖走，可以抓住樹枝，或是抱住岩石，兩個人可能一起獲救。如果無法獲救，兩個人就一起溺水身亡——」石部一口氣說到這裡，緩緩搖著頭，又繼續說了下去，「她說這樣也沒關係，即使為了救兒子送了命，她也無所謂。因為對她來說，湊鬥就是一切，如果湊鬥有什麼三長兩短，一切都完了。我罵她，不要說傻話。她說我什麼都不瞭解，說我從來沒有好好面對兒子的障礙，所有麻煩事都推給她，所以無法瞭解她的心情。我無言以對，因為我的確以工作忙為藉口，把孩子的事都推給她，她以前從來沒有抱怨這件事，但那次我才知道，原來她內心對我極度不滿。」
石部說的內容完全出乎意料。那由多想不到該說什麼。脅谷也默不作聲。
「湊鬥被救護車送去醫院後，我回來這裡拿東西。當時，我也像這樣低頭看著河水，然後漸漸感到不安，不知道自己當時的判斷到底對不對。我當然知道孩子溺水時，跳進河裡去救人很魯莽，但又覺得任何事都要視時機和場合。當時我也許應該讓我老婆去救兒子，不，不光是這樣，我也應該一起跳進水裡，一起去追湊鬥。我當時沒有這麼做，我是不是不夠愛湊鬥？我越來越覺得是這樣。」
「但是，我還是覺得……」脅谷說到這裡，無力地住了嘴。也許他覺得現在不是說一些不痛不癢的安慰話和鼓勵話的場合，更何況物件是以前的恩師。
石部站了起來，再度打量著河面。
「所以，我至今仍然沒有找到答案。我來這裡，是希望能夠找到答案。每次都來這裡，回想那天的事，但始終找不到出口。」說完，他無力地笑了笑，「我沒資格當老師。」