聽朝比奈的這句話，難道真的是因病去世？
「他的身體哪裡出了問題嗎？」
朝比奈聽了那由多的問題，微微偏著頭，吐了一口氣。
「是啊，或者可以說是心……出了問題。」
朝比奈的回答出乎那由多的意料。
「心出了問題，所以……」
那由多說到這裡時，朝比奈的臉轉向那由多後方。
「趕快拿過來，不然茉莉花茶冷掉了。」
那由多轉過頭，發現英里子雙手端著放了茶壺和茶杯的托盤站在那裡。朝比奈可能聽到些微的動靜和聲音，察覺她站在那裡。
英里子走過來，在茶几旁蹲了下來，把茶壺裡的茉莉花茶倒在茶杯中，香氣濃厚，身體好像馬上溫暖起來。
「他跳下了懸崖。」朝比奈突然說道。
那由多瞪大眼睛。他知道朝比奈在說尾村的死因。
英里子正準備把茶杯端到他們面前，也忍不住停下手。
「未必是他自己跳下去的，警方說，也不能排除意外的可能。」
「山姆不可能犯這種錯誤。我不是說過好幾次了嗎？山姆經常說，如果要死，就要去別人無法找到屍體的地方，像是茂密的森林或是無人島，他不想讓別人看到腐爛、醜陋的屍體。」
「即使這樣，也未必是自殺啊。」
「我要說幾次你才聽得懂？那你告訴我，山姆為什麼要去那種地方？我從來沒聽他說過喜歡登山。他的個性很謹慎，如果不是想尋死，不可能心血來潮去登山，也不可能因為不小心去那種危險的地方。」朝比奈把左手放在茶几上說，「茶杯。」
英里子把茶杯放在茶托上，推到她哥哥手指可以碰到的位置。
朝比奈用右手拿起茶杯，動作熟練地端到嘴邊。看他喝茶的樣子，顯然瞭解茶的溫度。
「雖然我剛才說‘那種危險的地方’，」朝比奈把茶杯放回茶托時，沒有發出任何聲音，「但其實我完全不知道那是什麼地方，那裡的地名叫什麼。」
「銀貂山。」英里子回答。
「啊，對、對，傳說以前有銀色的貂住在那裡。工藤，你知道那個地方嗎？」
「好像聽過，但也只有這種程度而已。雖然我也喜歡爬山，但從來沒去過。」
「你不是有智慧手機嗎？可以查一下。」
「好，我來查一下，請問漢字要怎麼寫？」
「漢字很難寫，你可以用平假名查。」英里子說。
那由多用手機查了一下，很快就找到了。那三個漢字似乎是「銀貂山」，的確很難寫。那座山標高一千三百米，從東京到離銀貂山最近的車站要三個小時左右，所以去那裡登山可以當天來回。
「上面寫著，即使初級者也不困難，所以應該不至於太危險吧？」那由多問英里子。
「我也是聽當地警察說的，並沒有實際去墜落的現場。聽警方說，到山頂的路並不會太危險，也不會不好走，有很多上了年紀的人經常去那裡登山。但中途偏離登山路線的地方有陡峭的懸崖，而且都是岩石，有可能會滑落。警方還說，勘驗現場也很困難。」
「確定是從那裡墜落的嗎？」
「應該沒錯。」
「聽警方的人說，」朝比奈說，「不可能因為迷路走去那裡，一定是特地前往，所以才會問我，是否知道可能導致他自殺的原因——工藤，你怎麼了？怎麼都沒喝茶？茉莉花茶都涼了。」
「啊……我要喝。」那由多從茶托中拿起茶杯，發出餐具碰撞的輕微聲音。朝比奈剛才一直沒聽到這個聲音，所以一直很在意。
那由多喝了一口茉莉花茶。
「警方打電話通知你，說尾村先生去世了嗎？」
朝比奈點了點頭。
「登山客發現了屍體，然後報了警，分析已經死了三天。因為他的衣服口袋裡有駕照，所以立刻知道了他的姓名和住址，但他一個人住，聯絡不到他的家人。於是，警方又向房屋中介公司打聽，聯絡了他租房子時的擔保人。」
那個擔保人應該就是朝比奈。
「在接到警方的電話時，我就覺得預感成真了。當然是不好的預感。」
「請問是怎麼一回事？」
「從兩天前，我就無法聯絡到他。電話打不通，傳資訊給他也沒有響應。因為從來沒有發生過這種事，所以我很擔心是不是出了什麼意外。」
「所以，他沒告訴你，他要去登山這件事。」
「對，他沒說。」
「尾村先生的家人呢？」
「他母親和他的兄嫂一起住在富山，他父親早就離開人世了，但山姆最近幾乎和他們沒有聯絡，他說，和沒辦法理解自己生活方式的人相處太累了。但是——」朝比奈偏著頭說，「現在回想起來，也許他在逞強，搞不好他很希望獲得家人的諒解。」
那由多隱約，不，是很明確地知道朝比奈在說什麼，也瞭解尾村說的「生活方式」所代表的意思——
「所以你通知了尾村先生的家人，說他已經去世了。」
「那當然啊，他們立刻就趕過來，把山姆的遺體運回富山了，說要在那裡舉辦葬禮。當時，他哥哥對我說，他們家的親戚都很保守，所以希望我不要參加葬禮。」
朝比奈用低沉的語氣說的內容具有沉重的意義。那由多不敢隨便回答，只能沉默以對。
「哥哥，」英里子開了口，「你不是要請工藤先生為你針灸嗎？」
「對啊，工藤，不好意思，讓你陪我聊這些無聊的事。」
「怎麼會無聊……只是你把這麼重要的事告訴我，讓我感到誠惶誠恐。」
「我並不是逢人就說，因為我覺得你在很多事上都能夠了解。」
「謝謝，雖然我幫不上任何忙……」
「你願意當聽眾就好了——我像平時一樣，躺在這張沙發上就可以了嗎？」
「對，躺在這裡就好。」那由多對英里子說，「可不可以借用兩條大浴巾？」
「大浴巾嗎？好。」英里子站了起來。
朝比奈開始脫毛衣，毛衣裡面穿著內衣。他正打算脫內衣時，突然停了下來：「是不是不該做那件事？」
「啊？」那由多看著朝比奈的臉，忍不住大吃一驚。因為他的雙眼漸漸充血。
「哪件事？」
「告白啊。」朝比奈的聲音中帶著哭腔，「到頭來，出櫃也許只是自我滿足。」