他清了清嗓子，接起了電話：「你好，我是青江。」
「啊，你好。」對方說話很大聲，青江覺得耳朵都痛了，「不好意思，在你百忙之中打擾。我是d縣警察總部生活安全部生活環境課的室田。」
「哦……」光聽對方報上名字，青江也不知道該如何回應。
「我從j縣警那裡得知了你的姓名和電話。教授，你在三年前協助過j縣警，對嗎？」
「j縣警的話……」聽對方這麼說，他想起一個地名，「是灰堀溫泉的事嗎？」
一旁的奧西哲子微微瞪大了眼睛，她聽到這個地名，當然不可能無動於衷。
「沒錯，沒錯，」室田興奮地說，「聽j縣警的人說，教授當時幫了很大的忙。」
「我並沒有幫什麼忙。」
「不不不，我聽說如果沒有教授協助，全村可能都要封閉。你不僅提供了寶貴的建議，還避免了更多人受害。」
「只是巧合而已。先不談這個……請問你找我有什麼事？」
「就是我們剛才談的事，我們也想請教授提供協助。」
「你的意思是？」青江內心吹起不祥的風。剛才的不祥預感並不是杞人憂天。
「今天在這裡的赤熊溫泉發生了一起意外，一名男性在散步時，因為硫化氫造成中毒死亡。為了查明原因，同時研擬今後的預防對策，想請教授提供協助。」
掛上電話後，青江向奧西哲子說明了情況，她的眉頭漸漸鎖了起來。
「溫泉地又發生了這種事嗎？還是沒有吸取那一次的教訓。」她語帶憂愁地說。
「當地人應該都知道，只是外來的觀光客並沒有認識到火山氣體的危險性。當地居民也不瞭解觀光客這麼無知，以為他們當然會知道，但是，這次一定要廣泛宣傳，讓大家都知道。」
奧西哲子聽了青江的話，眼鏡後方的雙眼亮了起來。
「所以，你又要去意外現場嗎？」
「沒辦法啊，預防這種事的發生，也是我們的工作。」
「研究室……要怎麼辦？」
「就交給你了，這次我一個人去。」
「是嗎？」奧西哲子說完，垂下眼睛，然後再度注視著青江說，「希望只是單純的意外。」
青江深呼吸後點了點頭：「是啊。」
他的腦海中回想起三年前的幾個情景。