當然，劉歆這一套花樣也並不是毫無漏洞的，比方說董老宗師曾說商朝「正白統」，那就該是金德，周朝「正赤統」，那就該是火德，新王朝即漢朝「正黑統」，那就該是水德，怎麼到劉歆這兒變成了商朝水德、周朝木德、漢朝火德了呢？原來他乾脆把三統的顏色和五德的顏色給拆分了開來。後來有本叫《春秋感精符》的緯書裡就解釋得很清楚——
周朝以木德稱王，火是木之子，所以用火的赤色；商朝以水德稱王，金是水之母，所以用金的白色；夏朝以金德稱王，水是金之子，所以用水的黑色⋯⋯
好嘛，三統和五德這一混搭，問題搞得更復雜也更混亂了。
對於今天的咱們來說，劉向、劉歆父子這一套新理論不能說是對還是錯，還有鄒衍的原始「五德終始說」，就好比一個是美式足球，一個是英式足球，反正都不是天地自然生成的規律，而是人為造出來的理論。不過在當時，這卻是關係到一個朝代體面的大事兒。想當年漢朝從水德改成土德，就費勁巴拉花了一百來年，這還幸虧撞上一個正打算「罷黜百家，獨尊儒術」、在思想領域建立全新秩序的漢武帝，才最終拍板。如今又過了將近一百年，大家穿黃馬甲也穿習慣了，沒理由再輕易相信什麼「漢應火德」的說法，那不是給自己找麻煩嗎？現在就算一條街道改名，都得造新牌子換新地圖，且一通折騰，耗費極大成本，更何況是全國都改換個德呢？所以劉歆是拼命鼓吹，但是朝廷堅決不點頭，下面也沒多少人跟著起鬨，這件大事兒就這麼幹脆晾在了一邊兒。
倘若劉歆是個沒野心沒慾望的老好人，大概他新理論的結局也就跟當年賈誼給漢文帝要求改德的上奏一樣，就此被掃進朝廷的垃圾堆吧，至於以後還會不會有公孫臣、司馬遷之類的繼續高舉革命大旗的人，再給翻出來，那可實在說不準了。然而劉歆堅決不肯放棄——這套理論要是被官方認可，老爺我就比「談天衍」還能談天，是直繼董老宗師衣缽的當代第一大儒啦，這麼響亮的名頭怎可不拼了老命去爭取？
此處不留爺，自有留爺處，朝堂上全是一票混蛋，不識金鑲玉，咱還得把這學問賣給真正有眼光的人物。於是劉歆到處遊說、打點，你還別說，真被他找到了一個知音，並且這知音沒多久就一步登天掌握了朝廷的實權。
太昊帝。《易》曰：「炮犧氏之王天下也。」言炮犧繼天而王，為百王先，首德始於木，故為帝太昊。作罔罟以田漁，取犧牲，故天下號曰炮犧氏。《祭典》曰：「共工氏伯九域。」言雖有水德，在火木之間，其非序也。任知刑以強，故伯而不王。秦以水德，在周、漢木火之間。周人遷其行序，故《易》不載。
炎帝。《易》曰：「炮犧氏沒，神農氏作。」言共工伯而不王，雖有水德，非其序也。以火承木，故為炎帝。教民耕農，故天下號曰神農氏。
黃帝。《易》曰：「神農氏沒，黃帝氏作。」火生土，故為土德。與炎帝之後戰於阪泉，遂王天下。始垂衣裳，有軒冕之服，故天下號曰軒轅氏。
少昊帝。《孝德》曰少昊曰清。清者，黃帝之子清陽也，是其子孫名摯立。土生金，故為金德，天下號曰金天氏。周遷其樂，故《易》不載，序於行。
顓頊帝。《春秋外傳》曰：「少昊之衰，九黎亂德，顓頊受之，乃命重黎。」蒼林昌意之子也。金生水，故為水德。天下號曰高陽氏。周遷其樂，故《易》不載，序於行。
帝嚳：《春秋外傳》曰：「顓頊之所建，帝嚳受之。」清陽玄囂之孫也。水生木，故為木德。天下號曰高辛氏。帝摯繼之，不知世數。周遷其樂，故《易》不載。周人禘之。
唐帝。《帝系》曰：「帝嚳四妃，陳豐生帝堯，封於唐。」蓋高辛氏衰，天下歸之。木生火，故為火德，天下號曰陶唐氏。讓天下於虞，使子朱處於丹淵為諸侯。即位七十載。
虞帝。《帝系》曰：「顓頊生窮蟬，五世而生瞽叟，瞽叟生帝舜，處虞之媯汭，堯嬗以天下。」火生土，故為土德。天下號曰有虞氏。讓天下於禹，使子商均為諸侯。即位五十載。
伯禹。《帝系》曰：「顓頊五世而生鯀，鯀生禹，虞舜嬗以天下。」土生金，故為金德。天下號曰夏后氏。繼世十七王，四百三十二歲。
成湯。《書經・湯誓》，湯伐夏桀。金生水，故為水德。天下號曰商，後曰殷⋯⋯
武王。《書經・牧誓》，武王伐商紂。水生木，故為木德。天下號曰周室⋯⋯
——《世經》節選