隋文帝楊堅是個很迷信的傢伙——其實扒一扒歷朝歷代的皇帝，不迷信的鳳毛麟角。要證明自己的皇位不是昧著良心搶來的，而是上天利用種種機會授予的，皇帝就不可能不信那些讖緯、德性之類的胡說八道。
舉個例子，楊堅的老爹叫楊忠，本來是西魏十二大將軍之一，後來幫助宇文家篡了西魏，就被封為隨國公。楊忠去世，楊堅襲了老爹的爵位，也做隨國公，宇文贇死後他掌控朝政，就逼迫外孫小皇帝加封自己為隨王。
你瞧，問題來了。劉邦當皇帝前是被項羽封了漢王，所以建立帝國，國號也就沿用這個「漢」字；曹丕原本是魏王，建立帝國沿用「魏」字；司馬炎本是晉王，建立帝國沿用「晉」字；劉裕本是宋王，建立帝國沿用「宋」字⋯⋯按道理說，楊堅既然是從隨王爬到皇帝寶座上去的，那他所開創的朝代就應該是「隨朝」啊，怎麼就變成「隋朝」了呢？
這就跟迷信扯上關係了，楊堅打算稱帝，定國號，就琢磨著這個「隨」字不好，不吉利。一種說法，「隨」有走之旁，他怕隨著隨著，帝王之氣就給隨走了；另一種說法，「隨」的意思是跟隨，楊堅想，老子我要開創一個無比輝煌的新王朝，怎麼能跟隨著舊時代的腳步走呢？於是乎，他翻查古書，發現隨、隋二字通假，而這「隋」字瞧上去就顯得那麼喜慶，就它吧，咱們定名為大隋！
所以說，楊堅既然這麼迷信，他是不可能拋棄延續了那麼多年的五德學說的，五德的歷史繼續翻開新的一頁。
隋朝接替的是北周，北周的德性如前所述，搞得亂七八糟的，楊堅索性快刀斬亂麻，只認準了「木德」說事兒，別的一概忽略。按照五德相生的理論，木生火，隋朝又該是火德了。
據說早年間就有人獻過符讖，說：「赤帝降精，感應而生隋也，故隋以火德為赤帝天子。」甚至在楊堅收到禪讓書的時候，也有人自稱恰好瞧見一隻朱雀降臨在宮殿屋頂上⋯⋯反正都是老掉牙的祥瑞橋段，而且分明都是先上車後補票。咱們說了，「隨」改「隋」就是楊堅一拍腦門兒現想出來的，在此之前，哪兒會有啥「感應而生隋」的說法呀，要有這說法，還用楊堅絞盡腦汁琢磨新國號嗎？
總之，符讖、祥瑞是造出來了，能夠「證明」果然是上天預告，隋應火德。接著一切順理成章，受禪、登基、宣佈本朝德性為火德，朝會之服、旗幟、犧牲全都尚赤，齊活。
有意思的是，這時候偏安江南的陳朝也自稱是火德。從西晉滅亡開始，南北兩邊兒演變出兩套彼此獨立的五德迴圈次序，而且都自認來路正統，對方是僭偽，於是北邊罵南邊是「島夷」，南邊罵北邊的是「索虜」，誰也瞧不起誰。然而造化神工，經過這幾百年的輪迴，兩條線的終點站「陳」與「隋」，一南一北恰好又都是火德，巧合得令人拍案叫絕。而至於究竟誰才是真命的火德天子呢？那就得看哪家的火燒得更旺盛了吧。
隋文帝開皇八年（西元588年），楊堅派出五十一萬大軍南下伐陳，幾乎兵不血刃就兵臨陳都建康城下。整天只知道跟寵妃和寵臣們開文學派對，壓根兒不理國事的陳後主陳叔寶這才慌了神，把全部兵馬都拉到城外去跟敵人野戰。可是他忘記了一件重要的事情，那麼多兵，那麼多將，他忘記任命一位總司令了。
於是乎，陳軍互不統屬，互不配合，被隋軍一衝就徹底垮了。隋軍輕輕鬆鬆地殺進了建康城，殺入皇宮，可是左找找不到陳叔寶，右找找不到陳叔寶——城池給圍得像鐵桶一樣，難道那廢柴陳後主還有機會逃跑？一直找到天黑，才有人在景陽殿前面的井邊，似乎聽到有人說話。往井裡問了幾聲，沒人答應，於是隋兵就恐嚇說：「再不回答老子就扔石頭啦。」裡面這才傳出告饒聲。
隋兵往井裡順了根繩子，讓裡面的人抓住繩子，好給提拉出來。這一提拉可了不得，竟然是陳叔寶和他兩個寵妃——張貴妃、孔貴嬪——三人躲一口井裡，也不怕擠出個好歹來。陳叔寶就這麼被俘虜了，陳朝就此完蛋。想想也是，井裡有水，陳朝的火德天子躲在井裡，那火頭還不給澆熄了嗎？還能落著好嗎？
從此中國經過三百多年的大分裂終於恢復了統一，而五德迴圈的兩條分支在經歷了各式各樣令人眼花繚亂的變遷之後，也終於合二為一，重新併合到了一起。