白芷回想滕玉意方才的眼神，暗自捏了把汗，以娘子睚眥必報的性子，難保不會找那僕婦算後賬。
「娘子，你認識那僕婦的主人麼？」
滕玉意令白芷點上燈籠，心道何止認識，三個月後鎮國公的大公子段寧遠突然上門與她退親，正是為了犢車裡的董二孃。
記得當時眾人聽到訊息無不詫異，父親更是驚怒交加，鎮國公老臉掛不住，綁了兒子來請罪，然而段寧遠頑固異常，寧受笞刑也要退親。
「阿爺若是不解氣，再加一百也使得。」
昏昏霧雨裡，穿墨色襴衫的年輕男子直挺挺地跪到庭前，擺出一副寧死也不回頭的架勢。
鎮國公氣得七竅生煙，奪過鞭子親自施笞刑。
「老夫今日就打死此獠！」
父親冷眼旁觀，直到鎮國公把段寧遠打得半死才開口：「無故退婚，錯不在吾兒。你背信在先，休想將過錯推到玉兒身上，此事傳揚出去，勢必引發街談巷議，但叫我聽到半句指摘玉兒的話，別怪我滕紹手段無情！」
說罷當眾撕毀了「通婚書」和「答婚書「，將奄奄一息的段寧遠逐出了府。
起先坊間提起此事，無不驚訝段寧遠會做出這種背德之事，但隨著時間推移，漸漸流出了別的說法。
段寧遠是公認的篤行君子，情願揹負天下罵名行此事，定是因為滕紹的女兒德行有虧。
聽說這位小娘子表裡不一，頂著張鮮花般的臉，性情卻極其狡詐。
這套說辭愈演愈烈，沒多久就傳到了滕紹的耳裡，女子的名聲何其重要，今後誰還敢向滕家提親。
但不等滕紹從淮南道趕回來親自動手，段小將軍就因與董二孃幽會被人給撞見了。
那是一次秋日射禮，與宴者幾乎都是王公貴人，地點在樂遊原，附近有座荒廢已久的佛寺，不知誰說到寺中有奇花盛放，一下子挑起了眾人的興致。
大家過去尋樂，不巧撞見了段小將軍和萬年縣董明府的二千金幽會。
董二孃為了方便出行身著男子胡裝，然而掩不住嬌婉之態。
董二孃淚光盈盈，段寧遠溫聲寬慰，兩人倒是守禮，但任誰都看得出段寧遠對董二孃的傾慕和呵護。
此事激起軒然大波，兩人繾綣綢繆，可見早有往來，段小將軍的品行人人稱道，毀棄婚約竟是因為戀上了別的女子。
早前那麼多關於滕家小娘子的無禮揣測，段小將軍居然一句都不曾維護，縱算沒有情義，畢竟締結過婚約，只顧心愛之人卻任憑滕家小娘子被人詆譭，簡直是木石心腸。
一時間人言藉藉，有不齒段寧遠所作所為的，有指責董二孃輕佻狐媚的，鎮國公府丟盡了臉，國公夫人不怪兒子只恨董二孃，寧死也不讓董二孃進門。
當晚滕玉意歪在胡床上，氣定神閒地喝著酒盞裡的石凍春。
段寧遠要跟誰雙宿雙飛她毫無興趣，但因為一己之私妄圖把她也賠進去，未免欺人太甚。
段寧遠是個極謹慎的人，為了布這一場局，她不知費了多少心思，終於等來這兩人身敗名裂的一天，她怎能不豪飲。
***
僕婦看滕玉意等人順利入內，也上前打商量，但一眾豪僕只管攔在林外，無論如何不放行。
僕婦嗓門不小，白芷在前頭聽了幾句，才知這僕婦是萬年縣董明府家的管事娘子。
白芷雖常年在揚州，也知長安城分為兩縣，東城屬萬年縣，西城屬長安縣。
兩縣縣令說來只是正五品上的官階，但地處京畿執掌實權，算得上有頭有臉的人物，無怪乎府裡一個管事娘子都如此跋扈。
交涉一番全無效用，那中年僕婦好生狼狽，只聽犢車裡的人喚了一聲，婦人上了車又掀簾出來，悻悻然吩咐車伕道：「二孃擔心老夫人的病體，急趕著赴完宴回城侍奉，莫在此處乾耗了，另繞遠路罷。」
車伕應了，香車轔轔，漸行漸遠。
白芷看了看滕玉意，娘子一進到林中就如臨大敵，她縱然再好奇，也不敢再多問了，只奇怪那些豪僕的公子究竟什麼身份，連萬年縣縣令都不放在眼裡，而且想必已經出了林子，因為起先還能聽到不遠處有說笑聲和腳步聲，漸漸只剩蕭蕭瑟瑟的風聲。
靜水深流，越安靜越詭異。
走了一段也分不清東西南北，白芷只覺得後腦勺發毛，還好身邊跟著個端福，這老奴從娘子三歲起就被老爺派到娘子身邊，身手不凡忠心耿耿，早前被娘子派出去找杜庭蘭，現下又隨她們進了林子，有他在身邊護著娘子，總算讓人心安不少。
空氣涼而濃厚，慢慢滲入了一絲苦腥味，越往前走，氣息越刺鼻。三人正疑竇叢生，林中驀地傳來一聲女子的驚叫聲，樹梢簌簌作響，好像有什麼龐然大物從頭頂飛過。
白芷遍體生寒忙要護住滕玉意，滕玉意卻低喝道：「端福！「
「是！」只聽錚然一聲，刀刃寒光迫人，端福拔刀飛縱出去。
滕玉意提裙急追，那女子叫聲雖然短促，分明就是表姐，可方才那巨物過去時氣咻咻然，竟不知是人是畜。
她腦子裡轉過千萬個念頭，兇手不會是封林之人，既要殺人，何必大張旗鼓，當眾攔了那麼多犢車不讓進，無異於向天下昭告他是兇手。
依她看，兇手多半藏在林子裡暗處，她因怕遭暗算，進入林中之後便萬分防備，哪知遽然生變，比她預料的還要詭異。
利器鏘然作響，端福已然跟那東西交起了手，所用兵器是父親當年在蔥嶺戍邊時得的千年玄鐵所制，劈石斬金，無堅不摧。
滕玉意心中稍安，不管兇手什麼來頭，甚少見端福失手。
白芷嚇得不輕，幸而手裡的燈籠未丟掉，主僕兩人急跑幾步，顫動的光影撒向前方，一團影子伏在地上，隱約是個女子。
滕玉意拔出袖中的翡翠劍，即將奔到跟前了，又被殘存的一絲理智拉住，停下來讓白芷舉高燈籠：「看那人是誰。」
白芷哆哆嗦嗦照亮那人。
「紅奴？」
紅奴面若金紙，好在還有氣息，滕玉意蹲下來檢視，急聲問：「表姐呢？」