藺承佑落回陣中，把喪失了功力的老妖拖到近前，笑問：「耍這麼多花樣，是不是想讓我放你一馬？」
老妖眼珠轉了轉，抖瑟著拼命點頭。
「你老實回答我幾個問題，如果答上來了，我可以考慮不將你打回原形。」
老妖口中嗚嗚作響，自是求之不得。
「數月前你還只是醴泉山腳下的一隻樹妖，既不能入魔道，本事也尋常，自你潛入長安，三月來已殺了十來名女子，是誰點化你修煉魔道？又是誰教了你奪人軀殼的心法？你今晚潛到江畔竹林，是有人在那等你，還是單純為了作惡？」
老妖神色複雜，踟躕片刻，指了指自己的喉嚨。
藺承佑彈指一揮，老妖咳了好幾聲，啞聲道：「說來全憑機緣，從未有人指點，我在山中苦練，那夜遇到雷雨，為了避劫闖入一個山洞中，不幸遇到山崩，困在洞中數月，無意中堪破了天道，奪人軀殼的法子是自己悟出來的，今晚之所以去那片竹林，是因為不耐煩每日用功力給安國公夫人續命，想換具新鮮的美人軀殼罷了。」
藺承佑笑著點點頭，袍袖一揮，老妖身上的烈火再次焚燒起來，每一塊骨頭縫都鑽進了萬隻螞蟻，叫人痛不欲生。
老妖苦痛哀嚎：「世子若是不信，可以親自去醴泉山後頭找尋，我所在的山頭千年來未有人探訪，早已成了空山絕谷。」
藺承佑簡直是鐵石心腸，非但不停手，還示意絕聖和棄智念得更快。
老妖不堪折辱，悽聲痛罵：「藺承佑！你這小人，說好了答完問題就放我一馬，怎能言而無信？」
她話音剛落，符紙化作火龍攀上老妖雙腿，這回它連下半身也化成了樹根。
藺承佑笑容裡透著殘忍：「你殘害了這麼多生靈，還指望不吃苦頭麼？我給你的機會不多，你別想著耍花樣，老老實實告訴我，點化你的那個人到底是誰？」
老妖心知再來兩回，自己必定被打回原形，她苦熬了數百年，怎甘心做回無知無覺的老樹，掙扎了又掙扎，只得飲恨吞聲：「我說，我說……」
它嚥了口唾沫正要開腔，天幕陡然一亮，頭頂的穹窿傳來虺虺之音，不等眾人作出反應，一道雪亮的光電滾滾而下。
藺承佑面色微變，這東西直奔陣眼，分明為救老妖而來。
他眼疾手快，急忙拽過樹妖往後一縱，符龍失了他的控制，頃刻間將老妖打回原形。
那怪雷彷彿有所知覺，居然橫空一拐，化作一團白霧隱沒在半空中，來去皆無形，彷彿從未出現過。
絕聖和棄智召回鎮壇木，縱起來擁到近前，低頭看那老妖的原形，一株不粗不細的幼樹，上有碧苔包繞，異香撲鼻而來。
兩人驚魂未定：「師兄，那怪雷是為了救老妖來的？」
藺承佑緊盯著那道光電來時的方向，從懷中取出鎖魂豸縛住幼樹扔給二人：「回破煞結裡待著。「
又衝那幾個仍在拭汗的護衛道：「你們速將幾位傷者和安國公夫人送到昭樂軒安置，我去去就回。」
他躍到垣牆上，一瞬融入了夜色中。
***
昭樂軒院落侷促，統共只有一間寢房，滕董兩家別無選擇，不得不安置在一處。
宮人們大多嚇破了膽，護衛也是心有餘悸，直到收拾停當，眾人還有些魂不附體。
杜夫人雙腿打顫，把滕玉意樓在懷中一個勁地拍撫，滕玉意回想方才藺承佑對付老妖的情形，簡直滿腹疑團，藺承佑不但追問老妖為何去竹林，還猜測有人在那等它，這一點她之前從未想過，當時她帶端福等人趕到時，林中只有老妖和表姐主僕，只知表姐遇襲，對起因一無所知。
假如老妖並非偶然闖進那片竹林，而是去赴約，那人藏在何處？表姐被老妖襲擊，會不會是因為表姐無意中撞見了什麼。
她來回揣摩半晌，越想越心驚，忽聽姨母輕聲呼喚表姐，這才回過了神。
藺承佑給的藥有奇效，表姐身上的古怪金色悉數消退，白芷和紅奴雖然還在昏睡，但也都有了好轉的跡象。
端福安置在外頭廊廡下，待滕玉意去看時，呼吸也漸趨平穩。
靠窗的榻上，安國公夫人和董縣令家的二娘子並排躺著，一個氣若游絲，一個因為沒服藥，依舊昏迷不醒。
管事娘子死裡逃生，等緩過了勁，想起藺承佑給的丹藥全被滕娘子搶走，而今滕家那幾個服了藥都見好轉，唯獨她家二孃命懸一線，她不由憂心如焚，一邊照料董二孃，一邊時不時瞪滕玉意一眼，目光遮遮掩掩，滿含指責和怨懟。
滕玉意察覺背後的視線，扭頭要看個究竟，這時宮人進來傳話：「世子走前說他有一事要查證，屋裡幾位都是未嫁的小娘子，讓奴婢們提前做些安排。」
杜夫人早前隱約聽見幾句，只當藺承佑要過來查探傷情，原有男女大防之慮，這下徹底放了心，趕忙應道：「是。」
管事娘子盼著從藺承佑處再討要幾粒救命藥丸，自是百般應承：「全聽世子安排。」
宮人們便將五位女傷者並排放在胡床上，障以厚簾，只露出舄底。
滕玉意幫著搴簾時，無意中看了看董二孃，意外發現董二孃面上並無金灰色，氣息竟也算平穩。
噫，不是中了妖毒麼？她心中一動待要細看，管事娘子就因為怕過風把簾幄擋上了。
滕玉意乾脆繞到簾子另一頭，不動聲色再次察看，就在這時，外頭腳步聲紛至沓來，庭前開始有人說話了，宮人應承了幾句，掀起門簾進來回道：「鎮國公府的段小將軍和永安侯夫人來了。」
杜夫人錯愕道：「段小將軍和永安侯夫人？」
段小將軍名叫段寧遠，鎮國公府的長子，玉兒的未婚夫婿。永安侯夫人段文茵，則是段寧遠是一母同胞的姐姐。段文茵長到十七歲時，嫁去了洛陽的永安侯府。
段家姐弟只差三歲，歷來感情親厚。日後玉兒嫁給段寧遠，還得叫段文茵一聲「姐姐」。
杜夫人堆起笑容要起身，宮人又道：「今晚段家也在紫雲樓觀大酺，聽說滕娘子受了驚嚇，段小將軍和永安侯夫人特趕來相幫，另有幾位跟鎮國公府沾親帶故的夫人聽說此事，也趕來照應。奈何世子為了捉妖封禁了中門，他們只好在中堂等候訊息。現聽說世子降伏了那妖怪，便到內苑來了，永安侯夫人在外頭問，夫人和小娘子可有避忌，能否進來探視。」
宮人說話這當口，外頭廊下有好些婦人喁喁細語，倒是沒聽到段寧遠的聲音。
滕玉意心裡冷笑，面色卻如常，杜夫人只當她害羞，拍了拍她的手背，悄聲道：「來得這般及時，段家也算有心了。」
床前已經擋上了厚實的幔帳，杜夫人再無顧忌，理了理臂彎裡的巾帔，熱情相迎：「快請進。」
這時外頭一陣喧囂，又有人進了院子。
「受傷的共有五人，除了滕家，另一家是誰？」是藺承佑的聲音。
滕玉意有些吃驚，藺承佑這麼快就回轉，不知可查到了什麼。
「是萬年縣董縣令家的二娘子。今晚她跟幾位官員千金約好了在江畔飲宴，赴宴途中不慎撞了邪，趕回城救治怕來不及，聽說請到了道長，便託永安侯夫人關照也進了紫雲樓。」
滕玉意意味深長瞥了瞥簾後，她早該料到，若無貴人相邀，尋常官員的家眷不能入紫雲樓，原來把董二孃攬進來的「貴人」不是別人，正是段寧遠的姐姐段文茵。
他們姐弟一貫情深，前世段寧遠因為跟她退親之事險些被逐出鎮國公府，全靠段文茵從洛陽趕來為弟弟說好話。
這幾日趕上上巳節，段文茵回長安不奇怪，但董家出事，不求別人偏求到了段文茵的頭上，更奇怪的是，兩家素昧平生，段文茵竟也應承下來了，除了受弟弟段寧遠所託，滕玉意想不出別的因由。
她盤算日子，眼下是早春，離段寧遠上門退親還有三月，可見段寧遠對董二孃上心，比自己預料的還要早。
藺承佑道：「我要進屋察看傷情，裡頭都安置好了吧？」
管事娘子聽到此處，當即從榻上彈起來，一溜煙奔到門外，撲通跪下道：「求世子救救我家二孃，方才世子把藥交給滕家小娘子安排，可是我家二孃無福，一粒都未分到，如今二孃命懸一線，只求世子救命。」
就聽一位年輕男子訝道：「藥未分給你家二孃？！」
正是段寧遠的聲音，隱含怒意和指責。
管事娘子只顧磕頭，泣不成聲。
作者有話要說：「我來御魑魅」——出自韓愈《初南食貽元十八協律》。