淳安郡王飲了口茶，緩聲道：
「臨安侯府秀色超群，後園裡有一片很大的芙蕖池，承佑捉迷藏時為了能贏，就打起了花池的主意。
「當時他還不會鳧水，但架不住膽子大，找來一根秸管咬在嘴裡，偷偷摸摸潛下了芙蕖池。小夥伴們沒能在花園裡找到承佑，只好一窩蜂去了別的地方，承佑等了一陣，估摸著自己穩贏了，就從芙蕖池裡鑽出來，不料池子底下全是水草，一下子纏住了他的腳。」
淳安郡王說到此處，輕輕摩挲手中碧清的邢窯白瓷茶盞，這件事他前後聽過三次，記得相當清楚。
藺承佑在水中掙扎了幾下，結果連口裡的秸管都丟了，喊救命，可他因為怕被人發現行藏早將僕從們攆走了，後來僕從一度偷溜回來找小主人，又誤以為藺承佑跟那群小公子在一處。
就在藺承佑拼命撲騰的時候，花叢後頭冒出一個女娃娃，女娃娃看見有人溺水，情急之下把手裡的風箏扔進了水裡，可惜力氣太小，第一回差點連她自己也摔進池子，第二回女娃娃學聰明了，知道將風箏的線繫到岸邊的樹上，雖然還是系得不穩，但藺承佑那時候已經會輕功了，藉著這點力便爬了上來。
等到後來下人們聽到訊息趕過去，就看見藺承佑和一個女娃娃並肩坐在岸邊一株花叢後頭，兩人有來有往地說著話，不知說了多久了。
僕從們欲上前侍弄，藺承佑卻因為惱他們來得不及時，要他們滾到一邊去，下人知道小郎君的脾氣，急派了幾個人去給成王妃送信，剩下的眼巴巴在旁邊幹候著。
正因如此，下人才知道小郎君跟那小娘子都說了什麼。
當時藺承佑身上溼淋淋的，一邊抹臉上的水珠，一邊問女娃娃：「你是路過這兒？還是本來就待在這兒？」
女娃娃懷裡抱著布偶，並不肯搭腔。
藺承佑又問：「你臉上怎麼全是鼻涕啊，哦我知道了，你剛才躲在花叢裡哭。為什麼哭啊，你阿爺阿孃呢？」
女娃娃很生氣，猛推了藺承佑一把。
藺承佑居然沒發火，只笑著說：「說吧，誰惹你不高興了，我這人知恩圖報，剛才你救了我一命，我可以替你出氣。」
女娃娃仍是不開腔，藺承佑打量她：「你懷裡的布偶都這麼髒了，為何不讓你阿孃替你再縫一個？」
女娃娃哇的一聲哭了起來。
藺承佑手忙腳亂，忙取下腰間的香囊：「別哭了，這是我們府裡廚娘做的梨花糖，挺好吃的，我妹妹可喜歡吃了。糖沒溼，你嚐嚐吧。」
女娃娃把糖放到口裡慢慢嚼著，藺承佑看她喜歡，索性把整包都給了她：「我妹妹還不會走路，要不她就能跟你玩了，她叫阿芝，你叫什麼名字？」
女娃娃吃了一會糖，總算肯說話了：「我叫阿孤。」
「阿孤？」藺承佑奇怪道，「怎麼會有人叫阿孤？」
女娃娃很不高興：「阿孤就是阿孤，關你何事！」
藺承佑笑道：「好吧，不關我的事，可是你剛才救了我的命，我總不能把你一個人扔在這，你想你阿孃了吧？我帶你去找她。」
女娃娃口裡含著糖，不知怎麼又哭了起來，藺承佑這下沒辦法了：「要不我帶你去找我的阿孃？我阿孃很喜歡小孩，尤其喜歡你這樣的女娃娃，而且她認識的女眷多，沒準她知道你阿孃在何處。」
阿孤想了想，同意藺承佑拉她起來，走了沒幾步，那群小公子們找回來了，看到藺承佑手裡牽著個小娘子，一齊嚷道：「阿大，你給自己卜的卦真準，你跟這個女娃娃才見一次面，居然主動帶她玩。」
藺承佑：「胡說！我是看她一個人怪可憐的才理她的。」
那幫小子繼續起鬨：「可是你都牽她的手了。阿大你自己說，你是不是想娶媳婦了，卦相上說你註定會在小娘子身上栽跟頭，是不是就從這個女娃娃開始的？」
藺承佑上前就給那人一腳：「你放屁！」
一幫小公子很快就打得不可開交，僕從們四面八方湧上去拉架，阿孤抱著布偶也衝上去幫藺承佑的忙，可惜力氣太小壓根近不了身。
好不容易拉開了，僕從們急著給藺承佑換衣裳，阿孤舉著那包糖追上來：「小哥哥，你的糖。」
夥伴們見狀，又開始取笑藺承佑：「阿大，你娘子要給你糖。」
藺承佑惱羞成怒，扭頭對女娃娃說：「你別跟著我了。」
他一換完衣裳就急急忙忙跑回池邊找阿孤，可惜阿孤已經不在那了，成王妃納悶兒子為何到處尋人，下人就將之前的事一五一十告訴了成王妃。
餘奉御聽到此處，忍不住接話道：「阿孤究竟是誰家的小娘子？」
淳安郡王搖搖頭：「阿嫂聽說了此事，當即命人幫著承佑找這位小救命恩人，怎奈那日侯府賓客太多，光老侯爺舊部的家眷就來了好幾百號人，各家的小郎君、小娘子數都數不過來，奇怪當日來侯府的官員，沒有一個來自揚州。
「阿嫂就想，江南一帶口音相近，承佑未去過揚州，聽錯了也未可知，然而問遍了當日來府的女眷，沒有一家小娘子的小名叫‘阿孤’，又打聽當日有沒有人帶著布偶來赴宴，也是毫無訊息。
「這一找，就是大半年。崇文館的同窗得知承佑四處打聽那個小娘子的下落，一見面就拿這件事取笑他，承佑從沒在夥伴們面前吃虧，卻因為這件事一再遭到奚落。
「正好那時候清虛子道長開始教承佑習練符術，承佑翻閱觀裡的墳典丘索，無意中發現了一個箱篋，裡頭鎖著一本古籍和一根銅錐。這便是承佑起病的因由了。」
餘奉御驚訝道：「古籍？難道記載的是符術，那根銅錐又是何物？」
淳安郡王道：「我對道家的符術一概不知，只知道這符術邪門得很，乃是百年前崑崙山一位專習旁門左道的邪道士傳出來的，據聞這邪道年少時陷入痴戀，一度為了意中人夢斷魂勞，使了諸多手段，未能得到那女子，邪道不堪其苦，誓要練便天下邪術，祁寒暑雨熬了數年，終於煉出了一種叫‘王咎不居’的符蠱術。
「‘王咎不居’？」絕聖棄智訝道，「這不是象卦的一種麼。」
淳安郡王諷刺道：「冠以道家周易之名，實則與巫蠱相通，對應九三爻，銅錐裡藏著蠱蟲。
「那蠱蟲本是南詔國的巫後用來懲罰不忠之人的，邪道將其引入道家的五行陰陽術，可謂邪上加邪。
「銅錐一經刺破皮膚，蠱蟲便會鑽入血脈，剋制的是初六爻，損毀的是六二爻，男子年幼時操練此術，就算到了懂情事的年紀，蠱蟲也會在心脈裡作祟，讓人絕情無心。」
餘奉御聽得瞋目扼腕，難怪小世子長到十八了，未嘗近女色，本以為小世子未開竅，原來背後還有這樣一番曲折。
他拍桌道：「荒唐，荒唐。」
絕聖和棄智愕然相顧，「絕情無心」是怎樣一種惡毒的詛咒，難道苦戀不得的滋味比噬心還要痛苦麼？否則那邪道為何要這樣對待自己。
淳安郡王道：「邪道自己練了還不夠，還想禍害旁人，他為了誘惑後人習練這邪術，故意在書卷上寫下千般好處。承佑心智尚幼，看完邪道在卷首寫下的那段話，便想著：只要習練了此術，長大了我就不會在女子的事上犯糊塗，如此一來，卦象上說的那些話也就不奏效了，等我練成了回崇文館當眾再卜一卦，看誰還敢笑話我。
「這孩子天不怕地不怕，打定了主意，說試就試，等到清虛子道長趕過來，承佑已經走火入魔，道長起初不知出了何事，直到發現這孩子後頸多了一枚赤印，才知道他中了蠱毒。
「此後清虛子道長窮盡畢生絕學，都未能將蠱蟲從承佑體內驅出去，正因為這個緣故，清虛子道長才會煉製大名鼎鼎的六元丹，可惜最後煉成了也只能清理妖毒，對那蠱毒卻毫無效用，每年承佑發作時，都只能用藥湯暫且壓制蠱蟲。」
咯噔一聲，側室的門從裡頭開了，安國公滿面焦容：「兩位小道長，符紙可畫好了？」
淳安郡王微微一笑，也就不再往下說了。
絕聖和棄智送了符紙進去，又被藺承佑攆出來：「今日之事要是辦不好，老老實實滾回來領罰。」
絕聖和棄智灰溜溜出觀上了錙車，滿腦子都是方才的事。
「忘了問郡王殿下了，師兄後來找到那個叫阿孤的小娘子沒有。」
絕聖搖頭：「多半是沒有，要是找到了，郡王殿下哪用得著‘女娃娃’長‘女娃娃’短的，大可以告訴餘奉御是誰家的小娘子了。」
「也對哦，那時候師兄還沒找到阿孤就中了蠱毒，等他病好了，也許早把這件事拋到腦後了。咦，‘阿孤’、‘阿孤’，怎會有人叫‘阿孤’，假如師兄沒聽錯，小娘子會不會是騙師兄的？」
絕聖捧著頭道：「先別想這事了，等我們到了滕府，還得照師兄的話誆騙滕娘子呢。」
棄智抬袖拭了拭汗，頭一回算計人，也不知能不能成，滕娘子看上去不好騙，可誰叫她得罪的是師兄，認識師兄這麼久，他還沒見師兄在算計人這件事上失手過。
親仁坊離青雲觀不算遠，小半晌工夫就到了，絕聖和棄智先去滕府，被告知滕玉意這陣子都住在姨母家，於是又改道去杜府。
兩人到門口時，杜府早有閽者候著了。
絕聖和棄智稟明來意，閽者熱絡得不像話：「兩位道長快請進，夫人和娘子已經等了許久了。」
***
滕玉意昨夜被杜夫人攆去安歇，睡得卻並不踏實，天將明時，隱約聽見鄰室有人驚呼，猛一睜開眼，綺雲和碧螺掀簾進來道：「娘子，杜娘子醒了。」
滕玉意掀被下床：「端福和白芷她們呢？」
「端福在外院歇著，管事尚未送訊息過來，白芷和紅奴已經醒了。」
滕玉意三步並作兩步到鄰室，下人們捧著巾櫛出出進進，杜庭蘭正趴在床沿邊嘔吐。
滕玉意想起前世表姐慘死的情狀，腳下踟躕起來，唯恐眼前是幻境，一觸就化為泡影。
杜夫人只當滕玉意高興過了頭：「玉兒，快來，你阿姐正找你呢。」
杜庭蘭抬起頭，軟聲道：「阿玉。」
滕玉意奔過去替杜庭蘭拍背，擔憂道：「為何突然嘔吐起來。」