小涯抱起蒲桃就啃。
滕玉意好奇打量小涯,別看這小老頭身量只有二寸，食量卻驚人,一口氣把果盤全掃光，似乎仍覺得不夠。
她端起空果盤,故意支使他：「你先回劍裡待著。」
小涯打了個嗝,身子卻不動，不過喂他一盤蒲桃,這就要使喚他了？
滕玉意嘆氣：「罷了罷了，我才疏德薄，不配做你的主人，你莫在此屈就了,快另尋高人去罷。」
小涯不情不願爬起來：「既是約法三章,滕娘子定下三條規矩我遵守便是,但我也是很有脾氣的，那些囉嗦瑣碎的小事,休想驅役我。」
「第一條就跟你的主人討價還價,我還敢指望別的麼？」
小涯自知理虧，訕訕躍上床，一瞬隱沒在劍身裡。
滕玉意近前拿起翡翠劍，除了劍身有些發燙，表面上與平日無異，把它藏入袖中,她開門喚碧螺和春絨。
「小姐,你怎麼還未睡？」
「或許是困過了頭,反倒睡不著了，你們把揚州帶來的羅浮春給我拿一甕來，飲些酒我好睡得香些。」
春絨和碧螺不疑有他，小姐素愛飲酒，羅浮春性子不烈，用來解饞也不擔心上頭。
「小姐莫要貪杯，別忘了晚上還要赴宴呢。」
稍後婢女送了酒來，滕玉意關上門叫小涯。
「出來吧。」
小涯忙不迭從劍裡冒出來，果見桌上放著一把白玉酒壺，酒氣醇厚甘濃，一聞就知是佳釀。
小涯高興得紅光滿面，興沖沖要搬動酒壺，望了望滕玉意，又將其放回去，傲然道：「滕娘子，這酒我可以喝嗎？」
滕玉意笑了起來，執起酒壺往碧瑩瑩的酒盞裡注酒：「不錯，眼裡至少有我這個主人了，也知道先過問我的意見了。別急，不單這一壺是你的，往後日日都有佳餚美酒，我也不為難你，只要你以後都像方才這樣，凡事先請示我行了。我這人最遵守諾言了，你我互相襄助，我一定會把你照料得妥妥當當的。」
小涯早已被腹內酒蟲勾得暈頭轉向，端起酒盞就灌，喝完酒身上是舒服了，心裡卻有些懊喪，本以為滕玉意年紀小他能佔個上風，到頭來還是被對方降住了。
他長嘆口氣，罷了，青蓮尊者料事如神，既是小涯劍自己選中的，新主人怎麼可能差得了？
他對滕玉意的態度放尊重了許多，耐心等她給自己斟第二盅。
滕玉意斟好了酒，順勢把酒盞遞給小涯，小涯張臂欲抱，不小心碰到滕玉意的指尖，腦中一震。
「滕娘子，原來你——」
滕玉意神色緊張起來：「怎麼了？」
小涯百思不得其解：「怪哉。」
「你瞧見了什麼？」
小涯把酒咕咚咕咚一口氣喝盡，依舊滿臉震驚：「瞧見了該瞧見的，滕娘子，我怎麼瞧你像是借命之人。」
滕玉意麵色一變：「何為借命之人？」
小涯又喝口酒給自己壓驚：「……就是你本該喪命，卻有人強行把別人的命借給了你。」
滕玉意呆住了，這番話簡直讓人匪夷所思，她腦子裡第一個念頭就是「不可能」，但她清楚地記得，自己明明死了，卻又在揚州來長安的舟中重活，為何會有這番奇遇，至今讓她沒想明白，她原以為是重生了，卻從小涯口裡聽到了「借命」一說。
滕玉意極力讓自己穩住心神：「你慢慢說。」
小涯清清嗓子：「我這樣跟你說吧，從你的命數來看，你斷乎活不過十六歲，但有人強行給你借命，用明錄秘術幫你改了命格，但是行逆常之事，必定招致逆常之果。我猜你這一回魂，勢必會打破幽冥中某種固有的態勢，而幫你借命之人，也會遭受懲罰。」
滕玉意聽得心驚肉跳：「等一等……」
她試圖讓自己鎮靜下來：「既如此，為何會有人給我借命？」
小涯滿臉怪色：「我隨歷任主人見過不少怪事，像你這樣情況，應該是有人不甘心你早早殞命，那人一定會懂道術，並且與你有些牽絆，老夫是覺得，那個人也太膽大妄為了，明知自己也會搭上，還是那樣做了。可是老夫早就看過了，你阿孃在你五歲時就過世了，你阿爺不懂道術，你姨母一家也都不像與此有關，所以這人到底與你什麼關係，老夫也想不明白。」
滕玉意腦子裡亂糟糟的，先不說這件事是真是假，這世上除了爺孃，還會有誰甘冒風險替她續命。
「你看不到那人是誰麼？」
小涯無奈攤手：「我只是一個器靈，哪能事事都通曉，但不論這個人用什麼法子幫你借了命，這都是有違天理的事，正所謂‘天地氣反，必招劫難’，不但那個人會為此付出代價，連你也會遇到災厄。」
滕玉意臉色愈發難看起來：「該不會是說我和那人都會橫死吧。」
「那倒不會，否則那人豈不是白幫你借命了？」小涯捋須道，「不過嘛……那人只能幫你借命，你續命之後遇到的災厄就只能靠你自己化解。」
滕玉意胸中沸亂：「先不說這個，你說那人也會遭受天譴？究竟是怎樣的天譴？」
「這我就不知道了，先要看那人命格貴不貴重，命格貴重的話，或許吃的苦頭要少些，但橫豎逃不過一些劫難就是了。」
滕玉意強自鎮定道：「所以此人不會因為替我續命枉丟自己的性命，對不對？」
「沒錯。」
滕玉意神色稍定，這個人到底是誰，她腦中毫無頭緒，但小涯既然說那人跟自己牽絆很深，想來不外乎是身邊這些骨肉摯親，只要假以時日，總能知道是誰。
「剛才你說我也會遇到災厄，又該如何化解？」
這回小涯抱著胳膊思忖良久，踟躕著道：「有個現成的法子，但我也不知道能不能成，我先給你說個故事，你一聽就明白了。
「我上一位主人叫歸真居士，居士有位摯友，名喚孟雲生，孟雲生與我們居士是總角之好，常與居士來往。
「孟雲生開了一家墳典肆，他家隔壁便是一家道觀。有一回孟雲生酒後回家，不慎落了水，因為救得太遲，大夥都以為活不了，誰知晚間孟雲生醒了，人還是那個人，只是懨懨的不愛說話，就這樣過了半月，有一回他忽然來找居士，一進門就涕泗橫流，說他的命是借來的，要居士把小涯劍借給他，否則他難逃一死。
「孟雲生與你的境況不同，他是自己堪破了自己的命格，強行給自己借命，可惜他本領不到家，借來的命有很大問題，非但沒能改變自己的命格，還得把命還回去。
「他不甘心就此橫死，翻了不少道家典籍，聽說斬妖除魔能化解災厄，自以為找到了法門，但他未曾正式習練過道術，短短時日內斷乎無法靠自己的力量除祟，只好登門求居士把我借他。
「居士把我借給了孟雲生，但我向來認主，怎能隨意任人驅使，孟雲生雖說把我討了回去，卻怎麼都使喚不出我的靈力。
「居士擔心孟雲生的安危，乾脆搬去與他同住，之後整夜巡防，親自為孟雲生看家護院，但孟雲生還是沒逃過一劫，那晚等居士聽到動靜趕進去，孟雲生已經死在屋裡了，死狀頗慘，連頭顱都找不著了。」
滕玉意倒抽了一口氣，抬手摸摸自己發涼的後頸。
「你的境況與孟雲生完全不同。」小涯瞅瞅滕玉意，「難得的是我也肯聽你的使喚，可既要化解災厄，照樣可以參照孟雲生想出來的法子。」
滕玉意喝了口酒壓壓驚，端著酒盅沉吟道：「你是說我也借斬妖除魔來化解災厄？」
「正是。」小涯站起來在桌上溜達，「你且想想，你醒來之後做的第一件大事是什麼？」
「救下我表姐？」
「沒錯。」小涯滿意地點頭，「但救活你表姐的前提，是你配合藺承佑斬殺了一隻即將成魔的樹妖，我估計斬殺這妖怪的福報記在了你的頭上，所以你表姐才會安然醒來，畢竟樹妖害了好些女子的性命，以它的命換你表姐一命，不算逆天悖理。」
滕玉意愕住，那晚表姐的情形過於兇險，即便吃了六元丹也未必能醒來，但阿姐不但順利被救活了，過後也沒留下不該有的病症，萬萬想不到竟與她留在院子裡幫著殺樹妖有關。
「所以你該明白了，你這一活，順勢改變了多少人的命格。」小涯搖頭擺腦，「替你續命之人為此遭受劫難，也是理所當然。你先不管那人，從孟雲生的遭遇來看，化災只需多除幾隻妖邪即可，越是兇悍的妖物，越能為你化災。」
他說得很輕巧，彷彿對滕玉意而言，斬殺妖魔就像斬殺雞鴨一般容易。
滕玉意冷靜地思考一番：「小涯，我且問你，昨晚綵鳳樓那隻，你能輕輕巧巧將其斬殺麼？」
「這……」小涯捋須的動作一頓，「昨晚那隻的確太駭人。」
滕玉意掩不住眼底的失望之色，原以為有了小涯就無往不利了，看來遠不是那麼回事。
她無奈攤手：「雖說你的建議很有道理，但說是一回事，做是一回事。就拿上回紫雲樓那隻樹妖來說，憑藺承佑的本領，降妖時都費了好大一番力氣。我一不會武功，二不會道術，就算有你相助又能如何？真要與妖異碰上，我能僥倖活命就不錯了。」
「這……」小涯眨巴了兩下綠豆小眼，「挑些法力低微的妖物不就成了，反正只要是你親手斬殺的都算數。」
滕玉意哦了一聲：「告訴那些妖物，法力高強的靠邊站，法力低微的自己過來送死？」
小涯性如爆炭，當即來了火：「滕娘子，老夫說的是目前能想到最好的法子，你不信就不信，何必陰陽怪氣。」
滕玉意抬手往下壓了壓：「你也說了，你也不確定我到底是什麼情況，更不確定斬妖除魔能不能幫自己化解災厄，事情都沒弄明白，就貿然去捉妖，萬一遇上昨晚那樣的怪物，我也不用消災解難了，提前就把小命交代了。」
小涯氣鼓鼓的：「我雖不能篤定你是借命之人，但也差不了太遠。昨晚那幾個小道士不是青雲觀的麼，他們觀裡必定庋藏了不少高頭講章，只要好好找一找，總會有那麼一本記載了借命的原委，你尋機會向他們打聽打聽就行了。」
滕玉意起身在屋中來回踱步，越想越覺得這事離奇，還待仔細問幾句，就聽見外頭有人詫異道：「阿玉醒了麼？怎麼好像聽到屋裡有人說話？」
「娘子似乎睡得不太安穩，頭先令我們送酒進去，也不知現在睡熟了沒。」
滕玉意忙衝小涯擺了擺手。
小涯點點頭，跳到劍身上，倏忽不見了。
***
傍晚滕玉意歇夠了，起身讓春絨和碧螺收拾行李。
杜夫人和杜庭蘭裝扮好了過來找滕玉意，驚愕道：「阿玉，你收拾行李做什麼？」
「正要向姨父姨母請辭。阿爺這兩日就要回來了，今晚去段府赴完宴，我打算直接回滕府了。」
其實她是擔心綵鳳樓那妖物真會來找她，與其弄得杜府上下不安寧，不如儘早回滕府。
杜夫人怔然，這也太突然了。
「先前怎麼沒聽你提過？都這個時辰了，來得及收拾行李嗎，要不明早再走，姨母和阿姐今晚幫你慢慢拾掇。」
滕玉意摟住杜夫人的肩膀：「阿爺晌午就到長安，明早再走只怕來不及，橫豎我今日只帶隨身衣物回去，剩下的明日再慢慢搬也不遲。」
杜夫人心裡有些奇怪，以往玉兒與她阿爺關係劍拔弩張，只要能在杜府盤桓，玉兒絕不肯回滕府，這回願意主動回去，委實讓人意外。
她欣慰地想，玉兒大了，自然比從前懂事了。
「也對，你阿爺想必也掛念著你，早些回去也好。」說著朝矮榻走去，「我瞧瞧行李收拾得如何了，你夜間睡覺離不開布偶，沒落下什麼常用的物什吧。」
滕玉意攔道：「都收拾得差不多了，過兩日我忙完了就過來，往後白日都過來陪姨母和阿姐，只晚上回府住罷了。」
除了躲避妖邪，小涯的那些話也讓她萬分不安，東明觀既是百年大觀，應該藏有不少典籍，她打算近日多去幾趟東明觀，比起姨母家，還是家裡出入自如些，萬一她出門時又像昨晚那樣橫生波折，不至於累得姨父和姨母整夜擔憂。
三人相偕出了府，杜裕知父子已經騎馬在門口候著了。段家與滕家是姻親，段老夫人做壽，杜裕知和杜紹棠自然也邀請之列。
滕玉意跟姨母表姐同坐一車，杜夫人坐下來道：「方才忘了說了，下午你睡覺時，你姨父去了趟青雲觀，這回他總算見到了成王世子。」
「哦，姨父怎麼說的？」
杜夫人道：「成王世子有急事正要出觀，本不欲招待你姨父，聽說是為了江畔那隻妖物而來，這才把你姨父請入了觀中，後又把身邊的人都屏退了，連他兩個小師弟都沒留下。你姨父看成王世子如此信守諾言，便把那晚盧兆安約你表姐去竹林的事說了。」
滕玉意看了眼杜庭蘭，看錶姐面色還算平靜，便問：「藺承佑可答應調查盧兆安？」
「他聽了似乎很感興趣，但沒說會不會幫忙，只笑著說他知道了，接著就命人引你姨父出了觀。你姨父回來跟我說，成王世子面上喜歡說笑，實則腹內鑄劍，不笑的時候還好，笑起來準沒好事，不過好歹把真相告訴了成王世子，不用擔心他再來找我們杜家的麻煩了。」
滕玉意沉吟，任誰去找藺承佑談判，都不會只換來不過一句不鹹不淡的「知道了」。但姨父那樣古板的性子，要他跟藺承佑口舌周旋，簡直比登天還難。
「罷了，姨母不必太過憂心，藺承佑狂妄又好勝，就算口頭沒答應，背地裡也會詳查的。別忘了他在紫雲樓吃過樹妖的大虧，只要查出那妖物與盧兆安有關，絕不會讓盧兆安好過，接下來我們只需耐心等訊息就是了。」
杜庭蘭赧然道：「阿玉，這些日子你為了阿姐的事沒少操勞，阿姐心裡委實過意不去，我與你是姊妹，道謝太見外，思來想去，我買了些衣料，打算讓乳孃給端福和程伯做些衣裳鞋襪，等做成了，你幫我一併給他們。」
滕玉意愣了愣，忙道：「太好了，阿姐的乳孃針黹一絕，程伯和端福雖不缺衣裳，卻也沒穿過這樣精緻的好東西，晚上回去告訴他們，他們不知會有多高興。」
杜庭蘭眼圈有些發紅，無聲握住滕玉意的手。
說話間到了鎮國公府，鎮國公素有豪名，自襲了爵位，四方之士，爭詣其門，今日老夫人壽辰，更是門庭若市。
滕玉意戴好帷帽，隨姨母和表姐下犢車，鎮國公府的下人忙而不亂，趕忙迎過來：「杜夫人、滕娘子、杜娘子，快請入內。」
滕玉意透過紗幔往前瞧，鎮國公府對子弟管教甚嚴，段府的年輕人都在門口迎客，唯獨沒看到段寧遠。
別府的女眷似乎也覺得奇怪，私底下悄聲議論，這時後頭有輛極為貴盛的櫝車過來，眾人紛紛讓到一旁：「靜德郡主來了。」
滕玉意一怔，竟是藺承佑那個叫阿芝的妹妹，順著望過去，就見阿芝郡主戴著帷帽下了車，這一年阿芝才不到九歲，但身量已頗高，神采奕奕，舉止矜貴，身後的僕從個個規行矩步，全沒有豪僕慣有的驕橫之氣。
阿芝快步入了府，滕玉意隨後扶著杜夫人上臺階，無意中一抬頭，就看到阿芝的僕從當中有兩個矮胖的婢女。
這兩個婢女頭上梳著圓圓的髮髻，身穿石榴紅系胸襦裙，大概才八九歲，動作比旁人粗笨些。
滕玉意越瞧越覺得兩人背影眼熟，正暗暗打量，左邊那個像是察覺了背後的目光，回頭朝滕玉意看來。
滕玉意看清那張紅撲撲的圓臉，心中一震：棄智！
棄智旁邊的自然是絕聖了，兩人嘴唇上點著殷紅的胭脂，身軀足足比別的婢女粗上一小圈。
棄智扭頭瞥了一眼，重新把頭埋下去了。
滕玉意目瞪口呆，這又是在做什麼，綵鳳樓出了那樣的妖異，絕聖和棄智此時不該忙著捉妖麼。
府中客人往來如織，婢女魚貫雁行，下人引著滕玉意三人往花廳去，路過一座水榭，忽有婢女低頭走過來道：「滕娘子，靜德郡主想請你過去說說話。」
杜夫人和杜庭蘭駐足，看是兩位胖胖的婢女，從裝扮上來看，像是成王府的下人。
母女倆不免吃驚，滕玉意瞧是絕聖和棄智，便道：「姨母，阿姐，你們先去花廳，我去去就來。」
杜夫人不放心，低聲囑咐道：「靜德郡主是成王的愛女，聽說成王夫婦管教甚嚴，小郡主雖活潑，卻貴而不驕，不知她找你何事，若有為難之處，叫人給姨母送話。」
滕玉意應了，絕聖和棄智率先往前走，到了一處僻靜的假山，兩人憋不住了，長吁一口氣：「穿這個實在太彆扭了，滕娘子，為何你也到鎮國公府來了？」
「這話該我問你們。」滕玉意奇道，「你們怎麼扮成這副模樣了。」
絕聖抬手正要擦汗，被滕玉意一攔：「當心抹壞臉上的胭脂，喏，用這個輕輕擦。」
絕聖嘟著嘴接過滕玉意的帕子：「真麻煩。還不是師兄逼著我們來的，阿芝郡主聽說她那群小夥伴都會來參加段老夫人的壽宴，沒忍住也從宮裡跑出來了，師兄擔心郡主的安危，臨時讓我們扮成婢女跟隨阿芝郡主。」
滕玉意哧地笑出聲：「扮成這樣甚好，我瞧著你們兩個比別的侍女都要標緻。」
「滕娘子，你就別笑話我們了。」棄智不像絕聖那般不耐煩，笨手笨腳擦了汗，「早上絕聖沒叮囑麼，妖異下一個很有可能會找你，在師兄收服那妖物之前，滕娘子最好不要出門。」
絕聖拉了拉棄智的衣襟，棄智愣了愣，這才想起來段小將軍是滕娘子的未婚夫婿，段老夫人做壽，滕娘子自然得來赴宴。
滕玉意只當沒瞧見他二人的小動作，笑問：「你們白日可查到了什麼，那妖異究竟什麼來路？」
「查到了。昨晚襲擊我們那妖怪是隻禽妖，本是終南山裡的一隻金鳥，少說有數百年的道行了，此妖化作人形之後，因為模樣生得好，常到坊市間採集精元，自稱金衣公子，喜歡與青樓的婦人——」
棄智和絕聖臉一紅。
滕玉意想起那男妖的風流倜儻之態，料著不會是什麼好話，咳了一聲道：「金衣公子？如此俊雅的名字，此妖會比那回的樹妖還難對付麼？」
「當然了，不過最難對付的不是金衣公子，真正難對付的是與它一同被鎮壓的另一隻邪祟，師兄稱它屍邪。」
「屍邪？這東西什麼來歷？」
「師兄也不甚清楚，今日他帶人把長安所有道觀的異志都翻了一遍，好不容易才查到點頭緒，原來平康坊裡的那個陣法是百年前東明觀的一位瞎眼老道士所設，而這位瞎眼道士正是東明觀的祖師爺。」
滕玉意腦海裡冒出東明觀那五個滿口胡話的白淨道士，五人行事顛三倒四，誰能想到他們的祖師爺是一位瞎眼道人。
「瞎眼道士名喚無塵子，聽說道術高妙，降服了平康坊的妖異，自己也受了重傷，撐著一口氣把陣法布完，最終一命嗚呼，臨終前想把此事記載到觀裡的誌異上，奈何兩個徒弟並不識字。畢竟瞎了眼嘛，寫東西比別人吃力，最後只留下一些潦草的片段。
「師兄找到了那份誌異，奈何上頭寫得不甚明白，現在只知金衣公子與屍邪一同被無塵子所鎮，這一妖一屍，兇力都非同小可，那晚我們見到的，只有金衣公子而已，屍邪早就破陣而出，無跡可尋了。」
棄智補充道：「滕娘子，這回的妖異非同小可，你近日出門，記得把我們給你畫的符帶在身邊，還有那把翡翠劍，千萬莫離身。」
滕玉意摸了摸袖中的小劍：「這劍有名字了，叫它小涯劍吧。對了，你們可聽說過‘借命’之類的玄術？」
絕聖和棄智詫異地互望一眼：「滕娘子，你問這個做什麼？」
滕玉意打量他們神情，心慢慢沉了下去：「我有一位婢女，家中親戚出了些怪事，恰好遇到一位遊方道士，不知怎麼就提到了‘借命’，所以想請教兩位道長，世上真有‘借命’一說麼？」
「我們也知道的不多。縱有這種玄術，想來也不是什麼正道，師尊和師兄不會多跟我們提的。」
這時有侍女找過來：「阿絕、阿棄，郡主正到處找你們呢。」
絕聖和棄智悄聲道：「滕娘子，我們先走了。」
滕玉意暗自點頭，沿著來時的小徑回花廳。