姐弟三人回到內院,春絨躡手躡腳迎上來說：「夫人路上太乏累，剛在裡屋睡著了。」
三人怕進房會吵醒杜夫人，於是並排坐在廊下的臺階上低聲說話。
「也不知季真的病好點沒,明日我得去胡府瞧瞧他。」杜紹棠惆悵地望著庭前滿地的落花。
滕玉意轉動著手裡的蕙草,忽道：「阿姐，要不這幾日你先別回府。」
「這話怎麼說？」姐弟倆疑惑。
「你們想想，藺承佑若無十足把握,不會輕易打草驚蛇,我懷疑他一定是查到了什麼,才會突然問盧兆安胡公子發病的事。胡公子與盧兆安稱不上深仇大恨,充其量知道他的真實品行，如果這病真與盧兆安有關，盧兆安一定是怕自己名聲受損才下的手。」
「這也太——」
「太狠了是不是？」滕玉意哼了聲,「盧兆安雖說中了進士,但還沒通過朝廷的制舉（注1），究竟能不能入仕、入仕後又能得什麼官職,目前尚無定論。假如這時候胡公子跳出來說盧兆安表裡不一,你們說盧兆安名聲會不會受損？他家貧如洗，靠四處借債才湊夠進京的盤纏，好不容易中了進士，怎肯在這個時候出差錯。」
杜紹棠沉思片刻,恨聲說：「倒也是,這小人為了自己的前程,什麼事做不出來。」
「我現在不擔心別的，就擔心他對阿姐起歹心。」
「但這小人中進士的時日不算短了，也沒見他對阿姐做過什麼陰私舉動。」
滕玉意想起前世表姐屍首旁邊的男人靴印，道：「別忘了樹妖的來歷還沒查清呢,而且盧兆安未必不想動，他只是有把握杜家為了名聲暫時不會出面指摘他。再者，他也沒能找到合適的機會，阿姐自從上回被樹妖襲擊後，一直在家裡休養，前一陣因為躲避屍邪，又去大隱寺避了幾日難。盧兆安連表姐的行蹤都摸不清，如何尋機會下手。紹棠，你還不知道盧兆安眼下最在意什麼嗎？」
「朝廷的制舉？還是——」
「鄭家的親事。」杜庭蘭平淡地開了腔。
滕玉意悄悄打量阿姐神色：「鄭僕射如今官居宰相，盧兆安想一步登天，再沒有比直接娶鄭霜銀更快的法子了。可是據我看，鄭霜銀對這門親事的態度似乎與前一陣不大相同了，昨日皇后要為書院擬新名字，鄭霜銀若是橫心要嫁給盧兆安，多半會敷衍了事，可她不但積極獻名，還想出了‘東遊’這樣的好名字，我猜這訊息傳到盧兆安耳朵裡，一定會讓他坐立難安，兩家親事還沒定，萬一鄭霜銀改主意，盧兆安的如意算盤就算泡湯了。」
杜紹棠面露困惑：「前一陣鄭家不是很中意盧兆安嗎，國子監的同窗都說鄭僕射想招盧進士做東床快婿。」
「成王府詩會那次，鄭霜銀的確很在意盧兆安，可當晚屍邪來的時候，或許因為她太留意盧兆安的一舉一動，才會察覺此人人品不過爾爾，她是個聰明人，回去後一定沒少琢磨當晚的事，想了這些日子，沒準已經動搖了。可是在盧兆安看來，這幾次阿姐都與鄭霜銀有過來往，他這種小人，不會懺悔自己品行，只會疑心阿姐在鄭霜銀面前敗壞他，他若是遷怒阿姐，一定迫不及待做些什麼。」
「所以你才想讓阿姐在府裡住？」
滕玉意承認：「朝廷重開雲隱書院，牽一髮而動全身，鄭家為了揣摩聖意，這當口做出任何舉動都不稀奇，盧兆安怕鄭霜銀去參與宗室選親，必定希望早日定下這門親事。胡公子的病來得蹊蹺，我擔心他用同樣的法子對付阿姐。」
杜紹棠挺了挺單薄的胸膛：「玉表姐，放心吧，我也大了，我不會讓那小人傷害阿姐的。」
杜庭蘭輕蹙眉頭：「你還小，瞎湊什麼熱鬧。」
滕玉意心知姨母和表姐習慣了把紹棠藏在自己羽翼下，從不肯讓他領受半點風雨，忙說：「阿姐，紹棠不小了，他是杜家長子，早該學著頂門立戶了，讓他多歷練幾回，說不定能改掉愛哭的毛病。喏，紹棠，這個給你。」
「這是什麼？」紹棠紅著臉接過滕玉意遞來的禿筆。
「這是東明觀的法器，能拿來對付妖邪，明日你去胡府探望胡季真的時候，記得把這個帶在身上。從明日起，我讓霍丘跟著你。往後我不方便出門走動的時候，你多留意藺承佑和盧兆安那邊的動靜。」
「霍丘？」杜紹棠眼睛直髮亮，「是那位武功很出色的大哥麼？」
滕玉意微笑：「往後你想做什麼事，都可以交代他去做，但他只是一個護衛，不知對錯更不能替你拿主意，你要學著謀劃全域性，萬事先在心裡想明白了再開口。」
杜紹棠高興地從臺階上一躍而下：「知道了，放心吧玉表姐。」
杜庭蘭若有所思望著弟弟風一般恣意的身影，好一陣沒說話。
這時杜夫人從屋裡出來，正要斥兒子「你穩重點」，杜庭蘭起身挽住母親的胳膊：「阿孃別管他，他都這麼大了，知道輕重的。」
這幾日滕紹忙著運送軍糧一直未回府，杜氏母子用過膳就走了，杜庭蘭卻留了下來。
姐妹倆沐浴過後，碧螺和春絨取了巾帕幫忙擦拭溼發。
碧螺低頭瞧見滕玉意腕子上的金色小鈴鐺，忍不住說：「娘子上回不是說要把這鈴鐺還給青雲觀嘛，這都好些日子了，還有沒有法子取下來了。」
杜庭蘭一愣：「這是青雲觀法器？我還以為是新添的首飾呢。」
滕玉意含含糊糊道：「上回捉屍邪時，這東西放我身上做示警之用的，後來不知為何取不下來了，就暫時放在我身上了。」
杜庭蘭並不喜歡刨根問底，點點頭不再說話。
姐妹倆換了寢衣，一個捧著書在燈前看書，另一個跑到臨旁的小書房給小紅馬擬名字。
窗下點了一爐梨花香，清幽的氣息徐徐飄散，羊角燈的柔和光線灑落下來，為屋子裡的一切蒙上一層淡金色的輕紗。
春絨等人拾掇完淨房，取了香餅給滕玉意的隨身飾物薰香，從帕子到鞋襪，每一件都用玫瑰做薰香，只需聞一聞，就知道是滕玉意的隨身物件。
杜庭蘭抬頭望了望：「春絨，你把阿玉那條繡著菡萏的帕子找出來給我，桂媼說喜歡那繡活的針腳，託我借回去瞧瞧。
滕玉意剛從書房回來，聽到這話腳步一頓。
春絨苦笑：「那帕子早就找不著了。」
杜庭蘭詫道：「頭些日子妹妹還見妹妹用這帕子，何時弄丟的？」
「就是在綵鳳樓的那幾日弄丟的，那地方人多眼雜，回來就不見了。」
滕玉意佯裝鎮定踱入屋內，那帕子先是被她沾了口水擦藺承佑脖子上的屍邪血，後來又被藺承佑拿走捆住金衣公子的鳥嘴，估計當時就扔在綵鳳樓的某處角落裡，現如今已化成一堆泥了。
說來怪可惜的，這帕子是江南一位有名的繡娘縫製的，花色和針腳都非凡品，怪不得阿姐會留意。
「帕子那麼多，相似的針腳有好幾條呢，你們隨便找一條給阿姐吧。阿姐，我困了，先睡了。」她唯恐杜庭蘭繼續追問，打著呵欠往床邊走。
杜庭蘭：「你馬兒的名字取好了？」
滕玉意一臉嚴肅：「我現在昏頭昏腦的，想不出什麼好名字，它是我的寶貝，萬萬馬虎不得，我打算好好睡一覺再擬。」
杜庭蘭忍不住笑起來。
滕玉意剛準備躺下，碧螺就進來說程伯來了。
滕玉意忙又穿上外裳出屋。
杜庭蘭捧著書讀了一會，隱約聽見外間有人說話，也不知程伯要稟告何事，遲遲不見滕玉意回來。
她心中有些不安，換了衣裳走到外間，抬眼就見程伯和滕玉意站在圓桌旁說話。
桌上擱著好幾樣物件，珍奇永珍，滿室生輝。
「這是府裡庫房最好的幾樣了，娘子若還是瞧不上，只能等老奴再去搜羅了，不過寶物可不是隨便就能蒐羅來的，就怕娘子等不及。」程伯說著，扭頭瞧見杜庭蘭，忙道，「杜娘子。」
杜庭蘭走近：「這是要送禮？」
滕玉意皺著眉頭點點頭，看樣子對桌上的東西極不滿意。
杜庭蘭很是詫異，光是那件七寶鷓鴣枕就非凡品了，阿玉為何還發愁？忽想起昨日妹妹說過的話，恍悟道：「要給淳安郡王送禮吧？」
程伯說：「給淳安郡王的禮已經備好了，郡王殿下愛喝茶，送別的殿下未必肯收，老奴準備了幾罐新摘下來的靈溪上等好茶，明日就會送到杜府。」
杜庭蘭愕了下，這次出面向淳安郡王討要浴湯的是阿爺，要答謝淳安郡王，當然也只能偽託阿爺了。
她想起那回阿爺為了感謝藺承佑的六元丹，特地備了兩份厚禮，一份送到青雲觀，一份送到淳安郡王府，郡王殿下雖說沒收禮，但好歹親自接待了阿爺，藺承佑這邊呢，是既沒有收下禮物，也沒讓阿爺進門。
阿爺臉皮薄，接連碰了幾次壁之後，也就沒好意思再去青雲觀。
她望著桌上的那幾罐茶葉，讚歎地點點頭，阿玉行事與阿爺大不同，要麼不送，要麼專往人的心坎裡送。
「禮已經選好了，為何還發愁？」
「還有一個人的禮沒選好。」
「誰？」
「成王世子。」
滕玉意沒敢提小涯最終用的是藺承佑的浴湯，只說：「綵鳳樓那次要不是藺承佑幫著除妖，我的小命估計早就搭在屍邪手裡了，上次阿爺就交代程伯備厚禮預備親自答謝，結果趕上國丈壽辰又耽擱了，今晚程伯倒是把東西備妥了，但阿姐你也知道的，尋常的物件藺承佑未必能瞧得上。若是送些實用之物吧，我們又對藺承佑的喜惡一概不知。」
滕玉意嘆了口氣。
杜庭蘭恍然大悟，怪不得昨日在房裡嘀咕送禮的事，她忙幫著妹妹出主意：「想來送酒總不會出錯，要不送些你從揚州帶來的江南名醞？」
滕玉意搖頭：「我平時喝的石凍春，宮裡也都有。」
杜庭蘭想了想：「京中貴要子弟無有不愛打馬球的，要不送些騎具？」
滕玉意眼睛微亮：「程伯，府裡可有上等的馬鞍？」
程伯苦笑：「府裡上等的馬鞍現只有兩具，一具瑪瑙鑲金玉，貴重倒是夠貴重，卻不算稀罕，長安少說有三位王公大臣用這馬鞍。另一具鑲滿了珍珠，只能給女子騎用。」
滕玉意直皺眉頭：「看來只能去馬轡行尋一尋了……」
程伯忽然一頓：「有樣東西或可拿來一用，就是麻煩些。」
滕玉意和杜庭蘭對視一眼：「這話怎麼說？「
程伯去庫房裡把東西帶來，兩人一看就明白了。那是一大塊罕見的紫玉，色如瑪瑙，微紅光瑩。
「這是當年老爺擊退吐蕃時聖人賞的，老爺本想拿來做馬鞍，又覺得太過奢僭，讓老奴放在庫房裡，後來一直沒捨得取用。」
滕玉意和杜庭蘭繞著桌子嘖嘖稱奇，玉是好玉，難得形狀和大小正適合做馬鞍，而且白玉易得，紫玉卻罕見，這樣大的一塊，更是少之又少。
滕玉意停下來想了想，隱約記起藺承佑騎的是匹白馬，白馬配紫玉鞍，算是別具一格了。
「就是它了！」滕玉意拍案定板，「去找個好工匠來，三日內給我做成送來，紫玉本身足夠漂亮，不必再添綴花裡胡哨的珊瑚瑪瑙了。」
程伯笑著說：「再好的工匠也需十天半月的。聽說成王世子的生辰就是下月，只要在那之前送出去就來得及。」
滕玉意擺擺手：「這禮只是為了還人情，藺承佑的生辰我們就別去湊熱鬧了。程伯，你明早就去找長安最好的工匠，儘早把東西做好送來。」
安排完送禮的事，姐妹倆回房歇下了。
睡到半夜，滕玉意忽然被一陣奇怪的動靜吵醒了，她睏倦極了，陷在床褥裡死活醒不來，等她意識到是腕子上的鈴鐺響，乍然睜開眼睛。
「叮鈴鈴、叮鈴鈴……」鈴鐺們懶洋洋的，碰撞得並不兇，然而上回的經歷早已烙印在滕玉意的心底深處，因此一下子就將她吵醒了。
她心頭猛跳，玄音鈴不會無故示警，看樣子有邪祟來了，慌亂中掀開簾幔，臥窗外月光清冷，看上去與平時沒什麼兩樣。
鈴鐺忽又響了幾下，滕玉意膽戰心驚扭頭看，阿姐眉頭輕蹙，儼然也要被鈴聲吵醒了。
不知這邪祟是衝她來的還是衝阿姐來的，照以往經歷來看，八成是衝她來的，阿姐不懂道術，別被她給連累了。
滕玉意悄悄從枕下取出小涯劍，好在鈴鐺吵得不兇，她安慰自己，諒也不是什麼大怪，她既有小涯又有上回絕聖棄智給她的符籙，沒準很快能把對方驅走。
劍身有點發燙，顯然小涯也察覺了。她屏住呼吸橫過床榻，披上披風站在床畔張望，窗紗上幽篁浮動，夜風分明不弱，可庭院裡像籠了一層幕布似的，半點動靜也聽不見。
莫非那東西來頭不小？滕玉意踟躕起來，忽覺掌心裡的鈴鐺滾得越來越兇，眼看要捂不住了，她咬了咬牙，橫下心走到門邊拉開門，一齣門就打了個冷顫，外頭竟冷得像寒冬。
她胸口隆隆亂跳，懊悔身上只披了件薄披風，一面握著劍凝神辨認庭中景象，一面揚聲喊人。
就在此時，風裡灌入一股濃烈的血腥味，闌干前飛快跑過一個幼小的身影，沒等滕玉意看清那是何物，黑影就猛地朝她撞過來。
滕玉意情急之下往前一刺，那東西一霎兒就消失了，沒等她鬆一口氣，身側又響起一陣凌亂的腳步聲，她扭頭一望，嚇得倒抽了一口涼氣。
***
藺承佑在宮裡待到傍晚才出來，淳安郡王和太子與藺承佑同行。
三人說笑著出了宮，在建福門外遇到了顧憲，顧憲帶著一眾扈從，正要回鴻臚寺的上賓舍。
顧憲聽說三人要回成王府，便說：「南詔國的老臣進京送貢品，順便給我帶了些美酒，今晚我來做東，請幾位殿下品品我們南詔國的酒如何。」
太子說：「妙極。」
淳安郡王開了腔：「時辰不早了，你們鴻臚寺太遠，不如去阿大府裡鬧騰一下。」
藺承佑笑道：「求之不得，我府裡只我一個人，我正嫌冷清得慌，那就走吧。」
一行人路過大理寺時，藺承佑翻身下馬。
三人在馬上看著他：「要做什麼？」