用過早膳之後,滕玉意忙著四處觀摩，眼看垣牆內外都埋下了符籙，心裡好比吃了一顆定心丸,有了藺承佑的陣法相護,晚上就不必擔心鬼怪來相擾了。
就不知這陣法能不能抵禦那怪人的邪術，若能,前世她和端福他們也不至於死得那樣慘了。
正轉悠著，程伯過來說：「填塘的工匠來了，娘子們先回潭上月吧。」
杜庭蘭在那邊亭子裡看書，聞言詫異莫名：「填塘？」
花園裡僅有一處水塘，池邊栽了好些楊柳,春日裡頗有一種嫵媚景緻,好好的填掉做什麼。
「你不是很喜歡這水塘嗎,幼時每次回長安,你都會坐在水塘邊釣魚的，填掉了多可惜。」
滕玉意咳嗽一聲,幼時垂釣的滋味她早就忘光了，在冰水裡掙扎著死去的那份絕望卻是刻骨銘心，她必須杜絕一切隱患,第一個改造物件就是這池塘，要不是因為躲避屍邪耽誤了幾日工夫,她早就令人動手了。
「我一看到水塘裡的水就頭疼,我早就想把它改成蹴鞠場了。」忽然發現程伯正衝自己使眼色，滕玉意心知程伯有要事要稟告,只好拉著杜庭蘭起了身，「阿姐，工匠們要進來了,我們回內院說話吧。」
姐妹倆回到潭上月，杜庭蘭回房給桂媼挑選繡帕，滕玉意則換了男裝到庭中練劍。
霍丘被派去跟隨杜紹棠了，端福正式接手教習滕玉意武功的任務，剛教了幾招程伯就來了，滕玉意惦記著讓程伯打聽的事，忙把程伯請到自己的小書房：「是不是西市那邊有動靜了？」
程伯點頭：「彭玉桂說的那家的生鐵行開門了，那個叫莊穆的潑皮也在店裡。」
滕玉意心口怦怦急跳，彭玉桂臨終前說那根銀絲是莊穆給他的，只要盯死這個莊穆，何愁不能順藤摸瓜查出那個黑衣人的底細。
前世她慘死在這人手下，這一世她一定要先發制人。
她負手踱了幾步：「莊穆的底細可都查清楚了？他跟生鐵行的店家可是一夥的？」
程伯說：「生鐵行的主家名叫尤米貴．阿贊，是個粟特胡人，一月前生了病，昨晚才病癒歸來，‘尤米貴’這一姓的胡人從三十年前就在長安做買賣了，阿贊這家生鐵行開了近十年，單從面上看，沒什麼可疑之處。
「至於莊穆這個潑皮，他是前年才來的長安，自稱是回紇人，漢語卻說得很不錯，有一手煉鐵的好功夫，因此不愁營生，他原本在東市一家生鐵行幹活，因老闆年紀太大要閉店，便到西市來謀生了，正好那時候尤米貴缺人手，莊穆自此就在‘尤米貴’做活了。此人無妻無子脾氣暴躁，平日愛喝酒賭錢，每回輸了都少不了與人鬥嘴打架，坊裡認得他的人不少，但都沒什麼深交。」
滕玉意問：「尤米貴關門的這一月，莊穆又在何處？」
「莊穆平日就住在店裡，但老奴曾命人悄悄翻牆進去瞧過，關門的這一月莊穆就沒回過生鐵行，他常去的那幾家堵坊、鬥技坊也都找過了，也沒瞧見他的蹤影。坊里人多眼雜，再盤查下去難保不會打草驚蛇，老奴只好先罷手了，但老奴敢肯定，這一陣莊穆沒在東西兩市出現過。」
滕玉意疑惑：「一個月不算短，總要有個棲身之所。此人在長安可有親眷？」
程伯搖了搖頭。
滕玉意：「沒有親眷，他一個混跡市廛的潑皮能藏到何處去，何至於連程伯你都查不到他的下落，他該不是前一陣離開長安了吧。」
「這一點老奴正待細查。假如莊穆留在長安，不論他住在客棧或是去花街柳巷尋歡，都是一筆不小的花銷，他一個生鐵行的活計，決計是拿不出這筆錢的。好在他今早露面之後，老奴命人沿途查問莊穆的行蹤，一路查下來才知道，莊穆今早像是從崇政坊的春安巷出來的。」
「崇政坊的春安巷？那是何地？」
「一處貴人聚居的處所，鬧中取靜，屋價昂貴，京中有不少官員在那賃宅而居，住戶都是有頭有臉的人物，老奴不敢確定莊穆究竟是路過那兒，抑或是此前一月都住在春安巷，若莊穆借住此地，又是誰收留的莊穆？對了，聽說昨夜春安巷死了人，老奴派人過去時，恰好趕上大理寺的衙役查案。」
「死了人？」滕玉意麵色凝重起來，「兇殺麼？否則何以驚動大理寺……」
「老奴派去的人沒細問，未必與莊穆有關，但老奴總覺得巧了些。」
滕玉意一哂：「彭玉桂那根銀絲既是從莊穆手裡得的，料著莊穆身手不會差，殺個把人對他來說，簡直易如反掌，先不說這個，此人露了面就好說了，他在明我在暗，我先去瞧瞧他長什麼模樣，程伯，你先幫我準備車馬吧。」
她努力在腦海中回憶那幫兇徒的身量打扮，莊穆能提供銀絲的致命武器，沒準也是當晚兇手中的一員，只要見到此人，或許能想起一些重要線索。
「此人兇險，老奴安排好府裡的事就陪娘子出發。」
「您是滕府的管事，走出去難免惹人矚目。」滕玉意說，「讓端福陪我，多帶幾個身手好的護衛，對了，阿爺今日能回來嗎，我有重要的事要同他說。」
程伯仍舊不放心：「前方急等著用軍糧，老爺昨日還在渭河渡口親自押糧，今日也不知能不能回來，即便回來，估計也是深夜了。」
「不論多晚，橫豎我等阿爺就是了。」這幾日又想起了前世好多事，她得趕快把彭震可能聯合鄰近藩鎮發動兵變的事告訴阿爺。
出發前滕玉意特地走到馬廄前牽她的小紅馬，小紅馬在馬廄裡奔來跑去，比昨日還精神，然而不大愛理人，只拿一隻眼睛瞟著滕玉意。不等滕玉意過來親近它，它就撒丫子跑了。
「別跑。」滕玉意閒閒衝它招手，「陪我去趟西市。」
小紅馬慢悠悠在馬廄裡踱步，並不肯理會滕玉意。
「噫，昨日不是同我很親熱嗎。是吃的不順意還是住的不順意，你出來同我說說，我就不信我這兒比不上藺承佑的馬廄。」
說著吩咐負責管馬的管事：「時辰不早，把它牽出來吧，我得出發了。」
「萬萬不可。」管事忙說，「這寶駒性子烈，本就喜歡欺生，娘子與它也不算熟，當心被它摜下去。」
滕玉意擺擺手：「我騎術好得很，摔不壞的。」
管事死活不肯，小紅馬也只顧來回溜達。
滕玉意低頭瞧了瞧自己，忽然笑了：「你該不是看我換了一身男裝，就認不出我了吧？」
她為了出門方便，不但換上了男裝，還把自己那些慣用的香囊、香串都取了下來。
小紅馬發出一聲嘶鳴，乾脆轉過身去，把屁股對著滕玉意。
滕玉意摸了摸嘴上的絡腮鬍，重新換回女裝是來不及了，看來今天沒法親近騎她的小紅馬了，只好讓管事另換了一匹矮小點的棗紅馬給她，出府騎了馬，帶著端福一行人，浩浩蕩蕩往西市去了。
到了西市門口，正趕上坊門開放，滕玉意提前遣散其餘的護衛，讓他們有意落後自己幾步，自己則帶著端福，牽馬往市廛中去。
尤米貴生鐵行坐落在西市最熱鬧的那排鋪子，鋪子裡陳列著各式上等雪光威迫的兵器，劍、刀、槊……凡此種種，一應俱全，據說用的都是最上等的寒鐵，售價比旁的生鐵行高出數倍，饒是如此，店門口仍舊停了不少駿馬，少年郎君絡繹不絕，慕名前來挑選兵器。
滕玉意在附近轉了一圈，踅進對面一家胡人開的布帛行，上二樓隨便找了個靠窗的位置坐下，吩咐店家把店裡最輕軟的料子拿上來。
等待的間隙，她的目光一直在對面打轉，忽聽到有人粗聲粗氣叫：「莊穆。」
滕玉意定睛望去，只見一個異常矮瘦的黑膚男子從裡頭出來：「何事？」
***
大理寺的正廳裡聚集著不少官員和衙役，個個掩袖捂鼻。
地上並排擺放著兩具屍首，看樣子就是從同州府送來的那對夫妻了，死了應該有好一陣了，厚厚的屍布也掩不住那股刺鼻的屍臭味。
屍首旁，一位外地來的吏員忙著陳述案情：「男的叫王藏寶，今年二十有五，女的是白氏，今年二十有二。兩口子都是同州人士，靠賣熟食為生（注1），王藏寶這門做熟食的手藝是祖傳的，店裡生意本來很不錯，可惜去年染上了鬥雞的惡習，陸陸續續賭輸了不少錢，年初又因鬥雞得罪了幾個地痞無賴，招來了不少是非，王藏寶不堪其擾，又想趁機戒掉鬥雞賭錢的毛病，乾脆變賣了店鋪，帶著妻子來長安謀生，哪知還在路上就被殺害了。說來造孽，白氏還懷著五個月的身孕——」
正說著，有人扭頭瞧見了藺承佑和嚴司直，忙道：「嚴司直、藺評事。這位是同州府的柳法曹。」
柳法曹早聽說過藺承佑的名號，主動迎上前道：「藺評事、嚴司直，下官柳某，久仰大名。」
「柳法曹一路辛苦。」藺承佑拱了拱手，旋即扭頭看向地上的屍首，屍首上方縈繞著煞氣，兩口子化作厲鬼已經有一陣了。
他幾步走到屍首邊上，蹲下身掀開屍布，饒是提前屏住了呼吸，仍被屍臭燻得偏過頭去。
廳裡有人嘔吐起來，幾位衙役捂著鼻子把自己的帕子遞給藺承佑。
藺承佑揮手說不用，重新轉過臉來細看，這是一具青壯男子的屍首，面龐已經有腐爛的跡象了，胸口有一處碗口大的傷口，像是被利器刺穿了胸膛。
「他們在何地被謀害的？」藺承佑發問。
柳法曹忙答：「死在同州往長安路上的一家客棧裡，客棧名叫居安客棧。」
倒是與陳二孃故事裡說的一致，藺承佑檢視屍首：「王藏寶的死因是什麼？」
「心脈斷裂。兇器應該是一把殺豬刀，穿胸而過，一刀斃命。除此之外，王藏寶身上再無傷口。」
藺承佑察看完王藏寶的屍體，又掀開另一邊的白布。
那是一位年輕婦人，腹部傘花狀的碩大傷口觸目驚心。
藺承佑目光定定落在傷口的邊緣，沒看錯，白氏跟停屍房裡那個叫麗孃的少婦一樣，傷口都是被人徒手撕開的。
這就值得尋味了，殺王藏寶的時候兇手明明有刀，為何取胎的時候又改用雙手。
假如這兩樁案子是同一個兇手所為——
「柳法曹，王氏夫婦是哪一日遇害的？」
「三月初五的晚上。」
「整整二十日了。」同州離長安不遠，快馬只需五六日，兇手完全可以在同州殺人之後，再趕來長安行兇。
藺承佑指了指白氏的腹部：「聽說案發後你們在附近搜查了好幾日，可找到了白氏腹中的胎兒？」
柳法曹白著臉搖了搖頭：「下官帶人搜查了每一處山頭、盤問了每一輛過路車輛，可別說找到胎兒的遺蹟，連兇器都未找到，照下官看，兇手應是連夜逃出了同州。」
官員們流露出讚許的神色，然而又有些疑惑，柳法曹辦案勤勉，破案指日可待，既如此，為何把這案子呈送到大理寺來？
若是自行偵破，來年柳法曹考評定必能評個「上上」。
柳法曹苦笑道：「實不相瞞，下官曾懷疑是王藏寶那幾個仇人乾的，一經調查，為首的潑皮侯二的確曾僱車離開過同州，下官得了證據，就把侯二和他的同夥一起捉到縣衙裡，訊了幾日下來，侯二等人雖承認想教訓王藏寶，卻死活不承認殺過人，恰在這時候，同僚們又在侯二家裡搜出了一把殺豬刀，動機有了，兇器也有了，下官當即把侯二收監，哪知當晚衙門裡就開始鬧鬼，侯二竟被活活嚇瘋了，侯二這一瘋，我們本以為王氏夫婦也該消停了，哪知鬧得越來越兇，衙門裡的人整晚都能看見那女鬼到處找東西，刺史說此案恐另有蹊蹺，令下官趕快呈交到大理寺來。」
找東西？也像昨晚的麗娘一樣，到處找尋自己丟失的胎兒麼？藺承佑想了想問：「兇手潛進房裡連殺兩人，再謹慎也會鬧出點動靜，當晚客棧的鄰房可聽到什麼聲響？」
「有。」柳法曹說，「王藏寶夫婦遇害當晚，鄰房住著兩位外地商人，睡到半夜的時候，突然被一陣嬰兒的哭聲給驚醒了，兩人覺得納悶，入睡前沒聽見隔壁有嬰兒，怎麼突然就哭了起來，想起來看看，忽然覺得房裡冷得出奇，緊接著聞到一股怪味，然後就什麼都不知道了，第二日早上起來，才知鄰房的夫婦昨晚死在房裡。經仵作查驗過，田氏夫婦遇害的時辰，約莫就是商人聽到嬰兒哭聲的那一陣。」
藺承佑默了下，先前只當是小孩編的故事，而今才知真有其事，那就由不得他不重新審視這兩樁奇案了。
往日他也在青雲觀的典籍上見過不少取胎而食的妖異，這樣做的目的無外乎是為了快速提升妖力，元嬰一被取出來就進了邪魔的肚子，怎會發出啼聲。
況且才五個月大的胎兒，又如何扯著嗓子啼哭？
如果是作惡的妖魔自己發出嬰兒般的哭聲，倒也不是不可能，但也說不太通，害人時發出怪叫，想必不怕把人引來，那它又何必把隔壁的兩位商人迷暈，並連夜逃出同州府呢。
從這一連串的手法來看，分明不像妖邪所為，而是某位兇徒做的，因為不想被官府查到自己頭上，所以才大費周章。
藺承佑思量著起了身，如果真是人做的，兇手故佈疑陣又是為了什麼。
時辰還早，大理寺的上級官員還未露面，廳堂裡大多數是司直以下的年輕官員，在藺承佑詢問案情的當口，幾位年輕官員竟無一個辦理交接手續。
此案牽扯長安同州兩地，真要查辦起來，少不了來回折騰，這位同州的柳法曹辦案如此迅捷都毫無頭緒，搬到長安來只會更棘手，註定是一場吃力不討好的差事，大夥顯然都不願意攬活。
藺承佑環顧左右，除了嚴司直在認真察看屍首，別的上司都離得遠遠的。
他一笑，不用做的這麼明顯吧。
瞧了那幾人一眼，他對柳法曹說：「好，這案子我和嚴司直接了。」
嚴司直忙也起了身，想也不想就道：「煩請柳法曹與嚴某交接一下案情。」
幾位年輕官員目光裡流露出幾分看好戲的意味，藺承佑不過湊巧辦了幾樁案子，就自以為攻無不克了。這小子初生牛犢不怕虎也就算了，嚴萬春也跟著瞎湊熱鬧，他手裡的案子都堆積成山了，連這種爛攤子也敢接，人稱「嚴傻子」，這話真沒說錯。
藺承佑笑道：「在正式交接之前，我還有好些問題要向柳法曹確認，這些細節未必記錄在案宗裡，還得柳法曹親自幫著回想，勞煩柳法曹在後院稍事休整，我先去一趟崇化坊的迎春巷。」
「崇化坊的迎春巷——」嚴司直面露疑惑，「那不是昨晚遇害的麗孃的住所嗎？」
「沒錯，麗孃的死狀與白氏一模一樣，我懷疑是同一人所為，所以得趕快確認一件事，如果麗娘遇害時鄰近也曾聽見過嬰兒的哭聲，這兩樁案子基本可以合案了，那麼接下來很可能還會有人遇害。」
這話一齣，不只嚴司直色變，柳法曹也驚詫不已。
那幾位官員擺出一副事不關己的模樣，雲淡風輕就往內走，藺承佑本已走到外頭了，忽又倒退回來：「哎，王司直、陳司直，請留步，你們瞧見了，下官手裡雞毛蒜皮的案子太多了，如今又接了這案子，實在騰不出手，為了不延誤辦案，下官手上那些雜案只好委託給二位前輩了。」
王司直和陳司直想也不想就要推脫，對上藺承佑的笑眼，硬把話又咽了下去。
藺承佑辯才無礙，論起說歪理的本領，全大理寺的人都比不過他，再說藺承佑不佔理又能如何，為了日後的仕途著想，他們豈敢公然與他叫板。
王司直比陳司直腦子更靈活些，忙應了：「藺評事何出此言，把案宗都轉過來吧。」
藺承佑笑容和煦：「那就有勞兩位前輩了。」
然而，等案宗傳到王司直和陳司直的手裡，只有一宗是藺承佑的案子，剩下的全是嚴萬春的案子，林林總總加起來，足有十來件。
二人平日欺負慣了嚴萬春，心知此人一貫老實，絕不會主動把自己的案子扔給別人，不必想，這一定是藺承佑的主意，只懊悔早上做得太明顯，哪敢再多話，只好都接了。
***
藺承佑趕到春安巷的時候，長安縣的龔法曹正指揮衙役們封鎖麗孃的宅子，聽說藺承佑來了，龔法曹忙迎出來：「藺評事怎麼來了？」
藺承佑衝龔法曹拱了拱手：「我和嚴司直接手這案子了。」
下馬左右一瞧，舒麗孃的宅子坐落在巷尾，尤為幽靜寬適，藺承佑邁步上臺階：「府裡除了麗娘，還住了哪些人？」
「只有主僕六人，除了麗娘自己，便是兩位婢女、看門老僕和兩位廚娘了。」
「麗娘獨自住在此地？她夫君呢？」
龔法曹屏退後頭的衙役，壓低嗓門說：「她是鄭僕射養在外頭的別宅婦（注2）。」
藺承佑看了看龔法曹。
龔法曹訕訕的，他本來也不信，因為鄭僕射是出了名的懼內，誰知他老人家經不聲不響養了個別宅婦。
「麗娘姓舒，年方二十，是京兆府一位舒姓長史的外甥女，聽說頗通文墨，相貌也很嫵媚，前年嫁了人，結果不到一年丈夫就死了，因尚未孕育子女，婆家不見容，舒麗娘只好來長安投奔親戚，就寄住在舒長史的府裡，後來不知怎麼地，被鄭僕射相中了，自那之後鄭僕射就把舒麗娘安置在此處，時不時會過來瞧瞧她，此事巷子裡的人都知道，只瞞著鄭僕射的夫人。鄭僕射昨晚得到訊息之後，因為太震驚差點從馬上摔下來，自己不方面露面，急將身邊最得用的僕從派人來過問此事，還交代長安縣衙，務要將真兇早日緝拿歸案。」
藺承佑暗想，怪不得長安縣當晚就把案子移交大理寺了，想是唯恐耽誤追兇。
「舒麗娘懷孕幾月了？」
「說是剛滿三月。」
藺承佑一愣，舒麗孃的孩子竟比白氏的月份更小。
「鄭僕射昨晚可在此處？他可知道舒麗娘懷孕了？」
龔法曹：「據鄭僕射的隨從說，鄭僕射早已知道舒麗娘有身孕，為此還多派了一位廚娘照顧舒麗娘，但近日百官進京述職，鄭僕射忙於公務，已有十來日沒來春安巷了。」
藺承佑徑直朝內院去：「第一個發現舒麗娘屍首的又是誰？」
「是舒麗孃的兩位婢女。舒麗娘昨晚用過晚膳之後，說身子乏累早早就歇下了，宅子裡的下人們做完活計，睡得也比平日早，睡到半夜婢子們忽然被凍醒了，當時是亥時末，往常這個時候麗娘必定會喚她們送茶水的，麗娘卻毫無動靜，二婢不放心，進內室瞧麗娘，才發現她早已死在床上了。」
藺承佑想了想，麗孃的鬼魂闖入滕府約莫是子時，也就是說，麗娘死後即刻就化作了厲鬼。
再重的怨氣也不至於如此，除非……有人點化。最怪的是麗娘不去找兇手，竟直接去了滕府。