這點早就讓他覺得匪夷所思，王藏寶夫婦開的那家五熟行是從父輩手裡傳下來的，此前已在當地開了幾十年了，僅僅因為鬥雞得罪了幾個地痞，就連祖業都不要了？
可惜這幾日他將重點全放在月朔童君上，沒顧得上細究這對夫婦本身的種種不同尋常之處。
「我查了幾日毫無線索，本打算回長安覆命，就在這時候，我住的那家客棧忽有兩位旅商說，早上進城的路上，突然看到一個道士的道袍沾染了汙血，旁人本想提醒，那道士卻很快就不見人影了。我打聽到那地方是郊外的烏雞山腳下，忙又趕往烏雞山。不料住下當晚，附近的居安客棧就發生了命案，死的恰是一對年輕夫妻。
「回長安之後我去向友人覆命，友人聽說此事，便說那樁兇殺案極有可能是那賊人做的，但賊人為何要殺那對夫婦，友人也不明白，還說我在同州打探了那麼久，說不定已經引起了那人的警覺，為免暴露身份，叫我先蟄伏一段時日再回生鐵行。」
藺承佑：「可是據我所知，你並未一直蟄伏，舒麗娘遇害那一日你又跑到春安巷去了。」
莊穆冷颼颼地笑了兩聲：「還不是因為中了那奸賊的計。我猜此賊早在同州時就盯上我了。我在明，他在暗，他想弄明白是誰派我去查他，所以一回到長安就開始佈局對付我。」
莊穆聽了「友人」的話，到崇仁坊找了一家外地商販多的旅舍住下。某一日實在覺得氣悶，便下樓尋了一家酒肆飲酒，獨酌了一小會，就聽到外面兩個小童咋咋唬唬說話，說是看到剛才路過的道士身上有血，猜測那道士是不是受傷了。
莊穆忙從酒肆出來，沿著人潮往前追了一陣，果然看到一個黃袍道人，那道士閃身到一條巷子裡，再出來時身上已經換了乾淨道袍，莊穆不聲不響跟上去，就這樣跟到了春安巷。
那道人進了巷口，一閃身就不見了，莊穆在巷口徘徊了幾步，未能尋到道人的蹤影，反倒被巷中那幾戶人家的下人盯著瞧了好幾眼，莊穆心裡覺得不對勁，只好匆匆離開。
到了第二日，就聽說春安巷又死了一位懷孕婦人。
「到這時我才意識到，酒肆門口那對小童很可能受人指使才說那些話的，我回到客棧門口找尋，果然未再看到那對小童，我心知自己暴露了行藏，若是慌亂之下去尋我那位友人，無疑就中了那賊徒的奸計了。於是不敢妄動，恰好米尤貴生鐵行開門了，便回到生鐵行繼續幹活。」
藺承佑思忖片刻，那日滕玉意在香料鋪看到的兇徒個頭矮小，身量與莊穆差不多。
「你在酒肆門口看到的那個道人，與你在同州打聽到的道士是不是同一個人？此人個頭高還是矮？」
「那道人做了易容，但同州那幾位商人說那道士個頭很矮，我在酒肆門口看到的那個，個頭也跟我差不多。」
藺承佑點點頭，個頭這樣矮的成年男子不算常見，看來很可能是同一個人。
「榮安伯世子夫人在香料鋪遇害那日，你為何會到香料鋪後巷去？」
莊穆冷哧一聲，臉色陰沉沉。
他在生鐵行待了兩日，越想越不踏實，想給「友人」送個信，又怕被那賊人截住，思來想去，便打算到賭坊找個潑皮，表面讓這潑皮替他出城一趟，實際讓這潑皮在不知情的情況下幫他送信。
他到賭坊賭了兩把，發現背後盯梢自己的尾巴不少，有武侯，還有幾位來路不明的武藝高強的高手。
莊穆近日並未做什麼歹事，心裡便有些疑惑，正暗自琢磨對策，忽然看到一個黃袍道人倉皇離開賭坊，像是無意間看到他，嚇得掉頭離去。
莊穆有些遲疑，今日這道人身形比先前那位道人高壯許多，但武功卻明顯差不少，而且這道人看到他那樣慌亂，說明此人身邊並無同夥。
機不可失，莊穆當即決定追上去，為了甩掉身後的那些尾巴，他故意抄近路從暗道出來，打傷那幾個堵在暗道裡的武侯，一口氣追到街上。
當時正是西市人最多的時候，那道士混跡在人潮裡，絲毫不起眼。
莊穆尾隨道士進了一處僻靜的窄巷，那道士彷彿終於察覺了身後有人，突然發足狂奔，可沒跑幾步，此人的道袍下襬就淌下一道血汙。
莊穆眼睛一亮，難怪這道士這樣慌張，「友人」要找的那面月朔鏡，看來就在這道士身上，他縱身追上去，那道人越發顯得無措，嚇得從身上掏出一樣東西，隨手扔到了巷子裡的木桶中。
莊穆隨即止步，木桶裡盛了半桶血，一時也瞧不清裡頭是不是有面鏡子，他只好彎腰將兩隻胳膊浸到血裡去撈，撈了一會什麼都沒撈到，陡然意識到自己可能上了當。
他驚出一身冷汗，忙要離開那窄巷，窗後的靜室裡忽然有人尖叫，聽那動靜，裡頭分明出了大事。
他怔了一瞬，便要縱上牆頭逃跑，牆頭忽然有人扯動繩索，那隻裝滿血的木桶，就那樣在他眼前飛快地被提上去，莊穆臉色大變，才想起自己的胳膊上沾滿了血汙，可根本不容他擦拭，藺承佑就出現了。
這一系列的事發生在極短的一瞬間，每一步都盤算得紋絲不差。
藺承佑定定地看著牢籠中的莊穆，即便那日他不在，兇手也會引旁的武侯去現場，武侯只要看到滿手是血的莊穆，便會將自己目睹的「事實」上報大理寺，如此一來，兇手照樣可以達到目的。
無論是當場就捉到莊穆，還是事後張貼通緝告示，大理寺和縣衙都會把莊穆和他背後的主家查個底朝天。
兇手既順利取到了三具月朔童君，又將莊穆送到了大理寺的面前，不動聲色就能坐收漁翁之利。
想到此處，藺承佑眸色沉了幾分，這個人似乎對他的能力有所瞭解，彷彿知道莊穆只要落到他手裡，查清莊穆幕後的主家指日可待。
就連被當作「棋子」的莊穆是什麼性格、遇事後會做出什麼反應，此人都拿捏得分毫不差。
照這樣看，此人已經不是彭玉桂那等層次的聰明人了，而是個能排兵布將的謀略大才。
藺承佑來回思量許久，沉吟著起了身，在腦海中將整件事重新捋了捋，他回身看向莊穆：「你那位‘友人’可說過鏡子在同州出現是哪一日？」
「二月初一。」
藺承佑撫了撫下巴，白氏是三月初五遇害的，距月朔鏡在同州出現足足隔了一個多月。
這個倒不難理解，耐重鎮壓在同州境內，兇手不宜大老遠從長安帶來月朔童君進行投餵，因此第一具月朔童君只能在同州就地取，但兇手對當地並不大熟悉，所以光挑選受害孕婦就花了不少時間。
耐重吃下一具月朔童君依舊未甦醒，兇徒或是設法將此物運來了長安，又或是怕在同州頻繁作案引來懷疑，不得不趕回長安謀取下一具月朔童君。
讓他費解的是，只過了二十日，兇徒就瞄上並殺害了舒麗娘。
長安人口繁盛，懷孕的婦人數不勝數，舒麗娘是鄭僕射養的「別宅婦」，藏跡在春安巷，一向深居簡出，得知自己懷孕後，舒麗娘因為想借著生子長久待在鄭僕射身邊，更是嬌貴萬分。
一個大門不出二門不邁的婦人，兇手如何能得知她並非「良善之輩」？
除非……
除非兇手過去就認識舒麗娘，哪怕她藏在春安巷裡，兇手也能準確無誤找上門去。
殺害舒麗娘之後，兇手只隔一日就在西市殺害了榮安伯世子夫人小姜氏。
一日工夫哪夠查清一個人過去做過什麼，可見兇手在殺害舒麗娘之前，已經想好下一個就是小姜氏了。
兇手再有能耐，也不可能在這樣短的時日內，既瞭解到舒麗娘過去是什麼人，也知道小姜氏做過什麼惡，照這樣看，兇手要麼從某個人口中得知了二人的底細，要麼兇手自己就深諳二人人品。
藺承佑腦中白光一閃，籌備殺害小姜氏的時日最短，會不會說明此人與小姜氏最熟？
而這一點，沒準是兇手留下來的唯一破綻。
莊穆自顧自喝了一口酒，垂眸看著酒盞道：「怎麼樣，這個局不好做吧？」
藺承佑扭頭看他，笑道：「不好做，但非做不可。」
他思索片刻，近前將鏈索重新給莊穆綁好，離去前說了一句：「先等著，等我確認完幾件事，再告訴你如何配合做局。」
***
宗案室內，藺承佑將剛才的對話簡略地說了。
嚴司直一愣：「這簡直出人意料……不過照這樣看，兇手應該不會再犯案了。長安城的孕婦現今基本已經記錄在冊，兇手略有舉動我等立刻會知曉，兇手無法詳查孕婦的背景，自然無從下手。」
藺承佑卻說：「先前是先前，現在是現在，耐重已經現世了，照我今日與此物打交道的情形來看，此物陰力並未恢復，兇手若想借助耐重擾亂長安，就必須儘快謀求下一具月朔童君，他現在一心求快，動手時未必會像先前那樣瞻前顧後。小姜氏也許是整個案子的關鍵點，我先去尋榮安伯世子宋儉。」
嚴司直趕忙放下手裡的宗卷：「我同藺評事一道吧，到了榮安伯府，我來做記錄。」
***
榮安伯府。
管事領著藺承佑等人入內，口中道：「伯爺最近身體抱恙，早早就歇下了，世子還在外書房理事。」
藺承佑邊走邊打量四周，小姜氏的屍首還停在大理寺，但榮安伯府已是一片素白，遊廊和簷下掛起了白紗燈籠，下人們也都身著縞素。
下人領著二人轉過拐角，迎面走來一位二三十歲的俊美男子，正是榮安伯世子宋儉。
宋儉形容憔悴，眼裡滿是哀慼之色，雖未著素服，但腰間玉佩扇墜一概未戴，應是聽到下人回報，特地前來迎客，遠遠望見藺承佑，大步迎過來。