武綺神色微霽，攬著滕玉意，確定滕玉意沒有慍色，這才歉然道：「我保證，絕不會再有下一回了。」
有人往後看了眼，打趣武綺道：「聽說你昨日崴了腳，成王世子情急之下親自去請餘奉御？」
滕玉意和杜庭蘭都是一愣，昨日她們也在場，不過好像不是這麼回事。
武綺目瞪口呆：「胡扯。昨晚成王世子只是碰巧路過，看在我阿兄的面子上才請的御醫，一句話沒多說就走了，你們可別胡說八道了，再說你們忘了，成王世子身中絕情蠱，哪能說瞧上誰就瞧上誰。」
她說著挽過身邊的鄭霜銀，小聲哧道：「瞧瞧這些人，連這樣的話也敢亂傳，別說昨日的事只是一場誤會，就算是真的，我也不可能嫁給這些皇室子弟，日後我一定要找個處處聽我話的郎君。」
靜蘭閣在後山腰上，中間要穿過好幾座宮殿和園林，宮人們在前帶路，剛穿過一座竹林，迎面走來幾位外地官員的女眷。
有人驚訝道：「阿固？」
眾人望了望，見是一位十七八歲的女孩，女孩身著綺羅，神態有些嬌憨。
宮人低聲說：「這是江南東道王將軍的女兒。」
李淮固似乎也有些意外，莞爾：「王四娘。」
王四娘拉起李淮固的手：「自打杭州一別，我們都快有五六年沒見了吧，阿固你模樣沒怎麼變，還跟幼時一樣漂亮。」
李淮固看看左右，神態彷彿有些尷尬。
王四娘身邊的婢女委婉提醒自家娘子：「四娘，你忘啦，李家三娘不喜歡在外頭叫她的小名。」
王四娘不好意思地笑了起來：「對對，差點忘了。」
李淮固捉住王四孃的手，赧然地說：「我這小名古里古怪的，還是別被人知道的好，你也來長安了？太好了，頭幾日怎麼沒見你，回頭到我們府裡來玩。」
領頭的宮人在旁咳嗽：「李家娘子，皇后還等著召見諸位。」
李淮固於是不敢再寒暄，紅著臉衝王四娘點頭示意，隨宮人繼續前行。
穿過竹林，又繞過一條溪流，周遭越來越安靜，人影也越來越少。
宮人們道：「前頭會路過一座花田，田裡有些農婦花匠，基本都是當地的孤兒寡母，皇后憐她們孤苦無依，特允她們在此做活，只是這些農婦畢竟言行粗魯，諸位娘子當心別被衝撞了，待會路過的時候，隨奴婢走快些就好了。」
過不一會，前方果然出現一座大花田，裡頭奇花綻放，令人目不暇接，沿路只見幾位農婦埋頭在花田裡花鋤作活，聽到有人路過也不敢胡亂張望。
眼看要穿過花田了，邊上突然傳來小孩的啼哭聲，滕玉意循聲望去，一眼就看到田埂下的水溝裡歪倒著一位三十多歲的農婦，那婦人的腳鮮血淋漓，一看就知被花鋤砸傷了。
田埂上站著個兩三歲的小女孩，像是嚇壞了，兩隻胖胳膊無措地衝婦人伸著，只知哇哇大哭，婦人嚇得把手遞給孩子：「娃兒別哭，待會要驚動娘娘們了，快，快把阿孃拉起來。」
杜庭蘭和鄭霜銀見狀，同時停下腳步。
旁的小娘子看到這一幕，也都露出不忍之色，心知這婦人多半是死了丈夫，母女兩個相依為命。孩子這樣小，阿孃摔傷了也幫不上忙。
宮人一徑在前頭催促：「快到辰時了，娘子們稍稍走快些。」
眾女心中一跳，只好又加快腳步。
四十個席位並未定名次，誰到得越早，就能離皇后越近，而與皇后越近，就意味著皇后可能會對自己留下更深的印象，這樣無論對自己還是對父兄，都有數不盡的好處。
杜庭蘭人雖往前走了，卻忍不住頻頻回頭，滕玉意雖說沒往後看，耳邊卻留意著那小女孩的哭聲，那哭聲讓她想起了幼時剛失去阿孃的自己，她這一猶豫，杜庭蘭立刻下定了決心，拉過滕玉意，二話不說拉著回頭走。
「拉她們一把，要不了多久。」
說著走到田邊，用帕子包著手抓住那婦人的胳膊：「來。」
婦人大喜過望，連聲說：「謝謝小娘子。」
滕玉意扶著婦人的肩膀和另一隻胳膊，姐妹倆合力把婦人拽了上來。
「好了。」杜庭蘭鬆了口氣。
小孩眼裡包著淚，呆呆地看著這一幕。
婦人連聲道謝，時辰來不及了，滕玉意拉著阿姐要離開，看了看婦人裙上的血，又從袖中拿出一小包慣用的金創藥：「這個能止血，拿著吧。」
婦人更是感激不盡，小女娃娃摟著阿孃的脖子幫阿孃「呼痛」，見狀以為得了一包糖，不由也破涕為笑，拍著胖手咯咯笑了起來。
姐妹倆走了一段，迎面碰到返回來的鄭霜銀，原來鄭霜銀因為不放心，到底找了回來。姐妹倆就把先前的事說了，三人便一同往回趕。
三人這一耽擱，自然遠遠落在了眾人之後，等她們到了靜蘭閣，殿內只剩離皇后最遠的三個席位了，設在角落裡，面前還擋著廊柱，不出席的話，皇后壓根看不到她們。
李淮固等人坐在前席，皇后問的那幾個問題，數李淮固和武緗武綺答得最好，席散後，皇后便留下李淮固和武氏姐妹單獨問話。
宮人們對剩下的人說：「此地有不少奇花異草，還未到用膳時分，娘子們不妨到附近賞賞景。」
這時忽然有幾位男子說笑著從庭前路過，正是太子和藺承佑等人。
宮人們俯首衝幾人行禮，呼啦啦跪了一地。
女孩們也忙垂首斂衽。
太子的笑容溫煦明朗，一扭頭，目光在杜庭蘭停留了一瞬，像是有些好奇，又像是有幾分欣賞，接著又看了眼杜庭蘭邊上的滕玉意，這才收回了視線。
滕玉意垂眸靜立片刻，沒忍住悄悄抬眼看向藺承佑的背影。
想想昨晚，藺承佑因為沒套出她的話，一氣之下差點當場跟她翻臉，過後別說跟她說話，連個眼風都沒給她。
她猜他已經決定找她麻煩了，就不知他接下來會怎樣做。
一整晚她就像烙餅似地在床上翻來覆去，一會兒琢磨聯合五道找尋尺廓的事，一會兒擔心藺承佑查得太快害她沒辦法攢夠功德，這樣思來想去，直到後半晚才睡著。
看方才藺承佑這冷淡的架勢，差不多已經不打算理她了，交情還是不夠深，說翻臉就翻臉，那副叫他極滿意的紫玉鞍，也攔不住他查她。
正當這時，李淮固等人也退出來了，眾女既豔羨又好奇，紛紛圍了上去。
李淮固謙虛地搖頭，眼睛卻看著那邊的藺承佑和滕玉意，看他二人面色一個比一個冷淡，不由盈盈淺笑起來：「我笨得很，皇后只問了我一個問題，我答得不好，皇后剩下都在問武大娘她們。」
滕玉意悶悶同杜庭蘭離開前庭，杜庭蘭：「從昨晚到現在，就沒看到你開過笑臉，到底在發愁什麼？那妖怪不是被打跑了嗎？」
還能發愁什麼，借命的事快要瞞不住了，她只求在藺承佑查清真相之前把功德攢完，現在一想到這事心裡就焦灼。要不是現在不能下山，她恨不得插上雙翅飛到東明觀，然後拿出契約逼五道陪她去找尺廓。
姐妹倆沿著花徑走了許久，一抬頭，才發現宮人沒說錯，漫山遍野種滿了各類花卉，讓滕玉意意外的是，當中居然還有玫瑰花叢，花苞異樣的嬌豔飽滿，比她以往見過的玫瑰都要好，她一下子眼饞了，忙對阿姐說：「那邊有玫瑰，我們去賞花吧。」
到了近前，滕玉意越看越愛，這樣好的花瓣，無論拿來薰香或是做糕點都是上品，眼下梨花已經謝了，好在還有玫瑰花，府裡模具快打好了，拿回去正好做鮮花糕。
她瞄瞄前方，宮人們都離得極遠，再說皇后也沒規定不能摘花。只是以阿姐的性子，絕不會同她一起摘花的，她佯稱要到後頭花叢看看，一拐彎就從袖子裡取出帕子，然後彎腰飛快摘下一朵兜到帕子裡。
如此反覆幾次，倒也順利摘下了十來朵。
很快帕子就兜不下了，這些花瓣只夠做一盒鮮花糕的，滕玉意低頭從袖子裡取出另一條備用的帕子，忽然聽到有人淡淡道：「你在這做什麼？」
滕玉意嚇得手一抖，帕子隨即落到裙邊，嬌嫩的玫瑰花滾了一地。
滕玉意瞟了眼藺承佑，他身上穿著件雅青色錦袍，那清透的顏色愈發襯得他眼睛黑漆漆的，他臉上沒笑意，但也沒惱意。
這對藺承佑來說已經算臭臉了，她便也淡聲說：「摘花。」
藺承佑果然「來者不善」，傲然道：「這花你們滕府沒有麼？」
滕玉意輕哼，徑自在旁邊找了一塊石頭坐下，彎腰把花一朵一朵兜到帕子裡：「我們府裡的沒這個好。雖說世子跟我翻了臉，但我可是個重諾之人，答應了給兩位小道長和世子送鮮花糕，當然要挑最好的花瓣。」
藺承佑心裡微微一漾，忍不住側目看向她，她眉眼淡淡的，今日好像一直沒露過笑臉，鮮花糕的物件自動加了絕聖和棄智，但這事原來她一直放在心上，於是也掀袍在花叢前的另一塊石頭上坐下：「巧了，我也是個重諾之人，說好了幫你把那惡人找出來，我可不想半途而廢。」