領頭的紈絝慘叫一聲，掙扎半晌，拼死奪過自己的腿，剩下幾個也被抓出了好幾道血痕，屁滾尿流逃跑了。
藺承佑這才假模假式喝道：「哎，俊奴，不得無禮！」
武元洛怕滕玉意受驚，忙要將滕玉意帶走，孰料一晃神的工夫，滕玉意就不見了。
武元洛心下納罕，看那黑豹又掉頭瞄準了自己，他天不怕地不怕，唯獨怕猛獸，白著臉忍耐片刻，一哂道：「今夜到處是遊人，世子把這猛獸帶在身邊，就不怕傷及無辜？」
藺承佑笑道：「我這靈獸天生通靈性，只咬妖邪和惡人，不咬良善之輩，武公子不必怕，它不會咬你的。俊奴，過去跟武大公子打個招呼。」
俊奴慢慢朝武元洛踱過去，武元洛盯著藺承佑，腳下不自覺後退幾步，淡笑頷首道：「好靈獸。武某就不打攪世子辦案了，告辭。」
***
滕玉意趁亂跑到巷尾，把身子藏到牆後，探出腦袋看藺承佑教訓那幫紈絝，正看得津津有味，忽聽後頭有人道：「滕娘子。」
一回頭，就見寬奴捧著一疊東西候在角落裡，端福和長庚也隨之落到了地上。
「滕娘子，世子有事要找你，煩請在此稍候片刻。」寬奴笑呵呵道，「娘子別怕，世子不會讓俊奴下手太重的。」
滕玉意心道，她才不怕下手重，她長這麼大，頭一次遇到敢輕薄她的流氓，就算藺承佑不動手，阿爺事後知道了，也會想法子找補的。
看看寬奴的身後，先前鄧唯禮主僕就是從這個巷子裡出來的，過後藺承佑也突然在此現身，料著之前一直在此幽會，怪不得鄧唯禮臉上有羞色。
她點點頭說：「也好，我正要提醒你們世子一件事。」
不一會就聽腳步聲過來，藺承佑和俊奴過來了，滕玉意彎腰摸摸俊奴的腦袋，笑道：「俊奴，謝謝你幫我出一口惡氣。」
俊奴口中呼哧，嫌棄地把頭偏到邊上，滕玉意歡喜得不得了，偏要再摸幾下：「喂，你我也算朋友了，朋友見面不打個招呼嗎？」
怎知一近前，就聞到了藺承佑身上飄來的一縷暗香，香氣芳馥盈懷，一聞就知道是女子慣用的香氣，她好奇地嗅了嗅，絕不是藺承佑常用的皂角香。可惜不記得鄧唯禮平日慣用什麼香了，不然說不定就能對得上號了。
藺承佑上下打量滕玉意，確定她安好無恙，末了目光一移，落到她手中的糖人上：「這是武元洛買的？」
滕玉意這才意識到自己手裡還舉著糖人，她乾脆咬了一小口：「還挺好吃的。」
藺承佑瞅著那糖人，先前武元洛大肆獻殷勤，滕玉意不大像反感的樣子，加上那出「英雄救美」，滕玉意該不會是被這廝唬住了。
「這有什麼好吃的？」他呵了一聲，「這附近有的是好吃的，你要是肚子餓了，買別的就是了，這個——直接扔了吧。」
「扔了做什麼？」滕玉意置若罔聞，不過想想正事還沒說，只顧著吃糖人似乎不好，於是只吃了一口，就把糖人交給身後的端福，「有件事需提醒世子，差點先前在拱橋上，我瞧見有兩個人跟蹤你，世子，你一定要當心。」
藺承佑總不能把糖人直接奪過來扔掉，只好嗯了一聲：「知道，要不是為了對付這幾個東西，我也不至於捱到現在才來找你。」
滕玉意鬆了口氣：「世子有數就好。下午我送到青雲觀的信瞧了嗎，我還得抓賊，那就先走了。」
說完這話，作勢要告辭。
哪知剛一動，藺承佑就伸臂攔住了她：「等等，我還有事要同你說。」
滕玉意踮腳看了看巷口：「下回吧。出來前我雖然跟阿姐打了招呼，但也不能耽擱太久，況且這周圍有不少我的同窗好友，萬一引來什麼誤會就不好了。」
比如剛才藺承佑跟鄧唯禮在一起，就有不少人瞧見了。
藺承佑讓寬奴把手中的東西遞給滕玉意：「這件事還挺重要的，今晚非說不可，你先把這個換上，我帶你去一個地方。」
是件灰撲撲的披風，抖開足有大半個人那麼長，罩到身上，從頭到腳都可以遮住。
滕玉意想想他才與鄧唯禮在此私會過，這披風說不定鄧唯禮穿過，於是不肯接：「這地方也很僻靜，有什麼事不能在這說麼？」
「橫豎到那兒就知道了。放心吧，你那幫同窗面前，我自會令人替你遮掩。」
***
藺承佑說的那地方也在河畔，只不過在溝渠的下游，地處青龍寺寺後的西北角，遊人本就偏少，加上寺中住持幫著清了場，因此河畔幾乎看不見人影。
寬奴鋪好了茵席，滕玉意受邀坐到席上，藺承佑抱臂立在滕玉意身邊，不時瞥瞥滕玉意，她裹著那件灰色披風，坐著的時候宛如一截矮樹樁，披風裡頭卻另有乾坤，鬟髻霓衣，容貌如玉，就這樣臨著水面坐著，恍若一支帶露含香的玫瑰。
只是她手中那根糖人甚是礙眼，沿路走過來，他都給她買了一大堆吃的了，她依舊不肯把那糖人扔了。
俊奴在兩人面前轉了個圈，最後趴伏在藺承佑腳邊，滕玉意傾身拉過俊奴的爪子，興致勃勃跟它玩起來。
河面上滿是形形色色的許願燈，一抬頭正好能看見棧橋一角，滕玉意玩了一會，百無聊賴地開了腔：「世子，是不是有要事要同我說？」
藺承佑給俊奴扔了一小塊肉脯，撩袍坐下：「最近在書院裡，有沒有人聊起過太子妃人選？」
滕玉意一愣，當然有，明面上沒幾個人聊，但背地裡關心這件事的人還真不少。
「有。」
藺承佑轉臉看她：「你跟鄧侍中的孫女熟悉嗎？」
繞了半天，原來是想打聽心上人的事。
「算熟的。我們的寢舍捱得很近，平日來往也多，鄧唯禮詼諧豁達，人緣很不錯。」滕玉意自覺這評價很公允，「我挺喜歡她的。」
藺承佑：「你有沒有發現書院裡有人跟蹤她，或聽她自己說過丟東西？」
滕玉意怔了怔：「沒聽說，難道有人會對她不利麼？」
藺承佑說：「回書院你留意留意，要是發現有人跟蹤她，或是她身邊出現什麼異事，你就令簡女官告訴我。」
滕玉意默了默：「好。」
思量一晌，她沒忍住道：「世子，你為何不當面問鄧娘子？」
藺承佑莫名其妙：「當面問她？」
滕玉意抬手指了指遠處的那座橋：「先前你們一起在橋上賞景時，很多人瞧見了，你都同她一起出遊了，何不直接問她自己。」
藺承佑頭頂彷彿滾過一道焦雷：「什麼？」
滕玉意莫名其妙：「世子不會以為沒人瞧見吧。同窗們當時都坐在菊霜齋，正好能看見對面的橋。哦對了，同窗們都說你有心上人了，說你這位心上人嬌貴貌美，你為了討好她，特地到摘星樓買了貴重首飾，流言早就傳開了，這事知道的人不會少，說來也巧，這話剛說完，我們就看到你和鄧唯禮在一起。」
嬌貴貌美的小娘子？摘星樓買貴重首飾？藺承佑越聽越離奇，條條他都做了，可那人不是什麼鄧唯禮，而是你滕玉意。
行吧，挖了這麼大的坑，原來在這等著他。今晚他為了引那幾個尾巴上鉤，故意往人多的地方去，當時身邊都有哪些人，他壓根沒注意，事後倒是如願抓到了活口，但沒想到對方用另一種方式擺了他一道。
想想這段時日發生以來的事，先有武綺，後有鄧唯禮，這是卯著命把原定的太子妃人選往他身上湊。
他越想越窩火。就因為怕滕玉意信以為真，所以他今晚才執意要約她出來。他可以暫時不讓她知道他喜歡她，但也不能讓她誤以為他喜歡別人。
話都已經到嘴邊了，聽得滕玉意一條條細細說著，他腦子裡忽然冒出個念頭，笑了笑道：「除了這個，你還聽見了什麼？
滕玉意看他渾不在意的模樣，淡淡指了指自己的眼睛：「我何止聽見了。我還看見了。你跟鄧娘子從橋上下來，是不是跟鄧娘子去了巷子裡？前腳鄧娘子抱著摘星樓的首飾盒從巷子裡出來，後腳你就出現了。」
連「抱著首飾盒」這種動作都記得……
藺承佑一瞬不瞬望著滕玉意的表情，換作是他聽到滕玉意跟別人如此，胸口估計會酸脹得要炸開吧。滕玉意才剛及笄，未必能明白自己的心意，只要她有那麼點酸溜溜的意思，他今晚就把步搖送給她，明日就——明日請伯母賜婚。
他若無其事道：「那……你聽到這些事，心裡有什麼反應？」
話一說完，他喉嚨像著了火似的焦渴起來，心也隆隆跳起來。
她這樣在意這件事，他就不信她一點吃味的意思都沒有。