他想再遇見一位心儀的人，一起攜手走入婚姻。他覺得只要找到一份穩定的工作，就一定能夠得到女方的認可。h3沒有穩定工作的中年人——四十五歲的恭介/h3「之前我一直很在意自己是否是正式職員，現在放棄了。」45歲的木下恭介這樣說道。他在即將40歲的時候，選擇了放棄。
恭介一度是英語培訓班的正式職員，擔任講師。但由於長時間工作，在28歲那年，他患上了自主神經功能紊亂，隨後便辭去了培訓班講師一職。一年後，他覺得自己再不迴歸職場，今後恐怕無法工作了，於是重新找了一份不用加班的文職類的派遣工作。
當時正值就業形勢嚴峻之際，人們甚至稱那段時間為「超就業冰河期」。他通過派遣工作逐漸又適應了職場，便想尋一份能成為正式職員的工作，但總是不盡如人意。那年，恭介已經30歲了，重新求職顯然十分困難，於是他繼續做著這份派遣工作。
然而他心中仍然渴望有一份正式工作，盼著哪一天能成為正式職員，畢竟派遣工作不穩定，合同隨時都有可能被終止。
他想依靠自己紮實的外語技能重新求職，但令人沮喪的是，正式職員的職位幾乎沒有，他還是隻找到了一份派遣工作。一般來說，正式職位都是需要加班的銷售等崗位。
讓恭介重新擁有動力的是他的戀人，為了結婚，他努力找了一份正式工作，就職於一家中小型的廣告公司，擔任銷售員。這份工作遠比之前在培訓班當講師辛苦。為了遙不可及的銷售業績，他每天乘坐最後一班車回家。然而，年收入只有320萬日元，且沒有加班費。工作的壓力讓他患上了胃潰瘍，隨後又得了憂鬱症，他日漸消瘦，一年後選擇了辭職。對戀人而言，恭介的狀態讓她對未來充滿了焦慮，她最終選擇離開恭介。
那一段時間，恭介始終精神恍惚，他想：「畢竟自己才30多歲，一切還能重來。」於是，他重整旗鼓，一邊做著派遣工作，一邊繼續尋找正式職位的工作。他想再遇見一位心儀的人，一起攜手步入婚姻。他覺得只要找到一份穩定的工作，就一定能夠得到女方的認可。
雷曼事件之後，男人們比以前更想要尋求一份可靠的、穩定的工作了。我們可以參照axa生命公司2010年公佈的調查報告（《成年女性的風險情況調查》）來看一下30歲至40歲單身女性尋找另一半的具體條件。
排第一位的是「價值觀」（61.8%），第二位的是「財富觀」（27.0%），第三位的是「僱傭狀況的穩定」（26.3%），這三點並稱3k。在泡沫經濟期，3k原本是指高收入、高學歷、高身高，如今這三點要求分別排到了第9位、第19位、第20位，逐漸不被人們重視。從這些調查資料中，我們可以得知女性對另一半的要求越來越現實。
除此之外，根據聯合綜合生活開發研究所公佈的《有關非正式勞動者工作情況及意願的第二次調查》（2016年），我們可以看出，在男性非正式勞動者中，未婚率達到89.6%，年薪越低未婚率越高。比如，年收入100萬至200萬日元的，未婚率為93.0%；年收入200萬至300萬日元的，未婚率為89.1%；相比之下，年收入300萬至400萬日元的，未婚率相對較低，為72.5%。
恭介想尋找一份相對穩定的工作，但文書工作通常都是非正式僱傭，正式僱傭的往往只有銷售崗位，且工作時間較長。為了一份長久的工作，他甚至想過重新接受職業培訓。許多公司的招聘中，會計崗位通常屬於非正式僱傭，系統工程師的崗位正式僱傭的機會相對較多，但較長時間的加班又在所難免。
四處碰壁的恭介繼續尋找著工作，筆試面試一個不落，然而，由於職業技能有限，他始終沒有找到一份心儀的工作，內心越來越焦慮不安。他長時間從事非正式僱傭工作，這成為他再次求職時的不利因素。這也正是中年自由職業者們之所以舉步維艱的關鍵所在。
恭介所在的派遣公司，已經不會將他外派到有轉正機會、條件優越的公司了。未來的希望越發渺茫，恭介徹底放棄了尋找正式職位，他甚至對於今後可能會失業也做足了心理準備。h3加入相親大軍也是奢望——四十三歲的拓也/h3「我不想到40歲還沒有一份穩定的工作。這樣下去，不僅結婚無望，連老了之後的生活都是個問題。」
這種擔心來自本書序章介紹的松本拓也。對他而言，只要有工作幹，他決不挑地點。他長期以來在小城市的工廠和小店幹著包吃包住的工作，夢想著某一天能夠結婚、建立自己的小家，但是收入微薄的他甚至不敢加入相親大軍。
拓也畢業於專科學校，學的是與餐飲相關的專業。畢業時正值經濟不景氣，因此暫時沒有找到穩定的工作，靠給飯店打工維持生計。曾有一段時間，他在關西地區經銷酒水的商店工作，並晉升為正式職員。但好景不長，公司經營困難，開始大量裁員。第二年，拓也也被解僱了。從此之後，拓也的事業越發不順。由於被解僱，公司提供的宿舍便不能再居住，他被下了逐客令。就這樣，失去工作的拓也也失去了落腳之處。
拓也沒有存款，為了湊夠搬家所需的費用、押金和禮金，只得向朋友求助。入不敷出的他，開始用信用卡申請小額貸款，加上其他的銀行貸款，總共欠債300萬日元。
拓也嚐盡了失業和居無定所的艱辛。
「連銀行都拒絕了我的貸款申請，我連房子都租不到了。」他說。
根據東京釋出的《有關居無定所不穩定勞動者的情況調查報告》（2018年）顯示，在東京24小時營業的網咖或漫畫咖啡店中，通宵待著的無固定住所的人數每天有4000人左右，其中無固定住所的勞動者（派遣、兼職、打工）大約有3000人。據悉，這一數字接近雷曼事件時期所謂「網咖難民」的人數。從年齡層來看，30歲至39歲的人最多，佔總人數的38.5%，其次是40歲至49歲，佔19.7%。從僱傭形式來看，30歲至39歲的中年不穩定勞動者佔了38%。拓也也是其中之一。
再就業困難重重，僅靠打工的收入根本不足以支付房租。於是，他找到了一家提供住所的工廠，通過與工廠簽訂承攬合同，承包工程以維持生計。