在南海，歲月駸駸，符咒比黑夜還要隱秘。
作為秘而不宣的古老法術，符咒似乎只出現在傳說中。持有符咒之術者，也都是行蹤不定之人，難以看清他們的面貌，他們背對著觀眾，唯有視窗燭光下的黑色剪影。
深夜在船艙裡書寫符咒的人動作遲緩，他的一舉一動都受制於黏稠的夜晚，牽衣拂袖之際，船艙裡的黑暗已被擾動，他抬眼看著艙頂的黑暗角落，彷彿看到有些轂紋在震盪著，許久才平復，他的心也隨之安定下來。
月黑風高之際，正宜密謀與行兇。此道中人的老手，忍不住要欣欣然了，他們於破壞中得到快感；而作為新手，則緊張得手心冒汗。作惡之前的狂喜，也使臂中的血齊向掌心凝聚，一雙手掌也憋成了石榴紫。
焚香淨手已畢，海上起了風。他在搖曳不止的矮桌前盤腿坐定，變動著的波浪一波高過一波。他按住桌面，提起筆來刷刷點點，幾筆之後，桌面就定住不動了。草紙與硃砂的摩擦，在紙上沙沙作響，硃紅印跡與黃紙的映照，灼人眼目。還未完全化開的硃砂粒，從狼毫下跳脫出來，峭立在符咒的起筆及收尾處，它們在燈光下投出芒刺般的暗影，草紙表面細密的絨毛，使那些暗影的邊緣變得曖昧不清。寫符之人沉湎在光影的微末毫端，彷彿墮進了無盡的深淵。
油燈燃盡，黑暗突如其來。被禁錮的法力隨時會破紙飛去，這令寫符的人也感到恍惚起來。在另起一張時，他已陷入了迷狂，當此之際，是誰在書寫？他被神秘的力量控制，暫時忘卻了自己。是誰附著在他身上，施展出綿延不斷的筆底波瀾？這一切無從知曉，他只是發瘋般書寫。符咒寫完時，他有如大夢初醒，不知身在何處。
深夜裡在船上寫符咒的是大海盜陳武振，他的早年行止難以知悉，他的生平在史書中跳脫為一片空白。關於他的記載，都來自他身死之後，也只是隻言片語而已，而在他生前的相關記載，或許被他施咒抹掉了。如今只知他生活在唐代的振州，身處南海之濱，以咒術聞名，時人視之為妖孽，談之色變。
陳武振的咒術不知從何處學得，亦不知傳自何人，只知他自從得了咒海術之後，便在海濱為盜，專以劫掠外洋商船為生財之道，更兼以勤奮不輟，不幾年的光景，就成為南海的鉅富。
陳武振自寫的符咒有四道。第一道符貼在胸口，可使所咒之船停止不動，不論水手怎樣奮力划槳，都無濟於事。隨後，被咒之船自動漂到他心念所指之地，也即他的老巢——一處人跡罕至的海角。那裡，早有他的手下在埋伏，單等商船靠岸，就上去控制船隻。第二道符貼在手背，可使手臂凌空伸長至千里之外取物，抓到之後即縮回，毫釐不爽，船中的珍寶失盜，往往因此符作怪。第三道符貼在小腿，能使人行走在海面上而不沉沒，風浪再大，鞋襪也不溼，藉此符可以走到海面上去，也可從海面上一躍而起，凌空行走。第四道符則用來逃跑，如遇到法力高強的對手，無法取勝，便拿出這道符往空中一拋，立刻雷電大作，狂風由腳下生出，可瞬間將他捲走，一直裹挾到安全的所在。不過，這道符他好像一直沒用過，在他的有生之年，並未遇到過真正的對手。真正的對手到來時，他卻措手不及，藏在胸口的逃命符成為一張廢紙。
四道符咒互為呼應，要在一天之內寫完，書寫時要耗費極大精力。他每寫一天符，都要拿出三天來休息，補回耗費在符咒上的精力。符咒使用完畢，其中的法力便即消失，就要重新書寫，永無止歇的迴圈。他做這項枯燥而又神秘的工作，已經有十八年，他剩下最多的是最後那張逃命符，後來堆積了一船，因寫這些符不易，不忍丟棄。
他在寫符時灌注了強大的心念。盤旋扭曲的硃砂軌跡，蝌蚪樣上下穿梭的圓點，法力都被繩結般的符號給捆縛住了。施展符咒時，則需要配合咒語，並且腳踏罡步，身形移動，模仿筆在靈符上走過的硃砂軌跡。他不住地走動，遇到連續的點陣，要不斷單腿跳躍過去，碰巧符咒上有縱貫至底的一豎，他就要把這條豎奔跑下來，在豎跑完之後，到了符的最底端，而在符的頂端又有最後一個點需要點上，那他就要凌空飛回去，他在空中翻滾著，像一隻車輪，以單足落定之後，符咒筆畫的最後一點才算完成，這時符咒上封印的法力才與他自身融為一體。他手中的木劍，是激引能量的金鑰，木劍內有蛙鳴式的躁動，每逢此時，他便獲得了無與倫比的法力，天地間的能量都在他身上匯聚，他須勉力支撐，才能免於被這力量吞噬，他彷彿身處漏斗下，頂在逼仄而又迅疾的洪流之中。
那時節，他只要望見商船隊的桅杆出現在海平面上，就命手下船隊設伏，他則披頭散髮，開始施咒術。或在濱海之處的山巔，或行走於海面之上，皆是常人難以涉足之地。他手持木劍，嘴裡唸唸有詞，兩片嘴唇疾速開合，振動之快，儼如蜜蜂之翼，嗡嗡的雙唇放出致幻的迷音。靈符開始起作用了——在靈符的牽引下，船隊的航向立即發生了偏移，船隊都在大力的牽引之下，向不遠處的海角靠過去，滿船皆驚。
如果路過的船隊過於龐大，載貨又過於沉重，陳武振胸口的那道符便會難以承受，最終撕裂，這會使他受到大錘重擊一般的傷害，口吐鮮血。遇到這種情況，在符撕裂之前，他會及時拿出一道一模一樣的符，對原符進行加固，才有足夠的法力，把商船隊拖到近前來。這真是耗費體力的活計，他的汗珠跌進腳下的波峰中，瞬間被浪頭吞沒，他整個人也遭受著炙烤，頭頂上冒出了白色蒸汽，直衝霄漢，與星辰相接。若是在夜晚，他在海面上越走越遠，他的部下們划著船跟上來，就會望著他頭頂上白色蒸汽的華蓋找到他。
他的部下後來滿懷深情地憶起當年的場景——簡直難以置信，總舵主頭上盛開著一朵白花，是的，你們不要笑，確實有一朵高聳入雲的白花，沒有枝葉，只有花，從總舵主的頭頂的泥丸宮裡發出來，瞬間就長到了天上。這朵花分成了二十五枚花瓣，每朵花瓣上都有總舵主的面容，這是他用身體滋養的花，代表了他平生修為的全部神通。白花在黑夜裡看上去白得刺眼，底部細若遊絲，越往上越大，那些花瓣都到了雲中，幾乎不可見。總舵主在海面上走，那朵白花也跟著移動，總舵主讓波浪絆了一下，頭頂的白花也搖搖欲墜。那些年的星和月，都被總舵主頭頂的白花給擦亮了。可惜，總舵主已經不在了，如今海上的星和月，又變得烏突突了，你們年輕人哪知道這其間的差別。那時我還年輕，如今我已衰邁，最近總做夢，夢見總舵主，痛煞人也，痛煞人也。
那時節，他的部下對他心懷怖懼，商船隊聽說了陳武振的咒海之術，皆畏葸不前。當然也有不服不忿的鉅商，不惜重金請來了護航的道士，誓要消滅這海上的妖人。當他們在海上遭遇時，受僱的道士從船上飛出，袍袖鼓盪著烈烈風聲，鉅商們在船頭仰面望著道士凌虛飛行，不禁面露喜色，手捻鬚髯微微頷首，眾人齊聲歡呼，彷彿勝利在握。哪知站立在海面上的陳武振毫不在意，他舉木劍一指，道士便跌落回商船上，摔了個結實，在船板上砸出一個大坑。道士的身子跌進了艙底，商人們從艙底撈出道士，道士已經雙目流血。
道士說：「是方才，有黃巾力士從空中飛來，伸出二指戳中了我的雙眼，我看見無邊的黑暗，誰能想到，我們正道中的神明，象徵著公平信義，本該助人消災解厄，卻原來也會受到惡人的拘遣，從今而後，我要退出修行界了。」
眾人忙上前解勸，道士只是搖頭苦笑，不再接言，他用法力止住了血，抬著空洞的眼眶望向天空，眾人感到那裡有黑色的風暴在滾動。道士的頭髮不知何時披散開了，髮簪在下墜中失落了，在滿頭白髮的胡亂包裹下，他枯萎下去，彷彿衰老只是片刻之間的事。道士搖搖頭，抬起手來以大袖遮面，喉嚨裡咕噥了一句咒語，就憑空遁走了，船板上只留下他已經發黑的血跡，證明他曾經來過，並且經歷了慘烈的一敗。
道士的離去，使商船上驟然大譁，有人罵道士背信棄義，只顧自己逃跑，更多人自知禍將不免，嗚嗚哭了起來。你知道，這是許多年以前的事情了。再也沒有人能和陳武振一戰，據說那個道人是中原修行界的領袖，自他敗後，沒有人再敢前來與陳武振一爭高下。
數年後，陳武振被雷電擊斃。當時他正帶著截獲的船隊歸港，船桅之上忽有烏雲凝結如鍋蓋，有一道閃電劈下，直奔陳武振的眉心。陳武振是何等身手，急忙閃身躲過，那道閃電撲空，隨即在半空劃了個彎，仍追中了他的眉心。電光鑽入皮肉，遊走於四肢百脈，陳武振的身子委頓下去，眉心灼出了一個棗核形的黑斑，像是新開了一隻眼。
左右前來探看他的傷勢，發現他已經氣絕，從他全身的毛孔裡，還絲絲冒出電光，觸手便覺酥麻。沒人敢再碰他的身子，不多時，他就開始乾裂，肉身化作一團黑色粉末，那是炙烤之後的焦煳。
船板上正在發生著劇烈的形變，陳武振的部下們，驚得大氣不敢出，他們目睹了總舵主走向滅亡，那些黑色粉末，被海上刮來的一陣狂風吹散，他的衣衫也如蟬蛻般脫落，漫天紛紛揚揚的黑雪。在風力播撒之下，那些粉末凝結為天際的烏雲。陳武振的追隨者們，寧願相信總舵主的生命已經轉化為不為人知的形態，拒不接受他的死亡。那時節，眾人舉目觀看，不知該是喜悅還是悲傷，黑雲在他們臉上留下濃重的投影，使在場的每個人都顯得面有哀慼。
陳死後，他的符咒之術沒有流傳下來，他的黨羽也作鳥獸散，只有他的神異故事和他的離奇死亡，一直流傳到了今天。他沒有留下畫像，不像那些故去的大人物，都留下一張豐贍華美的儀容，供後世子孫憑弔，陳武振的遺容卻被雷電摧毀，變得一團焦黑，畫師見了難以下筆。你知道，這是許多年以前的事情了。
﹝1﹞《太平廣記·幻術三》：唐振州民陳武振者，家累萬金，為海中大豪，犀象玳瑁倉庫數百。先是西域賈漂舶溺至者，因而有焉。海中人善咒術，俗謂得牟法。凡賈舶經海路，與海中五郡絕遠，不幸風漂失路，入振州境內。振民即登山披髮以咒詛。起風揚波，舶不能去。必漂於所咒之地而止，武振由是而富。
﹝2﹞《太上三洞神咒卷·雷部諸咒》：五方太一，神精北帝。太華玉漿，隨吾真炁。為吾發揚，崑崙流液，翠境妙香。神明一視，萬鬼成藏，急急如律令。