大當家閒暇時把玩的水盂，是來自深海的大螺殼，有面盆大小。從遠處看，這個水盂更接近於圓球，走到近前來，則會發現它黑洞洞的半圓開口，盤旋的螺紋通道，一直沉降到螺腹深處，外壁上有金黃的花紋，是些起伏不定的飄帶，由無數深淺不一的黃色斑點疊加而成，最深之處，是點陣密集之所在，它們排列而成的，儼然是水波湧動的形象，這是大螺常年在水中生長留下的印跡。
這隻殼裡曾生長有肥美的螺肉，後來螺肉讓大當家用鐵鉤鉤出來，使了半天力，才拽得過螺肉。螺是活著的獸，它執意往回縮，被拽出殼時，還在鐵鉤上扭動蛇一樣的身子，把黏液甩了大當家一臉。大當家抬起袖子擦臉，恨恨地在把螺挑在火上，烤著下酒吃了。
「肉真白，也真軟，就跟吃蘑菇似的，沒有吃出一根筋，也沒有吃出一塊脆骨。」大當家如是說。
螺口的半圓形硬蓋，被大當家鋪在了座椅之前墊腳。暑熱之際，腳底螺蓋自生涼意，沿著雙腿上升，頗能消解暑氣。
那一回，大當家帶著船隊出去劫一隊商船。從南洋回來的商船隊，滿載著香料、珊瑚和珠寶。遇到這種肥羊時，總是有好幾股海盜盯上，這回的訊息，就被幾股海盜同時獲悉了，這是最令人擔憂的。商船毫無戒備，真正的威脅來自其他海盜。
大當家臨行前，把他的螺殼交到二當家手上。這時，螺殼裡已經盛滿水，成為一隻真正的水盂，二當家接過時，沉甸甸地壓手，身子不由得晃了兩晃。定睛細看，螺口的水面上漂著五隻小船，就跟他們平時所用的船一模一樣，只是旗號顏色各不相同，分為青黃赤白黑五色。二當家當時心中雪亮——這代表了五支最大的海盜團伙，黑旗是自家的隊伍，青旗、黃旗、赤旗和白旗，都是和黑旗實力相當的海盜團伙，五旗的頭領面合心不合，五旗之間也常因爭奪財貨而發生火併，衝突不斷。
水盂的闊口中，收納著一片小小的海洋，洋麵上列開了戰陣。船隻和海面雖小，卻已有殺氣瀰漫。這是大當家模擬著戰鬥的場景來做的，就連桅杆上繫著帆的繩索，也用頭髮絲掛起了紙片剪成的帆，站在船頭的人，是用細木棍削出的人形，並且染了顏色，身著藍褲藍褂的海盜，散落在船上各個部位，各司其職。至於船身，當然是削木而成，船頭的鵬鳥紋飾用油漆彩繪，每根毫毛都似在風中飄動。就連那五色的旗幟上，也各自用金線繡了海神媽祖騰雲駕霧的神像，豆粒大的三角旗幟上，海神的眉眼皆具。繡像的金線細得幾不可見。大當家說，那是他從金箔上剪下來的窄條，因為極窄，看上去便是細線，這樣的線，稍不留神就會剪斷，耗費一天，或許能剪得一根完整的金線。
怪不得大當家把自己關在屋裡好多天不出來，原來是在做這些小船。大當家的手藝，是頭一次顯露出來，二當家心下暗暗稱奇，卻又不敢多問，只是不停摸索著水盂的外壁，摸到的是瓷釉的滑膩，陰寒的氣流傳遞到他的掌心，讓他打了個冷戰，生怕失手打碎，他趕緊把水盂緊緊攬在懷中，就像抱住初生的嬰兒。
大當家曾吩咐道：「你作為留守，什麼都不用做，只要仔細守著這個水盂，就能幫到我，到今晚三更時，放火點燃青黃赤白四條船，這黑船代表我們自己的船隊，不能沾上火星兒，切切牢記。」
二當家唯唯，開始守護這個水盂。大當家率隊走後，二當家將水盂安置在床榻之側的矮桌上，寸步不離。到了夜裡，五隻小戰船在螺殼裡動了起來，起初是行速極緩，不細看則看不出船在動。夜晚降臨時，五隻船的速度已經和初時大不相同了。二當家俯身觀看，見五隻小船開始繞著螺口飛旋，速度越來越快，攪起的水也濺溼了二當家的前胸，水面上出現了漏斗式的漩渦，五隻小船也貼在漏斗壁上，朝著漩渦的中心傾斜，隨時都有翻倒之虞，二當家的心跳也隨之加速了。
此刻，二當家身在島嶼上——在海盜棲身的城寨中，城寨周圍有重兵把守，島嶼的外延，有巡邏的哨船如流星飛渡，哨船上的燈火，把島嶼的輪廓勾畫出來。在二當家看來，這銅牆鐵壁如同虛設，水盂中戰船激射，紙帆上兜滿了風，看到這場面，彈丸之地的島嶼似乎都在一道旋轉。海浪翻滾，群星失色，他如同親臨海上，親歷生死攸關的時刻。
捱到三更到來時，五隻船仍自旋轉，只是稍稍放緩了些，漩渦也不似先前那麼陡峭了。二當家拿出火石火鐮，引著了火，瞅準了旗號，照著青黃赤白四條船上抖落火星，四條船燒起來了。船帆先被大火籠罩，繼而變成四朵火焰，船身散架，殘骸沉到了大螺的深淵中，它們在下沉的過程中也是沿著螺殼內的盤旋樓梯跌落，一直聚積到螺的尖端——不可見知的黑暗所在。
四條船代表著另外四股海盜，都被二當家用火燒盡，當它們沉沒後，代表著大當家隊伍的那條黑船也沾上了火星，帆上起了火——播撒火種的二當家手忙腳亂，火星不小心撒到了自家船上。
二當家見自家船上火起，急忙從桌上拿過茶壺，對著壺嘴吸了滿滿一大口茶，對準黑旗船用力一噴，就把那火苗噴滅了，黑旗的小船又恢復了活力，在大螺的水盂裡四處游弋，二當家見了，滿心歡喜。
第二天傍晚，大當家帶著船隊回來了，他們如願截獲了垂涎已久的商船隊，金銀珠玉不勝其數，堆滿了船艙，大當家和嘍囉們滿臉喜氣，船還沒靠岸，二當家就遠遠聽到了他們中氣十足的笑聲，不禁長出了一口氣。
回到水寨中落座，大當家說：「那天晚上，青黃赤白四股海盜齊來鬨搶，不多時，天上起了烏雲，不斷有球形閃電落到青黃赤白四股海盜的船上，球形閃電的白光耀眼，把海上照得通明，球形閃電還吱吱叫著，一落到敵人船上，就起了濃煙和火苗，我們在船上都感到臉頰上熱烘烘的炙烤。這些球形閃電，把他們燒得四散奔逃。後來我們的船也沾上了火，幸虧你及時降落了一陣大雨，才把火澆滅。」
參加戰鬥的一個嘍囉補充說：「真是奇哉怪也，那場救命的大雨只對著失火的帆，雨水裡居然帶有濃烈的茶香，還冒著蒸蒸熱氣，我張口接了幾滴，回味至今，就像是剛沏的碧螺春。」
﹝1﹞蒲松齡《聊齋志異》：某一日將他往，堂中置一盆，又一盆覆之，囑門人坐守，戒勿啟視。去後，門人啟之，視盆貯清水，水上編草為舟，帆檣具焉。異而撥以指，隨手傾側。急扶如故，仍覆之。俄而師來，怒責：「何違吾命？」門人立白其無，師曰：「適海中舟覆，何得欺我？」