在日本九州島長崎縣，正懷有身孕的田川家的女兒田川氏獨自來到海濱散步，邊走邊撫摸肚子，她的身孕已經有九個多月，過不多久，便要臨盆了。她長久困於居室之中，頗覺煩悶，於是離家來到海邊。在長崎的千里濱，瀕海的一片平坦的沙灘地帶，礁石點綴其間，礁石之外，就是滾動著的海，像一頭巨獸，剛剛在長夜的昏睡中醒來，扭動著肥碩的身子，隨時都可恢復狂躁，當它真正醒來時，整個世界都會為之震顫。
能夠吞噬一切的海，于田川氏而言是司空見慣之物，躲在礁石後看海的她，就像隔著苑囿中的鐵籠，觀看鎖閉其中的花斑猛虎——海上的波紋正如那猛虎的黑色條塊，在脊背上聳動著毫無規則的節律，眼下的海看上去更像是個活物，她絲毫不覺害怕。她倚著礁石看了多時，只覺乏味，這時她終於矮下身來，在礁石縫隙裡搜尋蛤貝。
海邊長大的女子，善於尋貝，這是孩提時代練就的技能，在百無聊賴之際又派上了用場。當她找到了幾十枚螺和貝之後，用布裙兜著，停靠在一塊紅礁石邊休息，一陣睏倦襲來，不知不覺中睡去，布裙下襬中的螺和貝，也失去了依憑，個個滑脫出來，它們一沾到了沙灘，就如蒙大赦一般。不多時，它們就都憑空消失了，沙灘上只留下一個個圓孔，那是它們的逃逸之路——它們垂直墜到了泥沙之下，然後又在沙層深處斜刺裡鑽走了，沿著自我開掘的隱秘隧道，又重新回到了海中。
在田川氏的夢裡，身邊仍是千里濱的海灘，她從夢中醒來，起身環顧，忽覺四下裡光影恍惚，眼前的海，也全是跳動的光斑，忽聚忽散，她揉了揉眼睛，再看去時，海面起了波浪，毫無預兆地躥升起一座洪峰，隨後一分為二，水中飛出一條白鯨，搖頭擺尾，空中下了一場大雨。田川氏的衣衫都被大雨打溼，她卻毫無察覺，她的注意力都被空中這頭白鯨吸引。白鯨騰起在半空，巨大的陰影遮蔽了陽光，陰寒的暗影貼在田川氏的臉上，這使她裹緊了衣衫，在陰涼中稍微獲得了一絲暖意。
白鯨飛到最高處，卻並沒有落回海里，而是在空中轉身，徑直撲向田川氏，田川氏一愣的光景，未能躲過，彷彿一道幻影，進入了田川氏的肚子，那頭白鯨就憑空消失了。先是方形的頭鑽進了田川氏的肚子，三角形的尾巴緊隨其後，撲騰幾下，扇起的風，吹得她腳底的沙灘挪移，形成一個淺坑。
鯨尾一閃即逝，田川氏的肚子驟然隆起，內中有一頭巨鯨在左衝右突，這使她的肚子看上去忽高忽低。在白鯨的擠撞下，田川氏的肚子吹彈可破，衣衫已經被撐裂。
田川氏只覺肚腹脹痛，偌大一頭白鯨，長可十餘丈，整個衝進肚裡，肚中有巨鯨在翻滾，似要炸裂開來，田川氏從夢中疼醒，這劇痛並未減輕，她在海邊的礁石下，誕下了一個男嬰，這個男嬰就是鄭成功。
這塊暗紅色的礁石，後來則被稱作兒誕石，成為一段往事的見證。兒誕石終因鄭成功而馳名，並被附會了眾多神蹟，歷代題詠不絕，人們都相信，鄭成功是鯨的化身。
﹝1﹞吳子光《鄭事紀略》：鄭成功，倭產也，誕降之前一日，天晴霽無片雲，薄暮忽有雷破土窟而出，煙霾漲天，人對面不可辨。天明，諜者言島中有鯨鯢長數十尺，雞鳴風始定，魚亦不見，相訛以為妖怪雲。是夕，成功生，人奇之。
﹝2﹞善庵朝川《鄭將軍成功傳》：成功風儀整秀，俶儻有大志，為南安生員，讀書穎敏，不治章句。先輩王觀光一見，謂其父曰：「是兒英物，非爾所及也。」
﹝3﹞蘇曼殊《過平戶延平誕生處》：行人遙指鄭公石，沙白松青夕照邊。極目神州餘子盡，袈裟和淚伏碑前。