海商汪直看上去像個書生。那時候的商人絲毫沒有暴發戶的氣質，仍是讀書人的底子，而不是罵罵咧咧的痞子相。即便他後來做了海上武裝走私團伙的頭領，也保持著書生本色，這和那些發跡之後便驟然變得文雅的人有著本質的不同。
汪直抵達日本時，是和紅毛國的商船一道，被海上風暴吹到了日本的種子島。島上居民乍見紅毛國人，以為是妖怪，紅鬍子，紅頭髮，還有藍眼珠，島民遠遠地看著，不敢靠近。直到看見這群怪物中有一個穿著大明衣冠的儒生，就像看到了救星。
這個書生一走下船，就東張西望，他看到了島上的居民，便離開那堆洋人，徑直朝這些遠遠觀望的島民走來。
和多數出海的商人一樣，汪直也早早學會了紅毛國的語言，從最初的手勢，到後來的音節和句法，而此時對日語卻尚未精通。島中有會寫中國文字者，只會書寫，而不通音節，便與汪直用文字進行交談，漢字充當了溝通的橋樑。
這是一次頗為奇異的交流。
種子島上的人們仍記得這個來自大明的儒生，他頭戴儒冠，大袖飄飄，他舉手投足間從容不迫，逢人便拱手施禮。在海邊沙灘上，當地人用手杖的尖端畫出漢字，汪直也用手杖畫沙作答，這時，當地人知道他名叫五峰，沙灘上寫著碩大的「五峰」兩個字。
當然，那時當地人還沒有預料，他即是不久以後便赫赫有名的五峰船主，只當他是一個通曉各種語言的大明朝的書生，他們在用一種無聲的方式進行交談。新翻開的沙灘，露出了溼潤的內瓤，筆畫顯得深重，所寫下的文字似也更值得信賴。
不多時，他們腳下的沙灘就寫滿了字。他們背對著大海，一邊寫，一邊倒退，直退到了海邊，雙腳浸到了水裡，海水攀升過了腳踝，他們也毫無察覺。
正當落潮時分，隨著他們的腳步後退，海水也在後退，水位總是保持在腳踝的位置。在新退出的海灘上，他們寫下的字句中，有海鷸落在其間，在點畫的溝槽裡覓食。海鷸的長喙敲破了那些文字，鳥爪踏過時，不經意間篡改了詞句，後來者已經難以讀通整篇文字，唯有「五峰」兩個接近一人高的大字，仍在鳥群的踐踏之下保留著原形，人們紛紛圍攏上來，對這倆字指指點點。正在和汪直交談的那個當地人停下來，朝他的同伴們喊道：「這倆大字，就是這個書生的名字，意思是五座山。」
當地人腦海中立刻顯現出五座高聳入雲的山峰，爭相朝上生長，青石壁上掛著雲朵，五座山隱沒在雲後，忽隱忽現。
人們再次低頭觀看那兩個大字，手杖劃出的深溝裡，已經滲出了水，水將每個筆畫填滿，兩個大字顯得亮晶晶的。水網織成的字，開始有了流動的波紋，幾隻沙蟹在水中露出青黑的方塊形蟹殼，稍微一露，便被圍觀的人群嚇退，它們的雙眼生在觸角上，觸角如兩根立柱探出水面，看到了黑壓壓的人群，它渾身為之一顫，立刻回到了溝槽底部。
不多時，鳥群越聚越多，落在長篇的談話中。汪直和島民還在沙上寫字，也顧不得驅趕鳥群。他們已經退到了島嶼的最外緣，這裡是退潮時海水所能退到的最低點，也就是步行所能到達的島嶼最深處，待得潮水回漲時，海灘上的對話就會被海水帶走。
汪直在沙灘上寫道：「那些綠眼珠的紅鬍子，是來自西南蠻的賈胡，他們不吃人，是來做生意的，不用害怕，他們和氣得很，只要你們不去傷害他們，他們也肯定不會傷害你們。」
當地人這才稍稍安定了心神，畢竟是有來歷的，只要不吃人，難看些也便無妨了。
汪直說：「他們雖然模樣怪些，卻也不是什麼妖怪。他們來自幾萬里之外，遙遠的未知之鄉，他們手裡還有各式稀奇的寶貝，還有療治各類病症的奇藥，他們的海船，能夠抵達世界上任何一個地方——這是海上的族群，常年在海上漂泊，回到陸地上，他們就會頭暈目眩，腳底下起絆。」
當地人聽著，就像聽到天外來客，世上居然還有這般人。聽罷了海外奇人的掌故，當地人還沒有合上因吃驚而張開的嘴巴，汪五峰就開始推銷商品了。在汪五峰的翻譯之下，當地人從紅毛國人手裡買了兩條火槍，此前紅毛國人朝空中試放了一槍，打下了一隻海鷗，隨著一聲巨響，海鷗墜落，毛羽紛紛揚揚，像下了一場大雪。人們看到海鷗的胸口有一個大洞，往外淌著血。海鷗被一股來路不明的力量所撕裂，人們隱約意識到，或許和方才那聲巨響有關，巨響之中包藏著煙霧，還有神秘的芳香在四下裡升起。此刻，汪五峰在煙霧之中出現，雙手各擎著一隻火銃，開始向人們兜售。
這時人們無不驚懼，這條木棍式的傢伙，居然有如此威力，有人禁不住誘惑，開始購買，火槍由此傳入日本，很快便以神奇的威力而聲名遠播，各路割據勢力在槍聲中驚醒，紛紛把目光聚攏在這黑洞洞的槍管上，這來自殊方異域的秘密武器，在巨響之後便可置人於死地，在此之前，日本還從未有過這般厲害的兇器，乍見之下，簡直難以相信自己的眼睛。當然也有不少人認為這是一種高明的戲法，是西人的幻術，直到親身試用之後，才知道這幻術可以在自己手中複製，並且發揮同樣的威力。除了火槍，還有香料、生絲、硝石、絲綢等貨物，從此如長龍般應接不暇，從海上源源不斷運來。
五峰在火槍的交易中充當著翻譯的角色，不久，他便建立了自己的武裝，運送槍支，聚集上萬人。那時節，他的主要時光都在大船上度過，在船中，他被稱作五峰船主，自船主以下的頭目，各按尊卑次序，一聲令下，應者如山呼海嘯。後來，在平戶，五峰船主佔據島嶼，不再讓人們稱他作五峰，也不再稱船主，而是直接稱王，手下各大頭目都授予官職，附近三十六島的島民，皆聽其指揮。
﹝1﹞朱九德《倭變事略》：汪直始以射利之心，違明禁而下海，繼忘中華之義，入番國以為奸。勾引倭夷，比年攻劫，海宇震動，東南繹騷。
﹝2﹞南浦文之《鐵炮記》：有大明儒生一人名五峰者，今不詳其姓字。時西村主宰有織部丞者，頗解文字，偶遇五峰，以杖書於沙上雲：「船中之客不知何國人也，何其形之異哉？」五峰即書雲：「此是西南蠻種之賈胡也。」
﹝3﹞萬表《海寇議後》：五峰以所部船多，乃令毛海峰、徐碧溪、徐元亮等分鎮之，因而往來海上，四散劫掠。番舶出入無盤阻，而興販之徒紛錯於蘇杭，公然無忌。
﹝4﹞田汝成《汪直傳》：據薩摩洲之松津浦，僭號曰宋，自稱曰徽王，部署官屬，鹹有名號。控制要害，而三十六島之夷皆其指使。