方國珍，又名方谷珍，台州黃岩人。元末天下大亂之際，方國珍兄弟五人入海，佔據海島，阻塞海運，東南海疆之民爭相歸附，為一時東海之雄。
台州有俗諺曰：「洋嶼青，出海精。」海精就是指的方國珍，他是人們口頭傳說中的東海之精。洋嶼島終年不生草木，有一年忽然草木繁茂，島嶼變綠，這時節，人們從洋嶼附近的海中打起了一頭黑毛的海怪，這頭海怪上船後掙脫了漁網，見人便食，見過海怪真實貌相的人都被吃掉了。海怪的故事開始在海濱流傳，人人聞之色變，甚至不敢接近海岸，海怪帶來的慘禍成為一代人的恐怖記憶。
不久之後，乃有方國珍降生。及至方國珍作亂，人們便認為他是當年的海怪轉世，來到世間，必將興風作浪，使海疆不得安寧，其兇猛更甚於洋嶼的食人海怪。後來方國珍果然起兵海上，劫了元朝的海運漕糧，使京畿一帶陷入饑荒之中，元朝的天下岌岌可危，方國珍之力撼動了韃靼人的根基，後來乃有朱元璋等人的崛起。
在方國珍稱雄東海之際，他的女兒忽染痘疾，紅痘在臉上綻開了朵朵梅花，癢中抓撓，滿臉落英繽紛，便到關王廟降香，禱告於神前，不久即痊癒，居然效驗如神。念及求神的前事，便回寺中還願，彼時方國珍已嘯聚於東海中大島，家眷也在島中。方小姐從海島登舟，盜船扮作商船，興波鼓浪，徑直朝陸上駛來。
其時方國珍還是朝廷通緝的要犯，為了安全起見，一行人喬裝改扮，武士扮作轎伕，女兵則扮作丫鬟，暗藏利刃，短刀插在腰間，外面罩了大氅，有些大漢腰裡鼓鼓囊囊，是暗藏了鏈子鞭，一眾人馬護送著方小姐到廟中還願。在關王的神位前，方小姐敬奉燈油，又封了銀兩，佈施給寺中僧人，偶然遇到這等闊綽的大施主，闔寺上下無不歡喜。
那時節，寺中有初來乍到的小和尚，窺見方國珍之女貌美，頓時意亂情迷，不能自已。這和尚也是捷才，在低頭的瞬間，求而不得的百結愁腸中居然有了佳句。和尚抬起頭時，已經在腹中填詞一首，詞句甚是清麗，早就溢位了出家人的本分之外，那一刻，他抑制不住內心的激越，低聲唸了出來：
江南柳嫩，
綠未成陰。
枝小未堪攀折取，
黃鸝飛上力難禁，
留與待春深。
和尚只當方國珍之女不解詩文，故而大膽唱出了這首詩，做一番風雅而又無咎的調戲。哪知這女子學問精深，一聽即知寺僧不懷好意，在廟中拂袖而去，回去後便告訴父親方國珍，方小姐有過耳不忘之才，在父親面前背誦了和尚的那首詞，方國珍聽罷大怒。
彼時方國珍殺人喜用竹籠，把人抓來塞到竹籠裡，同時在籠子底部塞入石塊，然後投到急流中，石塊沉重，直墜海底，帶動竹籠和籠裡的人下沉，一直沉到海底，籠中的人被淹死，痛苦不堪，人死後又有魚蝦從籠子的縫隙裡進入，啃噬屍體，實是殘忍至極，死者往往體無完膚，成為魚蝦口中之食。這種殺人方法，後世的海盜們爭相效仿，或是因為殺人與拋屍二者合一，極為便捷之故，因而極受歡迎，方國珍是此種殺人方式的積極倡導者，這樣死去的仇家不計其數。
一聲令下，和尚已從寺中抓來，照例塞進了竹籠。在扔到海里之前，方國珍忽然來了詩興，對竹籠裡的和尚說：「國珍是粗人，今日也作詞一首，不避鄙陋，勉力為之，願與大師前者所作唱和，實乃人生一大快事，幸何如之。」詞曰：
江南竹巧，
匠作為籠。
留與吾師藏法體，
碧波深處伴蛟龍，
方知色是空。
唸完這首詞，方國珍揮揮手，和尚就被扔進海里，瞬間就被浪頭淹沒了。無數浪峰起伏的水聲，蓋住了竹籠落水時的喧譁，撕裂的海面又合上。和尚沉入海底，葬身於魚蝦之口腹。方國珍在船上盯著和尚落水之處，但覺意興闌珊，命水手開船，揚帆回到了海中島嶼。
輕薄而又頗有詩才的和尚死了。許多年後，方國珍也死了，只有他和和尚互相唱和的詞流傳了下來，在江南一帶仍有人傳唱。
﹝1﹞《明史》：方國珍，黃岩人。長身黑麵，體白如瓠，力逐奔馬。世以販鹽浮海為業。元至正八年，有蔡亂頭者，行剽海上，有司發兵捕之。國珍怨家告其通寇。國珍殺怨家，遂與兄國璋、弟國瑛、國珉亡入海，聚眾數千人，劫運艘，梗海道。
﹝2﹞《明史》：裡中先有「洋嶼青，出海精」之謠。洋嶼者，近海之童山也，是年忽草木鬱然，又有漁民捕得海怪，無人能識，故云。
﹝3﹞黃溥《閒中今古錄摘抄》：方谷珍一女，年十八，患痘，禱延慶寺關王神。既愈，躬往奉油謝之。寺僧作偈，用梵語誦於神前，名曰回回偈，雲：「江南柳嫩，綠未成陰。枝小未堪攀折取，黃鸝飛上力難禁，留與待春深。」僧料女之莫喻，而女甚聰明，聞之恚，歸以語父知。谷珍怒，捕僧將戮之，其戮人用竹籠，狀若豬篰，籠之，投之浮橋急流中。
﹝4﹞黃溥《閒中今古錄摘抄》：谷珍初逃於海，欲效徐福。既而其下誘之內附焉。先是袁柳莊相其貌，出語人曰：「南人胡相，每褻服見人則可觀。若正其衣冠，則鄙俗矣，終非成美名者。」