周秀冰是廣東順德武術家周維登之女。順德今屬佛山，自古便是聞名遐邇的武術之鄉。周維登武藝高強，又兼有武德，故而受到十里八鄉的尊敬，有投師學藝者不辭路途遙遠，前來登門求教。周維登的門人弟子遍及嶺南一帶，聲譽素著，習武者莫不以習練周家武藝為榮。
周秀冰自幼隨父親習武，盡得其父真傳。秀冰雖是女子，卻練得一身好武藝，周維登的弟子中，無人能勝過周秀冰。在順德，習武人眾多，周秀冰的武藝頗受時人稱羨，前來求親的年輕子弟絡繹不絕，但都被周維登擋出去了——周維登認為前來求親者都不是秀冰的佳偶，於是一一婉拒。
周維登與同鄉醫士梁文芬交情莫逆，習武之人難免磕磕碰碰，有些跌打損傷，一來二去，便和梁文芬成了好友，過從甚密。周維登在梁家見到了梁文芬的兒子梁之屏，便留了心。梁之屏隨父學醫，周維登與之屏論起醫術，之屏對答如流，論及國事，之屏言語之間又頗多慷慨之氣，周維登大奇，認為此子見識不凡，後輩中無人能及得上，便將秀冰許配與梁之屏，定了婚約。
秀冰十九歲時，兩家商定為其完婚，吉期將近，卻趕上海盜張保仔登陸劫掠，所過之處盡成焦土，尤令人痛心的是，官兵防禦空虛，坐視海盜燒殺。海盜一路殺到順德，周維登帶眾弟子與群盜激戰。秀冰先自保護女眷撤離，後聽說父親被困，急忙趕來救援，見父親受傷，不由得怒髮衝冠，揮舞著雙刀加入戰鬥，瞬間格殺十幾名海盜，殺得群盜連連倒退。
盜首張保仔站在高處指揮，見一女子忽然殺進重圍，手裡的雙刀揮舞得風雨不透，群盜碰著非死即傷，勢難取勝。張保仔急忙命群盜退下，轉而開炮轟擊周家父女，一聲炮響，可憐周家父女皆命喪陣前。
賊兵退後，秀冰的未婚夫梁之屏聽說周家父女力戰而死，不禁悲道：「何其壯烈，真不愧是吾妻。」於是，梁之屏以婚娶之禮迎回秀冰及岳父的遺骸，在周家父女就義之地大哭，從此發誓不再娶。
二十餘年後，之屏仍孤身一人，有人勸他納妾，他也堅辭不允。周維登之勇，周秀冰之孝，梁之屏之義，時人謂之「三絕」。
﹝1﹞周瑞生《海寇劫玕滘外紀》：初，秀冰父維登，以武藝授徒，並授秀冰。四方就學武藝者以千百計，莫敢與秀冰比手。
﹝2﹞周瑞生《海寇劫玕滘外紀》：張保堅壘而觀，見冰往來衝擊，雙刀飛花滾雪，眾莫能逼，初欲生致之，計不能得，遂大呼發炮，矢石蝟集。冰父女力盡援絕，竟沒於陣。賊退後，之屏聞秀冰父女戰死也。曰：「勇義孝烈，出於一門。雖死，是真吾偶也。」以喪禮歸其骨而瘞之，以昏禮迎其主而祀之，大哭於所戰地，誓不再娶。