還有一位女子在海盜登陸劫掠時慷慨赴死,這便是楊梅英。
楊梅英與周秀冰同鄉,是楊繼寧之女,以美貌聞名於鄉里,時人皆知楊家有女初長成,天生麗質,然則正逢海盜之亂。亂世之中,佳人命途多舛,前有周秀冰,後有楊梅英。
嘉慶十四年八月二十九,有海盜大舉登陸入侵玕滘,拳師周維登、周秀冰父女力戰而死。在此之前,周秀冰曾帶著村中婦女躲在稻叢中,聽說父親重傷,難敵群盜,才趕往戰場廝殺,一去無回。此時,梅英正和一群婦女躲在稻叢中,不敢出一聲。直到急進的海盜們發現了稻田裡的眾婦女。
婦女們被手持亮刃的海盜押在了道旁,哭聲載於道路,她們徐徐經過,盜首張保仔在人群中一眼就覷著了梅英,只有梅英怒目而視,卻並未哭泣,這使張保仔大感詫異,再往臉上看去,張保仔不由得渾身一震,那臉生得如明月一般,在襤褸的人群中,獨自放射光華。
張保仔叫停了前進的隊伍,伸手點指著梅英,手下立刻明白,在他的身後,早有兩個大漢衝過去,把梅英揪了出來。梅英這時破口大罵,張保仔卻不惱怒,抱著肩膀在一旁看得饒有興致,他當眾宣佈,要納梅英為妾,這時梅英罵得聲音更高了,嗓子都要撕裂,張保仔終於被激怒,當即將梅英押送回船。
這時,海盜的船隊停靠在內河中,他們從海上蜂擁而來,由河流的入海口駛入內河,一路上溯到內陸腹地,見城鎮便即登陸劫掠,沿途殺傷無數。內河本有航運之便,如今成了海盜橫行的水上坦途。那時節,海盜隨時都會潛入,而官兵毫無佈防,任憑海盜來去自由,只有鄉民自發組織的武裝在抵抗,先前戰死的老拳師周維登,即是隱於鄉野的武林高手,家園的穩固,竟然要由他們來支撐。
梅英被群盜推搡到船上,捆縛之後,又用繩子吊到了桅杆上,越升越高,直到升入雲端,海鷗從她腳下飛過,船上的海盜們手搭涼棚朝空中觀望,鬨笑不斷,哪知梅英在桅杆上仍罵不絕口,直把這罵聲送到了高空,反而更加響亮,她將在場的每一個賊人都冠以狗賊之名,她居高臨下,群賊都被她的聲音籠罩。
捱罵之後,張保仔忽然意識到,將她吊起來是一個錯誤的決定,好在他可以隨時更改命令。他讓人放下梅英,又命左右敲掉了梅英的兩個牙齒,滿嘴血水噴濺,血水中還夾雜著氣泡,石榴般的錦繡之中,赫然翻滾出了兩顆門牙,跌落在船板上,彈跳不止。張保仔命人把梅英重新捆到桅上,拿起弓箭作勢要射,問梅英答應不答應,捆著的梅英點了點頭,張保仔大喜,趕緊上前給梅英鬆綁,待鬆綁後,卻冷不防被梅英噴了一口血水,濺滿了張保仔的前襟,張保仔低頭一看,胸前的血汙綻開一簇團花,正在不斷翻出新瓣,不禁大怒,剛要掣出鋼刀,梅英已經縱身一跳,跳進了滾滾波濤中。
﹝1﹞袁永綸《靖海氛記》:楊繼寧之女梅英,有殊色。賊首欲納之,英大罵,賊怒。懸於帆檣上,脅之。英罵愈烈,賊放下,鑿去其二齒,血盈口頰。復懸上,欲射之。英陽許焉,及放下,英以齒血濺賊衣,即投河而死。
﹝2﹞袁永綸《靖海氛記》:餘道經半邊月,因感梅英之貞烈,而慨諸人之被獲也,吟詩一首以吊焉,曰:「戰氣今銷歇,追思重溯洄。當時誰犯敵,有女獨能摧。濺血攖狂孽,捐軀隕水隈。水魂波上下,英烈尚徘徊。」吟畢,流連四望,見水碧山青,不復烽煙檣影矣。諮嗟者久之。