明朝嘉靖年間，潮州府吏林道乾私下參與海上經商，觸犯海禁之法，遭到官府緝拿。當他得知訊息之後，舍家逃往海外，從此往來於閩粵之間，漂泊無定。後來他到了臺灣活動，聚集人馬後又遠走南洋，在海上做著亦商亦盜的營生。不久，又赴暹羅一帶，在北大年，終於有了自己的土地。
北大年的王見林道乾人才出眾，機智而又有勇略，大為激賞，便把女兒許配給林道乾，林道乾就在北大年做了駙馬，過起了錦衣玉食的安穩日子。而在大明國內，他仍是被通緝的在逃要犯，在帝國的集鎮、街巷、碼頭、商埠，到處貼滿了林道乾的畫像，作為捕拿林道乾的參照，畫像上標註的高額賞金，令圍觀的行人為之咂舌。林道乾留在國內的母親和妹妹，也在通緝之下東躲西藏，過起了顛沛流離的生活。終於，林道乾的妹妹在荒僻的山鄉找到一處安身之所，將其母親安置。她早就聽說兄長在海外，便託人照顧母親，前去尋兄。為了出行方便，她女扮男裝，混到了商船上，渡海前來尋找林道乾。
自從招了駙馬，國王便賜給道乾一塊封地，道乾從此帶著自己在海上為盜時的舊部，在北大年的封地裡做了王，與他走散的那些舊部，也都聞訊趕來，隊伍日漸壯大。林道乾的妹妹也在這時來到了林道乾的封地。
兄妹相見之處，是在塵土飛揚的工地，彼時林道乾正奉老國王之命，在主持修建一座寺廟。兄妹相認之際，林道乾拒絕了回國的要求，說國內正在通緝，回去無異於自投羅網，且有王命在身，修建寺廟的工程不能停止。
道乾之妹大怒，直斥道乾不孝，道乾低頭無所回應，這是無聲的拒絕。殊不知道乾已經貪戀富貴，此間樂，不思蜀，沒有還鄉之意，因此遲疑不定。
道乾的妹妹勸說無效，於當天夜間自縊於寺廟工地旁的一棵樹上。上吊之前，她對著繩索的圓環——一個封閉的死亡之環，開始了冗長的詛咒。
她詛咒道：「這座廟宇永遠不會建成，無行之人必將死於非命。」
說完，她探頭進入繯中。環狀繩索即是前往幽冥的門戶。她的頭顱先行進入另一世界，而她的肉身未能穿過狹小的繩圈，也連累了頭顱，連同肉身一併滯留於世間，只有難以遏制的怨念，化作一陣長風，繞著寺廟新砌的基座盤旋一圈，便匆匆趕往幽冥世界。她的詛咒被她化身長風時播撒於北大年的上空，凝結不散。有晚歸的行人抬起頭，看到空中黑雲鬱郁，星斗之光在黑雲的碎片中一亮一滅地閃動著，這時才知雲動之速甚急，雲層間有看不見的風在攪拌。
第二天一早，人們在樹上發現了她的屍體，林道乾聞報以後，追悔莫及。正想回國去找母親，但轉念一想，王命難違，正在修建的寺廟不能停工，即便回國見了母親，也沒法對妹妹的死做出交代。於是息了念頭，安葬了妹妹之後，繼續動工。
哪知動工不久，有雷電從天而降，將建了一半的寺廟震塌，正在施工計程車卒多有死傷。道乾又命人重新修建，一連到第三次，都被天降雷霆給毀壞掉，這時道乾便不敢再建了，寺廟的遺址，一直儲存下來。
道乾之妹的詛咒還沒有結束。不久之後，道乾在試放新鑄造的大炮時，炮膛震裂，鐵霰四射，道乾因此而死。
道乾之妹的詛咒驚動了當地的華人，她以性命為代價，換來了無與倫比的神力，她所詛咒的，都一一應驗。華人們視其為貞女，便把她自縊的那棵樹伐倒，用樹幹雕成她的半身像，並修建了廟宇加以供奉，廟宇的名字叫作靈慈聖宮，人們稱她為林姑娘。
華人視林姑娘為神明，起初因她詛咒之靈，又念她孝義可欽。於是，對林姑娘的信仰不脛而走，每年都有盛大的紀念活動，風俗延續至今，據說在慶典中能摸到林姑娘神像的人，便會獲得意想不到的好運——這種好運也是人們爭相追逐的。
﹝1﹞《明史》：嘉靖末，倭寇擾閩，大將戚繼光敗之。倭遁居於此（雞籠），其黨林道乾從之。已，道乾懼為倭所並，又懼官軍追擊，揚帆直抵浡泥，攘其邊地以居，號道乾港。
﹝2﹞鬱永河《海上紀略》：道乾率舟師登山結茅，自謂海外扶餘，足以據土立國。奈龍出無時，風雨倏至，屋宇人民多為攝去，海舟又傾蕩不可泊，意其下必蛟龍窟，宅不可居，始棄去。復之大年，攻得之，今大年王是其裔也。