福建嵛山島有一首流傳了二百多年的歌謠，其中隱藏著大海盜蔡牽的寶藏秘密。歌謠唱的是：
大瑤南，
小瑤北，
大水淹不到，
小水淹三角。
大瑤和小瑤是地名，但三角為何，就是隱秘的暗語了。在北竿島，還有幾首類似的藏寶口訣，其中一首說：
芹囝芹連連，
七缸八缽連，
大水密埋著，
小水密鼎幹，
誰人能得著，
快活千萬年。
這其中的隱語似乎更多，只有「快活千萬年」這句，暗示著寶藏數額的巨大，可以受用不盡。從字面的意思來看，藏寶的位置似乎是在某處大潮和小潮之間的潮間帶上，恐怕只有做歌的人才能看懂。據說這些歌謠的作者就是大海盜蔡牽，歌謠中隱藏著蔡牽驚天財富的秘密。
蔡牽把金銀珠寶埋藏在安全地帶，只有自己能找到。他留下的口訣，也是寫給自己看的，是一份備忘錄，也是海上漫長歲月中的消遣之作，傳到了今日，也難解其蹤。藏寶訣不提供路徑，只能用來印證，然而功利主義者們仍然堅信這些口訣有用，於是出現了眾多學究式的人物，充當著盜寶團伙的智囊，為盜寶團伙解讀口訣，指點風水，順便賺些散碎銀兩。如果這些學究式的人物真知道寶藏的秘密，自己去尋找就得了，何必為他人服務，可見這類學究歷代不乏其人，像蚊蠅一樣充斥於塵世。
蔡牽在海上劫掠多年，所獲甚豐。他出資收買一個清軍將領，動輒開出數萬金的高價，可見其財富之驚人。他戰死之後，鉅額財富就成了謎，清軍從他的船隊中所獲無幾，那麼，必有更大的藏寶窟，既收納所得財富，也提供源源不斷的財力，支撐著船隊的日常用度，船隻的修繕，海盜團伙的吃穿使用，以及兵刃火炮等器械，還有微服上岸時的花銷，都在秘密的藏金窟中支取。除了身邊少數幾個親信，沒有人知道藏金窟的所在。
蔡牽早就料到了有失敗的一天。在彈盡糧絕，遭到團團圍困之際，炮彈打光，便用銀兩裝進炮膛，當作炮彈發射，銀兩用盡，便在船首和船尾同時放炮，炮口指向自己的船，把船震碎，墜海而亡。
在民間故事中，人們固執地相信，這個橫行海上的大盜並沒有死，而是在船裂之際跳海逃走了，作為一個熟識水性的海盜，會在海中像魚一樣穿行無阻，他找到了自己的寶藏所在地，靠這些錢隱居起來，過上了逍遙的日子，昔年的海上亡命生涯，都已成為過去。許多年後，人們甚至還發現了蔡牽的題詩，還有他題寫在石壁上的藏寶歌，也不知真是蔡牽所寫，還是好事者偽託。世殊時異，唯有海與山浩浩蕩蕩，一切皆無憑據。
﹝1﹞昭槤《嘯亭雜錄》∶臺灣之役，公已將蔡牽賊艇圍於鹿耳門，計日可擒，其時所率多閩兵，公浙中精兵只五百餘人，蔡牽以賧錢四百餘萬遍豢閩中將卒，諸將遂解體，不為力戰。
﹝2﹞《金門志》：劉求生，水頭人，短小精悍，臨陣輒持火器登桅尖，擲入賊舟，所當靡爛，功為諸將冠。蔡牽嘗啖以萬金，不為動。鎮帥知，益重之。