英國商人葛拉斯普爾先生被擄到海盜船上做肉票，已經有半月有餘。在葛拉斯普爾先生看來，中國海盜完全是一群嗜血的魔鬼，同時，又是一群嗜財的魔鬼。這兩種魔鬼疊加在一起，暴力和金錢的深淵，彷彿人間地獄，足以讓葛拉斯普爾先生心旌飄搖了。他的手被反綁著，沒法在胸前劃出十字，只能在心裡默默禱告。
在與官兵的一場戰鬥中，船艙中仍有牌局，葛拉斯普爾先生被反縛住雙手，蜷縮在陰暗的艙角，正目睹著海盜們在賭牌，四個海盜為一組，玩著一種印滿圖案的紙牌，葛拉斯普爾想，這是來自南中國的一種賭具吧，海盜們把這賭術從陸地帶到了海上，這是他們來自陸地的胎記。
從街頭賭場到船上，場所的轉換，並未妨礙他們賭博的熱情，即便是在戰鬥中，他們也會繼續下注，有一撥人投入戰鬥，另一撥繼續賭下去。作戰的海盜們乏累了，便回到賭桌上去，賭桌上的海盜起身投入戰鬥，如此迴圈往復，恐怕是世上最奇怪的戰鬥序列了。
船外炮聲交加，船內喊聲連天，在巨大的聒噪中，葛拉斯普爾先生幾乎要昏厥，緊接著，發生了奇詭的一幕，令葛拉斯普爾先生目瞪口呆，原本要昏沉下去的心神，立刻被挽救了起來。在海浪和炮火的連番顛簸之下，他所在的艙角反而成了最穩固的所在，繩索將他固定在角落裡，動彈不得，反而獲得了安穩。而到了夜裡，葛拉斯普爾先生會被扔到甲板上，即便是暴風雨之夜。他開始試著學會在雨中入睡，最後都以失敗而告終，這使他在白天也是昏昏沉沉的，久而久之，眼前多生幻覺，他開始懷疑自己看到的一切，而這些幻覺又太過真切了。
這一天，葛拉斯普爾先生看到，在新開始的牌局上，四個年輕的海盜正藉著暮色中的微光，吃力辨認紙牌上的花色。亡命海上的艱辛，更容易使海盜們沉湎於紙牌之類的賭博，或者說，他們的整個生命也是在拿來賭博，哪怕是在戰鬥中。
一部分海盜開始發射炮彈，他們當中卻還有人在甲板上賭牌，戰鬥在他們身邊打響，隆隆的炮聲也未能分散他們的精力。在炮聲中，燃燒著的火箭也紛紛射到船上來，有一支火箭從天而降，釘在了牌桌上，離火箭最近的那個海盜手疾眼快，揪住了箭桿，拔出來扔到海中，箭頭上的火苗落水時「嗞啦」一聲熄滅。這樣做的目的，也無非是為防止火箭燒著桌上的紙牌。
眼下這一局，四個人辨認著紙牌，陸陸續續出牌。他們所乘坐的，是千餘海盜船當中的一艘，船舷之外，是黑壓壓的官兵船隊，正與海盜船對峙，雙方開始炮戰，並且互有死傷，仍是僵持不下，而牌桌上還在繼續。
一塊崩飛的彈片從船頭飛來，背對著船頭坐著玩牌的海盜，後腦正讓這塊彈片給擊中，立刻腦漿迸裂，血水從他的雙眼中噴射出來，濺到了他手中的紙牌上，當然，他拿著紙牌的雙手立刻垂了下來，整個人都癱軟在牌桌上。這時，旁邊走過來一個海盜，把死者的屍體拖起來，像扔麻袋一樣，扔到了甲板的另一邊，然後他作為替補，坐下來接著玩牌，他撿起了死者手中滑脫的一摞紙牌——這摞紙牌在死者手裡曾被摺疊，因此沒能散落。
牌局還在繼續，剛才的死者，就像從未出現過一樣。
﹝1﹞據理查德·葛拉斯普爾（richardglasspoole）的sspooleandthechinesepirates。