行經南澳時，沙洲和石塘遍佈，又有長沙、石塘等名目，船行不便。海盜在此等候洋船，偌大的海上，只有遠洋而來的船隻偶爾經過，再遠處是項鍊式的島嶼鏈，漂浮在霧氣沉沉的海面。也不知有多少島，小塊的暗礁在水淺時露出崢嶸，也可看作是小型的島嶼，水與石雜處之地，便是南澳了。這裡是海上的曠野，卻也是商船南下的必經之地，去往南洋的船隻，都要在此路過。
南澳常年有暑氣，行經南澳的水手會在奇熱之下生出幻覺。他們晝伏夜出，白日里躲在船中睡覺，晚上出來活動。在睡夢中，有個海盜夢見了鬚髮皆白的老人，鬍鬚和頭髮翕張，像飛旋的葵花，繞著臉盤轉動，只有他的臉是平靜的，與那些極速轉動的毛髮形成鮮明的比照。
海盜醒來時跟他的部下說：「老人的臉居於中心，中心地帶是最平靜的，而這平靜卻被狂躁不安的鬚髮簇擁著。無所不在的白髮與白鬚，將海盜的夢境打掃得一塵不染，雜念都給掃除了，卻也睡得香甜。」
這個怪夢頗難索解，醒來之後，海盜也曾回憶過這個夢，但他醒來時，總是黃昏時分，黑夜降臨之際，正是外出劫掠之時，刀頭飲血的日子，讓他把白日昏睡時的夢境淡忘了。
在後來幾天的航程中，老人不斷出現在海盜的夢境中。夢中出現的老人身穿白袍，最為醒目的是他的白鬚和飄散的白髮，他的鬚髮順風而漸長，甚至蓋過了他的身子。那時，老人站在黑色的島礁上，從一塊礁石跳到另一塊礁石，瞬間就踏遍了附近的所有黑礁石，他登上最高峰，衝著海盜船連連擺手——不要在這裡停留，快快北返吧。
海盜從夢中驚覺，雖不知夢中的老人是何來路，但夢中卻如實境，他坐起來回憶老人的相貌，記得老人面色紅潤，雖有皺紋堆累，五官卻極為周正，年輕時必是一表人才吧。老人的根根白鬚還分明飄散在他面前，根根透風，毫無黏滯之處。
他一邊回憶，一邊走出船艙，強光刺得他睜不開眼，抬頭往天上看去，渾身為之一震，天上的雲正聚整合漩渦，在漩渦的周邊，絲絲縷縷的雲絮正像夢中老人的白色鬍鬚與頭髮，就連擺動的樣子也是毫釐不差，絞動的雲層，分明是一場風暴的前兆，熟知天氣的海盜，一望之下便嚇得一跳，方才模糊的睡眼也瞪得圓了。
正是午後，船中的海盜還都在昏睡，他們的船停泊在一處小島，離眾人醒來的時候，尚有大半天，沒有人注意到風雲突變，之前的夜晚，他們剛與波斯商船有過一場徹夜不眠的激戰，大戰之後的疲憊，令他們個個都睡得像死人一般。
提前醒來的海盜頭目急忙叫醒水手，命水手起錨北返，在返程的當天夜裡，身後便起了颶風，所幸轉舵及時，只受了虛驚一場。回望他們曾經停靠的島嶼，島上的綠樹都讓颶風連根捲走了，只剩下山石，船中群盜看了，無不暗叫僥倖。
次日，風浪止歇，受了一夜驚嚇的海盜們在船中睡去。頻頻夢到老人的海盜頭目，再次夢到了南澳的老人，這一次，老人出現在他夢中，是一邊朝他微笑，一邊倒退著在空中飛遠。滾動奔湧著的鬚髮中間，海盜頭目認出了那微笑——是他多年前葬身於南澳的祖父，標誌性的微笑，是海盜頭目在童年時最熟悉不過的了，彼時祖父抱他於膝上，任憑他拉拽祖父的鬍鬚，祖父雖然吃痛，卻也一直保持著這般微笑。後來祖父去南洋經商，途經南澳時遇到風暴，船毀人亡，從那以後，他再也沒有見過祖父。祖父過世後，家道中落，到他這一輩，竟然落得無以為生，只能到海上為盜。卻原來，富貴只是轉眼間的事情，祖父的潑天財富，與祖父一起沉沒在南澳。
他哭著從夢中醒來，奔向船頭，只見天空中有一個站立的身影，所有的雲片都圍繞那個身影旋轉，最終，雲層包裹之下的人影向遠處飛走了。
﹝1﹞《東里志》：黃岩士夫，皆歸咎於澳主徐碧溪，陳訴移文徽州，拘繫家屬，嚴諭捕之，碧溪乃造萬人鉅艦，立國顯為船主，欲以報仇，舟大臥沙岡上，扯拽多人，斷為兩截，乃改為小舟航海，遇官兵追至，退札南澳。……國顯遂逃入倭國，勾引倭奴，以掠閩廣。
﹝2﹞王臨亨《粵劍編》：總戎黃君為餘言，嘗至南澳，見一蚺蛇盤踞水次，視之有角，以為龍也，逼而視之，蛇乃吞鹿，鹿角出其腹外耳。
﹝3﹞陳倫炯《海國聞見錄》：南澳氣，居南澳之東南。嶼小而平，四面掛腳，皆嶁岵石。底生水草，長丈餘。灣有沙洲，吸四面之流，船不可到；入溜，則吸擱不能返。