崇禎初年，有某官自京師出守雷州。帝國最南端，一向被視為蠻荒之地，此行當然是作為一種懲罰，皇帝在震怒之餘的決定，揮了一下衣袖，就把他趕到了萬里之外。
新知府一路南行，在到達廣東時，力不能支，於是取海路去雷州。他的運氣差到了極點，就在這次短暫的海上航行中，恰恰遇到了海盜。盜船斜刺裡靠上了航船，群盜從海盜船上跳到了航船之上，亮出白刃，將航船上的新知府截獲，搜身時搜出了官牒，盜首見了，如獲至寶，趕緊將這名前去上任的新知府捆住手腳，推進了海里。水花起處，人已沉沒，不見了蹤影。
盜首一一安排，將知府夫人佔為己有，餘者一併推入海中。於是取了官牒，盜首自己冒做知府，用知府的名號及印信，他手下的群盜則冒充為僚屬，湊齊了一套班底，一行人浩浩蕩蕩，前往雷州去上任，成為新任知府。
知府到任之後，不到一個月，便已查明前任知府積壓的案件，稱得上斷案如神，對盜賊的征剿最為得力，附近匪患基本肅清，這時人們才發現，這位新知府雖是文臣，卻會帶兵打仗，能騎馬上陣，親冒矢石而毫無懼色，剿匪時每戰皆捷，所到之處無不歸順。百姓稱奇，新來的知府真是文武奇才。
蕩平匪患後，知府又開倉賑濟災民，百姓以手加額，無不稱頌知府的賢能。知府的部下及監察司，也都對知府讚不絕口，超過了以往的歷任知府，朝野之中也漸聞新知府的賢能。
就在這時，知府忽然公佈了一道禁令，嚴禁金陵人進入雷州地面，並在各處設哨卡，盤查行人。眾人不知其意，只有知府自己心裡清楚，在夜裡，屏退左右，拿出了他所冒用的官牒，在燈下翻來覆去。那上面寫得明白，真知府的家鄉就是金陵，也就是南京，若有人從金陵來，恰巧認識真知府，難免要露餡，為保險起見，只有出此下策。
禁令一下，水旱碼頭，城門官道，都有兵丁在沿途盤查，將金陵人拒之門外。可巧真知府的兒子未能隨父來上任，一直在金陵求學，聽說父親被貶到了雷州，便千里迢迢來尋父。到雷州境後，雖是金陵人，但一說是知府之子，無人再敢阻攔，一路暢通，最終到得雷州城中，先後經歷的盤查已有幾十次。
知府之子不禁心生疑惑，於是先不到衙中去見父，而是躲在路邊，等著知府出來，直等到薄暮時分，才見知府出行，冠蓋之下，知府騎馬，兩邊衛隊羅列，知府之子躲在道旁小巷之中，朝隊伍中觀看。兩旁百姓說騎馬者是知府，出門去赴宴，而知府之子瞧了多時，竟然不認得此人，良久乃醒悟，這必是盜賊冒充，父親怕已是凶多吉少。
知府之子連夜拜謁監察使，監察使聽說後大吃一驚，趕緊想了一計，決定第二天請這個假冒的知府來赴宴，在門外花樹中埋伏下刀斧手，以摔杯為號，擒拿假知府。
次日平明，請柬發出，知府前來監察使府上赴宴，觥籌交錯之間，知府的兒子突然從門外邁步而進。
假知府驚問：「你是何人，為何如此無禮，不經通報，就敢闖進來？」
知府的兒子道：「我是你兒子，你卻不認識我？」
假知府倉促之間不知如何應對，這時監察使將手裡的酒杯摔得粉碎，兩廊下藏匿的刀斧手湧入，假知府剛要起身迎戰，就被刀斧手按在了椅子上，早有兩把明晃晃的鋼刀十字交叉，架在他的脖子上。
急變之下，假知府的隨從有數十人，皆是當年的盜賊，雙方展開混戰，多數盜賊逃去，只抓到了其中的七名。
假知府知道東窗事發，卻仍不服，高叫道：「吾何罪，吾何罪？」
監察使揮揮手，命人將假知府押了下去，按律治罪。為盜殺人，冒充朝廷命官，以及昔年的案底，數罪併罰，問成了死罪，押送到京師問斬，舉國譁然，圍觀者如堵。
當人們聽說雷州知府是海盜假扮的，不由得感慨唏噓，以海盜的身份冒充知府，居然治理地方頗有成績，他也樂於做知府，不願做海盜了，如果不被拆穿，說不定還有出將入相的可能，歷任知府，居然也都不如海盜賢能，真是咄咄怪事了。
此後，繼任的新知府昏聵無能，境內盜起，無力彈壓，百姓怨聲載道，認為此人尚不如海盜。此後，候補官員都不願意去雷州上任，若是不幸補了雷州的缺，則要上下打點，打通關節，為的是另換一地，生怕被當地百姓拿來跟海盜知府作比較，海盜知府讓官員們顏面掃地。
﹝1﹞張潮輯《虞初新志》：盜乃能守若此乎？今之守非盜也，而其行鮮不盜也，則無寧以盜守矣！其賊守，盜也。其守而賢，即猶愈他守也。
﹝2﹞張潮輯《虞初新志》：以國法論之，此群盜鹹殺無赦；以民情論之，則或盡殲群從。而寬其為守之一人，差足以報其治狀耳。若今之大夫，雖不罹國法，而未嘗不被殺於庶民之心中也。