許朝光是嘉靖年間活躍在潮汕一帶的海盜，本姓謝，海盜許棟上岸搶掠饒平縣，殺其父，見其母頗有姿色，遂擄去為妻，連他一起帶走，收為養子，隨許棟之姓，改名為許朝光。
當許朝光年齡漸長之時，見母親終日以淚洗面，不知其故，再三追問之下，母親才告訴他始末緣由，他這才知道自己是謝家之子。這時他選擇了隱忍，在漫長的時光裡，他對養父許棟愈發恭謹，以超乎常人的忍耐和矯飾，終於瞞過了老謀深算的許棟。直到羽翼豐滿，才將養父許棟一舉擒殺，並接管了其部眾，成為新的海盜頭領。
許朝光的早年經歷，有著可怕的隱忍，舉凡知道這段舊事的，無不咂舌。為了在養父許棟的海盜隊伍中獲得承認，他將擒殺許棟的事隱而不宣，對外宣佈許棟是墜海而死，只有參與其事的少數親信知道真相，而且，他仍用許姓，也是為了接管許棟的部眾。
當許朝光報了父仇，手裡有了千餘人的海盜隊伍，時常登陸去劫掠，朝廷的守將不能勝，於是想起了老辦法——招安。
對許朝光的招安，堪稱一次鬧劇。官兵的力量不足以消滅許朝光，而許朝光也在與官兵的作戰中元氣大傷，經年累月得不到休養，官與盜雙方皆疲憊不堪，僵持不下，誰也沒法戰勝誰。
終於，在嘉靖四十二年，許朝光同意接受朝廷的招安，但開出了苛刻的條件——進城接受招安時，城門不可關閉，同時要允許帶左右衛兵，衛兵的兵器也不準解除，各城門都要有許朝光的手下參與把守，要有特殊的禮節進行宴請接待，縣官必須陪在身邊，不拜見府道大員，宴會結束後即刻出城，回到自己的駐地，保留原班人馬，不接受朝廷的改編。
這樣的招安條件，官府居然無力駁回，只得答應。於是，受降儀式成為海盜招搖過市的一場盛大演出。城中百姓傾城而出，觀看海盜入城。海盜們在凌晨時駕船登岸，從南澳島的老巢出動，日上三竿之時進城。城門大開，許朝光帶領部眾魚貫而入。許朝光及主要頭目騎著高頭大馬，邊行邊衝左右圍觀的人群抱拳示意，人群中噓聲一片，人們眼睜睜地看著這個昔日的殺人魔王在招搖過市。
許朝光身著金盔金甲，騎著白馬，腰懸寶劍，背後揹著雕弓和箭囊，走在最前面，許字的大旗在身後飄揚。在他的左右是其手下各大頭目，個個頭戴鳳翅盔，鎖子連環甲，耀武揚威。那些海盜中的嘍囉，也都換上了節日的盛裝，手裡是出鞘的鋼刀，打頭的儀仗隊還擎著金瓜，還有長矛和槊，明晃晃的兵刃，反射著朝陽之光，晃得人睜不開眼睛。
昔日總是在夜裡摸黑上岸劫掠的海盜，如今成了座上賓，到城裡吃喝一頓，搖身一變，即成了官家人。出城之後，在海邊駐防，仍自搶奪財物，官府也是睜一眼閉一眼。此時，許朝光一黨又打著官府的旗號，在海上收稅，比做海盜時更加猖獗。穿著官服的海盜，乾的仍是過去的勾當，絲毫沒有收斂，而卻不再受到官府的征討。這種招安，也真是一大奇觀。
﹝1﹞《南澳志》：許朝光，本姓謝，饒平賊許棟殺其父，擄其母，育朝光為子，聚眾流劫漳、潮等處。嘉靖三十七年戊午春，棟自往日本，將糾合倭奴謀大舉，及還，朝光迎於石碑澳，伏兵舟中殺之，盡有其眾，據深澳之後宅，築寨居之，肆行劫掠。
﹝2﹞《饒平縣誌》：本人入城招安，入城後不能關閉城門，不能斥去左右隨後，不能解除隨從所持兵器。各城門都要兼備本人手下人員守護。入城時應當用特殊禮宴請，縣佐首領官必陪在身旁，宴畢後必立即出城，不能命令我等拜見府道大人。
﹝3﹞《潮州府志》：朝光居大舶中，擊斷自姿，或嚴兵設衛，出入城市，忘其為盜也。