朱阿堯在清朝順治年間起兵，割據海島，常年盤踞在廣東的海山島，在島上築造水寨，寨中屯兵。水寨的佈置，佔據了山川之險，易守而難攻。海山島孤懸海外，朱阿堯的水寨位於島上的鯉魚山，故又名鯉魚寨。山麓有月牙形的湖水，與大海相通，是水寨的天然屏障，臨海處多有懸崖絕壁，可以俯瞰大海。水中布有木柵，防止敵船進入，而寨中船隻進出時，則有寨門開啟，旋即掩上，幾乎毫無破綻可尋。在城中的海盜還倚仗山勢，設定崗哨，兩個時辰就換一撥哨兵，防守嚴密。
水寨牆依著山勢修建，高有丈餘，牆厚有五尺，寨內有營房、倉庫、馬廄和練兵場，圍牆四周有東南西北四個大門，大門之外還有若干小門，儼然一座海上堡壘。朱阿堯聚眾七八百人，在水寨駐紮。鯉魚寨中的兵馬，多由當地人組成，習於水戰。朱阿堯率部穿行於南海，專門劫富濟貧，聲威大震，來投奔者絡繹不絕，海山島上的漁戶，基本都加入了朱阿堯的水寨。
朱阿堯經營的水寨別具一格，他在水寨的木柵中養鵝三千頭，水寨的木柵也是圍欄，圍住了這些漂浮在水面的白鵝，不使它們走遠。水寨是白鵝的世界，它們頭頸交纏，恍若蛇群，撲騰的羽翼，打破水寨的平靜。
在水寨城頭巡視的朱阿堯，俯瞰著水中的鵝群，嘴角露出一絲笑意，他抬手接住了一根飛散在空中的鵝毛，捻在右手的拇指和食指之間，在城頭走來走去。他揹著手，那根鵝毛也跟著他的手，續在了身後，這使他驟然多出來一根毛茸茸的尾巴，在身後隨風招搖，他的部下看了，也都掩口而笑，朱阿堯用眼角的餘光瞥見了，也裝作不知。
朱阿堯的水寨固若金湯，要來攻打水寨，先要過三千頭鵝這一關。鵝的聽覺最為敏銳，在幾次清軍夜襲中，清軍尚未靠近水寨，還有十里之遙，鵝群中的頭鵝就帶頭叫起來，緊接著，水寨中三千鵝齊鳴，朱阿堯聽到警報，立刻點齊戰船，擂鼓三通，放出信炮，即有一隊海盜船從水寨中衝出，將來犯的清軍殺散。鵝群在這裡充當著哨探。
清軍的統帥是奮威將軍鄧友倫，幾次帶兵前來攻打，都被朱阿堯窺破行蹤，夜間的偷襲，也都被朱阿堯一一化解。久攻不下，這使鄧友倫極為惱怒，左思右想，想得一計策。當他得知，朱阿堯還有個表弟許明，現在寨中作為朱阿堯的副手，是貪財好貨之輩，便立即派人聯絡，許給官職，要將許明拉過來。於是託了許明的同鄉，以入夥為名，把密信送到了寨中去，並附了厚禮。
許明收到信，又見到金帛禮物，不由得心動，這批財寶，是他在海上搶劫半生也難以企及的數目，足夠他使用幾輩子了。許明的同鄉勸道，有了這些，就可以衣錦還鄉了，買房置地，使奴喚婢，又何必過這種刀頭舔血的日子，受這寄人籬下的閒氣。
許明聽罷，深以為然，於是欣然收了禮，把前來勸降的同鄉留在身邊，作為幫手。許明在水寨中僅次於朱阿堯，負責水寨中的日常事務，在餵鵝時，許明帶著自己的心腹人，以巡防為名，親自前去鵝圈餵鵝。
當晚餵鵝，鵝食中就摻了毒藥，鵝群全部僵伏不動，黑夜中的海面，飄著些密集的白色塊，那是凋零之後的鵝群，正在順水飄蕩，這些脖頸不再舞動，作為朱阿堯的耳目，鵝群從此失靈。
朱阿堯從城頭望去，只當是鵝吃飽了，已經入睡，也未加留意，轉了一圈，就回寨中安歇了。半夜裡來了清兵，摸到水寨門口了，鵝群已經難再發聲，清兵七手八腳砍斷了柵欄，殺入寨中。
這次突襲讓朱阿堯措手不及，他從床上滾下來時，清兵已經殺到了窗外，這一驚非小，他趕緊從枕頭底下抽出了鋼刀，仗著武功過人，衝殺了出來，從海島的崖石上跳海逃走。朱阿堯本是海山島上的漁民，水性素來精深，跳水之後，便蹤跡不見，片刻之間就潛出了老遠，官兵遍尋不得。
當朱阿堯從水中冒出頭來，再看水寨，已經變為一片火海，火光照得海面通紅，煞是好看，一剎那間，他有些恍惚，也並未覺得哀傷，倒像是在看一場焰火表演。這時，他的親信們也紛紛從海中冒出來，齊勸他快走，他從海中伸出手，制止了眾人，向著水寨呆呆地看了多時，才分開水波，帶領眾人游去。
朱阿堯率部突圍後，投奔了鄭成功，任復臺先鋒、右協水師提督，在攻取臺灣時立下了汗馬功勞。
﹝1﹞《潮汕文物志》：鯉魚寨位於海山島黃隆村的鯉魚山，朱阿堯在此設寨反清，面積約六十畝，義軍達七百餘員，臨海平曠之地設棚築營，廣積糧草，內設忠義廳、營署、馬廄、糧倉、練兵場，雄踞南疆。