阿媽賊是指信奉媽祖的海盜，人們稱海神媽祖為阿媽，是一種親切的叫法。以媽祖為信仰的海盜，就是阿媽賊了。
出資興建媽祖廟的海盜，多是家底殷實的巨盜，冒充作商人，出巨資建媽祖廟，建成的媽祖廟多在港口和島嶼，以供日常祭拜，甚至作為秘密聯絡地點。至於小股海盜，則簡單得多，在船艙中擺一個木刻的媽祖像，或者貼一紙神位，媽祖的護佑便直接到了船上。
從海盜的要求來看，一是祈得資財，二是免於緝捕，這二者都是海盜至關緊要之事。作為海神的媽祖，令那些在海上行動的海盜們有著天然的親近，他們雖在盜中，卻不害怕媽祖這樣的神明降罪，相反，他們認為這是在替天行道，世道暗蔽，正可用武力強行扭轉。
官府也信奉媽祖，媽祖進入了由皇帝主持的祭祀之中。在官府看來，媽祖是能助剿海盜的，每有徵戰得勝，必有人聲稱在官兵戰船上看到了媽祖的身影出現在桅杆之上，媽祖前來助戰，才使得戰局旗開得勝。於是，海氛擾攘之際，媽祖在官方祭祀中的地位也日益矚目。
也不知媽祖該幫哪一邊，這讓人頗費思量。
﹝1﹞謝金鑾《二勿齋文集·天后宮祭文》：昔為商之水手者，今乃為盜之水手，昔為商之坐贓者，今乃為盜之坐贓。將見神龕燈火遍於賊舟，而巨賈供奉之家，日益減小。
﹝2﹞林清標《天后聖母聖蹟圖志》：神立雲端，旗幡飛飆，儼如虹電。我師乘風騰流，賊舟在後，急撥棹擊之，獲其首而擒其黨。