古老的東方帝國出現在霧氣當中。透過桅杆之間的縫隙可以看到，傳說中的古老國度正在大霧中懸浮著，像一頭遲暮的巨獸，渾身莽力消散殆盡，終於僵伏不動。陸地的一角，也即這頭巨獸閉合的趾爪，此刻看上去圓滾滾，光禿禿，毫無鋒利的跡象了，同船的水手們則認為，這是潮水拍打而形成的光滑，突起的泥土和石稜，都被水的巨力帶走了。海水的升高使岸線模糊，這正是我們泊船之所。
在港口，一排低矮的房屋，展示著黑洞的門和窗，大清國的百姓，正從那些門中進進出出，他們在搬運貨物，他們腦後也都拖著及腰的髮辮。最為顯眼的是一片木籠，由臂膀粗的樹枝釘成，透過木籠的縫隙，可看到每個木籠中都有一張臉，眼皮合上，毫無表情，木籠的底部有血滴下。據說這些都是帝國的叛逆者，來自海上的大盜，曾經生吃人心的惡魔，不久之前被擒住斬首，掛在木籠裡示眾。用來支撐木籠的，是漆成紅色的圓木，不知來自哪一棵樹，枝丫早已不見，無從辨認，木籠就擎在圓木的頂端，仰視才見，圓木的叢林，把這些木籠推進了帝國的天空。
對待叛逆者的懲罰，也包含了警示的成分，展示與懲罰難以分割，共同構成了更為長久的震懾。在港口出入的帝國子民，抬起頭來即會看到做海盜的下場，連連倒吸冷氣，而這些海盜的同夥們，也會從中看到了自己的來日的下場，併為之氣餒，隨時打消繼續為盜的念頭。
港口之外的這片海，正是海盜出沒之地，海盜頭顱的展示，成為港口的固定陳設，彷彿沒有這些木籠和頭顱，港口就不會存在。在風吹日曬之下，木籠仍自堅固，木籠中的頭顱卻已經風化，難以辨識，叛逆者的面目變得模糊不清，至於他們有何種叛逆事蹟，也同樣無人記得了。
有一個聞名遐邇的海盜，名字叫作崔阿圃，他也沒能躲過脖子上的一刀，掛他頭顱的木籠，在一天夜裡忽然開放，其中的頭顱不知所蹤。岸上有人傳講，是崔阿圃昔年的部下在夜裡造訪碼頭，施展輕功，飛到圓木上取下了人頭，按照中國人入土為安的觀念，頭顱和他的屍身縫合在一起，秘密安葬在了不為人知的所在。