魏德邁把一切都計劃好了。下一步，在結束「阿爾法」訓練計劃後，將針對中國境內的日軍據點發動攻勢，向沿海進軍，確保一個接近廣州或香港的主要港口，併為美國軍隊的登陸做好準備。「可以相信，」魏德邁在給蔣介石的信中寫道，「如果我們的行動能在7月展開，我們的部隊就能打日本人一個措手不及，也許可以阻止日軍計劃中的重新部署。」換句話說，日本人將沒有時間重新部署防禦工事，以防美軍的進攻。在奪取了一個港口後，魏德邁認為，「不斷增加的物資供應加上戰鬥勝利的經驗，可以激發信心，創造條件，使中國軍隊有能力直接將日軍消滅在亞洲大陸上，美軍則不必大規模登陸參戰了」。
簡言之，比起多年來的戰事，中國的形勢一片大好。美國的政策已開始產生紅利。日本肯定會被打敗，唯一的問題是打敗它還將花費多少時間、如何具體實施，以及付出什麼樣的代價。美國在中國的長期目標——把中國從日本的鐵蹄下解救出來，一旦實現後，要促使中國成為一個團結、民主、友好的大國——似乎伸手可及。
另一大主題——在畹町的慶祝典禮上是不會有人認為提及它是明智之舉的——就是中國嚴峻的政治局勢。如果不是被日本人佔領，整個國家會被分為兩個地理區域，各自由互相敵對的武裝政黨所治理。其中之一，也是迄今為止較大的地域，涵蓋了日本戰線西部的大部分中國，包括四川、雲南、貴州、廣西等資源豐富、人口密集的省份，由蔣介石領導的國民黨所控制，世界各國公認蔣為中國的合法領袖。國民黨將重慶定為戰時陪都，在重慶可見到全部的、龐大的戰時國家機器：外國駐華使館，其中包括美國、英國和蘇聯；幾所中國大學，從遠處東邊的家園遷移至此；中國政府的官僚機構；報道抗日戰爭的國際記者中心；以及成千上萬生活在城市的邊緣，流離失所、苦苦掙扎的難民。
重慶以北，千里之外，存在著中國另一支主要軍隊，中國共產黨及其足智多謀、富有魅力的領袖毛澤東。共產黨人利用戰時的混亂招募大量的新戰士，加入在他們控制之下的地區裡保有的部隊中，這些地區大多在北方，人口更為稀疏，特別是在陝西省，他們的總部坐落在名為延安的一個有著古老城牆的小城內。在日本必然的戰敗實現之後，儘管不是板上釘釘，但極有可能的是，在中國這兩大黨派和兩個領導人之間，即將爆發新的衝突，他們相互為敵已達二十年之久。此外，一旦衝突發生，很有可能重新爆發的中國內戰將是一場生死決鬥，勝者將贏得全部獎賞，那就是中國本身。
美國太專注於與日本的戰爭以及結束在歐洲的戰爭，因這個正在進行中的任務十分巨大，以至於對中國政治的未來難以進行深入思考。站在1945年1月的角度來看，中國的內戰似乎只是可能的前景之一。美國人已設法在政治上安排有關事宜，以適應他們自己對贏得對日戰爭的專注。
從全球政治的角度來看，最重要的是，美國與蘇聯這個在世界上僅次於美國自身的最強大國家以及第二次世界大戰中另一個主要的未來勝利者之間的關係，是熱忱的、互相信任的。美國總統富蘭克林·德拉諾·羅斯福視蘇聯領導人約瑟夫·斯大林為朋友、正在進行的戰爭中的盟友，以及羅斯福打算在戰後創立和平與穩定的新秩序的合作伙伴，這種新秩序將通過建立一個強大的新組織即聯合國而得到保證。畢竟，難道美國沒有通過大規模的租借法案實質上給了俄國人抗擊納粹德國所需要的裝備嗎？難道雙方已經在戰爭中建立起來的信任在戰爭結束後不能夠持續下去嗎？當蘇聯外交部長莫洛托夫於1942年訪問華盛頓時，他曾被邀請在白宮就寢。「我認為，」羅斯福在1942年談到斯大林時對丘吉爾說，「如果我盡我所能給他一切而不問他要任何回報，出於神聖的道義，他不會試圖吞併任何東西，他將同我一起為一個民主與和平的世界而努力工作。」直到他於1945年4月逝世，這位美國總統一直堅持這種幻想。
區別於同斯大林所打的交道，儘管蔣介石強烈反對，美國和毛澤東及其在延安的軍隊也保持了友好關係。當蔣介石的軍隊在緬甸和雲南逼近日本軍隊時，美國的代表也在燭光下同毛澤東和他的助手們暢談可能出現在雙方對日作戰中的各種合作形式。雙方熱烈探討了情報共享，給共產黨部隊提供美國武器和訓練，共產黨在北方幫助美國傘兵和在中國沿海幫助美軍實施諾曼底式登陸等問題，這將需要與在敵後建立了根據地的共產黨游擊隊密切配合。最重要的是，雙方立下了神聖誓言，避免未來的內戰，共同努力促進一個統一和民主的中國，而這正是美國對這個國家長期以來的夢想。
「我們將在一位美國將軍的領導下全心全意地提供服務，」1944年秋天毛澤東對一個美國特使熱情洋溢地說道，他曾多次表述有關共產黨對美國的牢固的友好情誼，這只是其中一次，「這就是我們對你們的感覺。」
然而，就在這一年中，一切努力都付諸東流。到1945年年底時，幾乎所有現實的希望——避免打內戰，打造一個團結並親西方的中國，與融入正常運作的政府中的共產黨保持良好關係等——實際上已經徹底破滅。儘管美國形式上仍在追求其理想，但很明顯，這是一個徒勞的追求，一種痴心妄想；當然，這是現在的回想，可是在當時也不乏明智人士。日本被光榮地打敗了，但是在太平洋贏得的這個勝利終究只是走向巨大且前所未有的失敗途中的一箇中轉站，即一個對美國完全封閉的中國興起了，在價值觀上與其完全相左，在利益上與其極度敵對，卻與蘇聯這個最險惡的對手緊密結盟。在短短的幾個月內，有關中國的美國夢在相互指控和譴責中煙消雲散，隨風而去。
這種事態，對於美國在亞洲的利益來說，其重要性遠遠超過了在畹町的戰鬥，是真正的轉折點。從敵人手中拯救中國的戰爭勝利了，但隨後中國又很快地丟掉了。隨著美國在亞洲的主要目標被一一揭開，中國卻漸漸落入了與一個新的敵人結盟的人手中，這個敵人的理想、價值觀和行動方式與美國的截然相反。這種狀況將持續四分之一個世紀。它將導致美國在其防止歷史重演的努力中，打上兩場代價高昂的戰爭，一場是在朝鮮，另一場是在越南，後者是二十世紀美國曆史上最具災難性的衝突。這兩場戰爭都是緊隨畹町大捷之後發生在十二個多月中的那些事件的長期效應。
原文如此，秦皇島屬東北和華北經濟區的結合部。——譯者注
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