父親與孩子之間形成這種「啟用」關係的主要方式，是通過肢體遊戲。美國兒科專家科泰爾川克·密爾頓（kotelchuckmilton）在1975年的調查中發現，在與孩子的互動中，父親會把75%的時間用在和孩子游戲性的互動上，25%的時間用於照料性的互動上；而母親與孩子照料性的互動和遊戲性互動的時間各佔50%，母親與孩子的遊戲也更多的是認知遊戲，而非肢體遊戲。
孩子出生第二年後，到上小學前，高頻次的肢體遊戲是孩子和父親之間建立起聯結的最好方式。丹尼爾·帕克特認為，在所有的遊戲形式中，「打鬧遊戲」能夠有效地提升孩子的責任心、自信心和競爭力，尤其是在父親和兒子的關係中。與女兒相比，在遊戲過程中，父親往往會給兒子設定更困難的情境，玩輸了付出更大的代價，遊戲的過程中，衝突和冒險都會更為激烈，也因此兒子往往在這些遊戲中得到更多的鍛鍊。
從長期來看，這些遊戲能有效地幫助孩子提升上學後在同伴中的競爭能力，特別是在競爭壓力大、衝突多的環境下，提升他們應對和解決衝突的能力。這一點對男孩來說尤其顯著。h43.如何評估父親在一個家庭中的參與程度/h4蘭姆提出了用來衡量在孩子生活中，父親參與程度的3個指標：ulli互動程度，即父親與孩子直接互動的程度，互動可以是語言、照料、遊戲等多種形式。/lili可及程度，即父親對於孩子來說，可以潛在地「觸及」或者「得到」的程度，孩子覺得在自己需要父親的時候，能夠在多大程度上得到對方的回應和支援。/lili盡責程度，即父親在撫養孩子時，在多大程度上去滿足孩子成長所需要的資源需求，包括物質上的和其他無形的資源。/li/ul總體來說，在當今社會，父親在孩子生活中的參與程度仍然低於母親。針對美國家庭的研究顯示，在父母都存在的家庭中，如果母親是全職母親，父親和孩子直接互動的時間大約是母親的四分之一，「可及」的時間大約是母親的三分之一；而如果母親是有工作的，那麼父親和孩子互動的時間是母親的三分之一，可及的時間是母親的65%。不過，父親參與程度與母親的比例在近年來有所提升——主要原因不是父親花的時間和精力更多了，而是母親花在孩子身上的時間和精力變少了。h3爸爸在家庭中的參與程度對我們的影響/h3父親在孩子生活中的參與程度多少，與孩子的人格形成、認知和行為、成年後的親密關係都有著密切的關係。與父親存在的家庭相比，總體來說，在父親參與程度不足的家庭中成長的孩子，如父愛缺失或不足，都會受到一系列負面的影響，造成「極度需要父愛」的情結。h41.對我們認知和行為功能上的影響/h4縱向研究發現，人生早期的父親的照料，對孩子認知和行為的發展有促進作用。無論男孩還是女孩，如果能夠在童年時得到父親較大程度的參與，都更有可能會有更高的智商、更好的學業成績和更少的行為問題。父親參與程度不夠的孩子，在適應社會、友情和行為上都更有可能出現問題。
美國《大西洋月刊》（theatlantic）針對美國家庭的調查顯示，家庭完整並且和父親擁有高質量關係的孩子，與完整家庭中父親參與度低的孩子相比，前者在青少年時期品行不端的機率只有後者的一半。值得注意的是，在完整的家庭中成長，但父親參與度較低的孩子，品行不端的機率是最高的，甚至高於被單身母親撫養的孩子。
而女孩在青春期意外懷孕的機率，在父親缺失、被單身母親撫養的家庭中最高，是家庭完整、父親參與度高的孩子懷孕機率的近3倍；家庭完整，但父親參與度低的孩子，懷孕的機率也達到了那些父親參與度高的孩子的兩倍。h42.對我們精神健康的影響/h4父親的參與程度也會影響孩子的精神健康。在憂鬱症的發病率上，在完整的家庭中成長但父親參與度較低的孩子的憂鬱症發病率也高於單身母親撫養的孩子，是和父親關係較好的孩子的3倍，和父親關係在平均水平的孩子的兩倍。與得到父親正常關注與控制的孩子相比，出現酒精、物質濫用等成癮障礙，有破壞性行為、衝動和品行障礙的機率都會增加。h43.影響我們成年後的親密關係/h4父親與孩子的關係，也會對子女成年後的親密關係造成深遠的影響。總的來說，如果孩子（特別是在童年時期）能夠從父親身上獲取支援，那麼在成年後，能夠進入親密的婚姻的可能性會大大提高。
父親是孩子生命中的第一個男性形象，他的形象會給子女樹立起「男人應有的樣子」，他對待女性的方式也會是孩子學習的模板。研究顯示，如果父親在家中與母親分擔家務，無論孩子性別是男是女，都更有可能形成良好的女性觀；同時這些父親的女兒長大後自尊水平更高，更相信自己值得被愛，她們的野心更大，對自我發展的期望更高。
我們和父親的依戀模式，也和母親一樣會影響長大後和他人的依戀模式。在依戀理論中，嬰兒和父母的關係是人生中最早建立的依戀關係，父親和母親對嬰兒的回應程度都會影響孩子的依戀型別，如果回應程度高，孩子就更可能發展成安全型；如果有一方對孩子的需求回應程度低，或者無法一以貫之，孩子可能發展成不安全型依戀。
對於女兒來說，與父親的關係還是第一段與男性建立的關係，因此，父親的特質很有可能會影響到（異性戀）女兒的親密關係。在選擇親密物件時，她會以父親作為參照物：既有可能會尋找一個在行為表現上很像自己父親的人作為伴侶，也有可能會選擇一個與父親截然相反的男性。除此之外，與父親的相處中是否能獲得安全感，也會關係到成年後在親密關係中的安全感。
除了我們自己和父親的關係，父親對待母親（或親密關係中其他女性）的方式，他們之間的關係，也是我們眼中親密關係最初的模板。我們從他們身上學習去愛一個人的方式。如果父親對待伴侶的方式是滿懷愛和彼此信任的，雙方的關係是親密的、有回應的，那麼孩子就會認為應該用同樣的方式去愛一個人，信任一個人，同時，孩子也會相信自己在這樣對待對方的時候，會得到對方相同的回應。
父親在親密關係中應對沖突的方式也會給孩子造成影響，如果一個父親以粗暴的方式對待女性，行為中包含冷暴力或身體暴力的現象，孩子就會潛意識認為，這些行為是親密關係中可以存在的部分，未來他們就有更大的可能接受一種這樣的關係。
值得注意的是，雖然我們提倡父親在孩子生活中的參與程度，但參與程度與「和孩子待在一起」的時間並沒有絕對的聯絡。美國學者莫林·布萊克（maureenblack）發現，即便是在父母離異，父親和孩子並不生活在同一個家庭的情況下，父親仍然可以保持比較好的參與程度。參與程度更多的是情感層面的，而不是物理層面的。h3那麼，怎樣才能當好一個父親呢？/h3h41.更多地參與孩子的生活，給他們安全的感覺，展示出對女性的平等態度/h4h42.「權威型」的教育方式/h4心理學家發現，如果想讓孩子在今後的人生中提高競爭力，那麼可以試試「權威型」的教育方式。（注意：權威型不等於嚴厲型）
1965年，美國心理學家戴安娜·鮑姆林德（dianabaumrind）提出了衡量家庭教養方式的兩個指標，一個是「回應」，一個是「要求」，並根據不同的維度區分了4種型別的教養方式：權威型、嚴厲型、溺愛型、忽略型。其中，「權威型」的教養方式指的是「高要求」和「高回應」的教養。美國學者勞拉·帕迪拉-沃克（laurapadilla-walker）在2012年的研究發現，在家庭中，當父親使用「權威型」的教育方式時，有利於孩子發展出堅韌不拔的品格。
但前提是，我們必須正確理解「權威型」的教養方式。它絕不是一味嚴厲地提出要求，而是在高要求的同時，給出高回應。它包括這幾個方面：ulli讓孩子感受到來自父親的溫暖和愛。/lili重視規則（規則必須是有原因的，建立在說明上的）,權威絕非任憑自己的情緒打罵孩子，尤其有時孩子都不知道自己做錯了什麼。/lili孩子能保有一定的自主權。權威不是控制孩子的人生。/li/ul父親對我們來說，可能是世界上最複雜的詞語之一。他是權威，是保護，也是危險，有時還是敵人。但可能正是與他有關的一切，使我們成為了更強大的人。