近幾年來，有一個很熱的詞叫作「原生家庭」，它指的是從童年開始成長的家庭，是相對於成年後自己組成的核心家庭而言的。對臨床/諮詢心理，一種最為常見的調侃，就是所有問題都歸咎於原生家庭，說「一切都是童年的錯，一切都是媽媽的錯」。
的確，原生家庭中的成員和關係對我們有著至關重要的影響，在什麼樣的家庭出生、成長，直接影響著我們成年後會成為什麼樣的人。
我們先系統地瞭解一下原生家庭中可能存在的問題、對我們造成的影響，以及如何能夠擺脫這些可能的負面影響。h3什麼是「機能不全的家庭」？/h3當我們說一個人的原生家庭是不健康的、存在問題的，在心理學領域，我們通常稱之為「機能不全的家庭」。它指的是在家庭中持續地、經常地存在衝突或者不端的行為，通常包含對孩子的經常性忽視，或對家庭部分成員的虐待（身體/精神/性的虐待），而家庭內的其他成員則容忍了這些行為的發生。
一個健康的家庭裡也會有爭吵、誤解、傷害、憤怒，但這些都是暫時，而非持續的；身在其中的人都會感到被關注、被尊重、被愛，可以自由地表達想法和情感，家庭成員彼此獨立，又有著親密的情感聯絡。
一個機能不全的家庭的形成，可能由各種各樣的原因造成。這樣的家庭中存在著種種非正常的、風險性的因素，但在這類家庭中成長的孩子，可能會將這樣非正常的現象和機制理解為正常的，而且，他們往往也會發展出一套非正常的應對方式。h4關於原生家庭，有兩個常見的誤解需要澄清：/h41.機能不全的家庭，不等於分居/離異或者瀕臨分居/離異的家庭。雖然分居或離異的家庭確實容易對孩子造成不利的影響，但事實上，婚姻的緊密並不代表家庭的穩定。特別是在很多婚姻關係穩固的家庭中，父母事實上會彼此容忍對方的不當行為；有時，夫妻之間或者父母、孩子之間會形成長期的共謀，這些會在後文加以詳述。
2.孩子在家庭中受到傷害，不一定是父母對孩子造成的直接的傷害。除了孩子之外，家庭成員之間的衝突和問題也會對孩子造成傷害。比如，一個孩子可能沒有直接受到自己父母的不當對待，但是父母之間卻沒有正常的情感交流，經常吵架，存在虐待行為。這些都會對孩子造成不利的影響。h45種機能不全的家庭型別/h4事實上，「機能不全的家庭」是一個含義非常廣泛的概念，它包含了種種有可能導致家庭機能出現問題的因素。機能不全的家庭經常出現以下5種特質：h5a.家庭成員情緒不穩定/h5有的家庭裡，照料者是由情緒不穩定、反覆無常的成員擔任的，而且在很多情況下，家庭是被這樣的照料者所支配的。他們會經常表現出非理性的情感和狀態，在規則上表現出受情緒影響的前後不一致，並很有可能付諸暴力。這會讓孩子感到持續性的恐懼，進而感到「世界很危險，不可預測」。h5b.家庭中父母角色的缺失/h5孩子可能曾被父母中的一方拋棄，被迫遠離父母的照料，或者長期受到父母的忽視。值得注意的是，缺失不僅僅指家庭成員在物理距離上遠離孩子。有時，父母雖然一直和孩子居住在一起，或者在物質上對孩子進行供養，但實際上是缺乏情感聯絡的。比如，有的父母總是忙於工作或者沉迷於看電視、玩遊戲，從來不對孩子表達情感與愛，也避免肢體上的親密接觸，當孩子有情感需求的時候不給出回應，使孩子感到長期不被重視、被拒絕。h5c.家庭成員之間互相利用/h5有時，家庭成員之間的關係並非出於情感聯絡，而是互相利用。比如，家庭照料者沒有將孩子當做獨立的個體看待，而是利用孩子作為工具來達到自己的目標。父母可能希望孩子能夠完成自己未竟的願望（比如考上好大學、功成名就）而進行非常嚴苛的要求，不顧孩子自己的喜好。
還有一種常出現在分居或離異家庭的情況，即孩子被當做「人質」：父母中的一方，出於對另一方不利的目的，將孩子變成了操縱的物件。比如試圖讓孩子遠離另一方，不斷地在孩子面前說對方的壞話，從孩子那裡刺探情報，限制或者切斷孩子和對方的接觸，強迫孩子拒絕對方等等。h5d.家庭成員之間沒有良好的邊界/h5有時，某些家庭成員會故意觸犯、不尊重其他成員的邊界。比如有的父母會過度使用自己的權力來控制孩子，對孩子進行事無鉅細的監控，制定嚴苛的教條逼迫孩子遵守，限制孩子的社交活動；還有的夫妻之間、父母與孩子之間也存在非正常的隱私刺探，和過度干預的現象。h5e.存在嚴重的衝突、虐待、暴力/h5父母之間存在經常性的爭吵、暴力或冷暴力，或者父母對孩子存在不恰當的懲罰、虐待現象。h3機能不全的家庭對孩子的影響/h3種種研究表明，無論哪種型別的機能不全的家庭，都會給孩子造成一些類似的負面影響。比如情感需求長期得不到滿足，可能會受到暴力的傷害和威脅，長期缺乏安全感、信任感，認為他人是不可靠的等等。
大體上說，在機能不全的家庭中成長的孩子，會形成4種基本角色。這4種基本角色最早是在針對家庭成員有毒癮、酒癮的研究中被提出的。研究者認為，在應對有物質成癮問題的家庭成員時，孩子會形成某些固定的行為模式。即扮演某些角色，目的是讓成癮的家庭成員安靜下來，並試圖讓其他家庭成員少受虐待或傷害。後來，4種基本角色的概念被進一步拓展，用來概括在機能不全的家庭中成長的孩子所具備的某些共性。h41.好孩子/h4他們也被稱為「超級孩子」「完美孩子」或者「英雄孩子」。儘管他們有一個不幸福的家庭，但他們卻在這樣的環境中成長為了優秀的人，在家庭以外的地方（比如學業、工作、運動等領域）取得非凡的成就，以至於一切看起來似乎是正常的，家庭以外的人幾乎無法想象他們家庭內部存在問題。他們希望藉此逃避家庭中已經存在的問題，脫離家庭角色來給予自己積極的定義，保護自己不受家庭成員的批評，也給家庭帶來積極正面的影響。
在「好孩子」中，有一種常見的亞型別，被稱為「照料者」的孩子。他們認為自己有義務維持家庭的正常運轉，因此在家庭中反過來擔任家長的角色，擔負起照料家庭中其他成員，特別是家庭情感上的幸福的責任，將家庭管理得井井有條。但與此同時，他們實際上默許了家庭成員的不當行為，沒有提出任何負面意見，只是想辦法為他們的行為收場。他們也給予其他受害的家庭成員一種假象，讓他們覺得，因為有這樣的好孩子存在，一切似乎沒有那麼糟。
「好孩子」的外表是成功、優越、強大、忙碌的。然而，他們的內心裡卻總是充斥著焦慮、恐懼、憤怒、悲傷、孤獨的情緒。他們容易工作成癮、過度控制，對壓力的承受能力差，難以容忍犯錯和失敗，無法帶著輕鬆的心態去生活，也難以表達自己真實的情緒和需求。h42.失落的孩子/h4在機能不全的家庭裡，有的孩子會變得內向、安靜，彷彿不存在一般，他們也被稱為「隱形的孩子」。和「好孩子」一樣，他們的出發點都是逃避家庭中存在的問題，試圖置身事外，但他們選擇的方式是不同的：「好孩子」選擇通過做好事、取得成功，樹立自己和家庭強大、良好的形象，雖然這可能僅僅是假象；而「失落的孩子」則選擇不作為、逃開並獨處，比如總是躲在角落裡安安靜靜地讀書，或者很少說話，只和自己的寵物玩耍。
他們看起來溫和、好脾氣、不顯眼，不參與家庭的矛盾和鬥爭，不會給家庭帶來麻煩，也很少會被責備，但他們實際上在極力隱藏自己的需求，冷凍自己的情感，不讓自己被他人注意到，內心卻感到無力、抑鬱和孤獨。他們很少會獲得積極的關注，很少被鼓勵，往往不善於把握機會、表達觀點，在社會上也難以為自己的權利聲張，還會存在人際交往上過於孤立、不善於處理親密關係的問題。h43.問題孩子/h4在機能不全的家庭裡成長的孩子，有一些孩子會為了回應家庭中的問題，而故意表現出憤怒、敵意、消極的一面。這樣的情況往往在其他家庭成員試圖掩蓋、否認現存問題的時候出現，「問題孩子」實際上是家庭中那個說出真相的人——他們試圖用負面的、過激的行為來告訴其他人，這個家庭是不健康的。
「問題孩子」也被一些研究者稱作「替罪羊」，由於孩子過激的行為，家庭的注意力從現存的問題轉移到了孩子身上，使得不聽話的、製造麻煩的孩子成為家庭矛盾的中心。孩子被認為是家庭不幸福的原因，也成為被嚴厲懲罰和施以暴力的物件。一種常見的情況是，喜愛酗酒和暴力的父親會經常毆打不聽話的孩子。甚至，本應該破裂的家庭會因為要「拯救」問題孩子的任務而聚合在一起。
「問題孩子」的外表看起來是憤怒、陰鬱、叛逆、粗魯的，但他們的內心充滿了被誤解、被責怪、被拒絕、被背叛的情緒，總是感到無助。他們常常採用一種自毀的方式來應對機能不全的家庭，是家庭問題的犧牲品。作為「替罪羊」的孩子更可能會認為自己是註定失敗、得不到確認和支援的，更有可能出現強烈的羞恥感，也有更大機率會計劃外懷孕、酗酒、吸毒或引來法律上的麻煩。h44.吉祥物/h4就像我們常說的，「幽默大師都有一顆破碎的心」，在機能不全的家庭裡，有一種孩子會成為家庭裡的「吉祥物」或者「家庭小丑」。他們看起來對任何事情都一笑置之，會故意做一些滑稽、搞怪、不符合本來的自己的行為，以此來打破僵局或暴力局面，擾亂他人的憤怒，緩和氣氛。這是他們分散家庭成員注意力的方式，也是他們用來應對自己受到的創傷的方式。
他們看起來是幽默有趣、玩世不恭的，有點像長不大的孩子，他們也能夠用這種幽默的方式化解一些尷尬局面，但實際上，這只是暫時的鎮痛，並不是對沖突或創傷的正確處理方式。在幽默的背後是被壓抑和否認的情緒。為了維持表面上的和平，他們實際上非常焦慮。而且，作為「吉祥物」的孩子常常在長大以後會遇到更多困難，因為他們始終無法用成熟的方式來處理問題，在工作和學習上無法專注，並且可能會用不成熟的態度對待成年後的親密關係和婚姻。
對於以上4種不健康的家庭角色來說，孩子有可能集中在某一種角色上，也有可能是幾種角色的混合，或者由一種角色轉換為另一種角色主導。比如，「好孩子」和「問題孩子」就經常發生角色的轉換，當一個「好孩子」感到難以忍受，或者受到家庭的嚴重創傷，感到自己的努力沒有意義時，可能會自暴自棄，突然表現出「問題孩子」的行為模式來。h45.幕後操縱者/h4除此之外，還有一種家庭角色，叫作幕後操縱者，它往往出現在一些聰明的孩子身上，他們會利用家庭中存在的問題而學會操縱，成為機會主義者——當他們發現，父母可能會因為意識到自身存在問題，而對自己有所放任和姑息時，便會利用父母的問題和錯誤來達到自己的目的。比如，有的孩子會利用父母離異或對自己沒有足夠照顧的愧疚，而要求父母為自己做許多事，故意將自己置於弱者的情境中來換取金錢或其他利益。這類孩子可能會養成操縱的習慣而走上歧途。
以上這幾種型別的孩子其實都有一個共同點：當他們承擔起特殊的角色時，實質上是選擇了使用自己的方式來保證家庭得以繼續運轉。在這樣的家庭裡，家庭成員之間其實存在一種共謀，大家秘而不宣，維持著家庭的外殼。於是，孩子們戴上角色的面具，隱藏了自己真實的情感，漸漸地，他們認為自己必須這樣，因為如果他們不承擔自己的角色，就可能會產生更多的衝突，而且極有可能導致家庭破裂。
美國精神病專家默裡·鮑文（murraybowen）提出家庭系統理論，認為家庭的機能失調，與家庭成員之間過度的、不健康的情感聯絡有著直接的聯絡。要改變機能不全的家庭，需要從整個家庭系統著手進行分析和改變。