當我們走出學校，開始一段新的人生——也許要去離家很遠的地方，也許要開始工作、租房、養活自己，不再向爸媽要生活費。一段真正屬於自己的人生開始了。
我們經常把這個過程叫作獨立，在心理學裡，可以用一個含義更豐富的詞彙來描述——「自主」。h3一些關於「自主」的基本事實/h3在韋氏詞典的定義中，自主指的是一種「存在與行動都獨立於他人的狀態」。美國心理學家勞倫斯·斯坦伯格（laurencesteinberg）認為，獨立不僅僅在於「行為脫離父母的限制」，而是在認知、態度和行為上都實現自主。
「自主」的反面是「關聯」，兩者都是人類的基本需求，但在人生的不同階段，我們會調整針對不同物件的自主程度和關聯程度，因此也就會遇到二者的衝突。
在與所有物件的關係中，和父母的關聯和獨立，可能是「自主」這個命題上最重要的一環。我們從童年開始就有從父母身邊獨立的需求，青春期到成年早期（一般指18~25歲）間，這種需求最為強烈。但研究發現，儘管青春期會使人發展出強烈的自我意識，但即便在青春期的末尾，人們還是非常注重滿足父母的要求和期待；直到成年早期，通常是20歲之後，才是一個人真正完成獨立的時間段。
然而，我們獨立自主的時間正在越變越晚。斯坦伯格的研究認為，現代人的青春期比以往任何時候都要漫長，青春期的末尾可以推遲到25歲左右，比20世紀50年代延長了一倍，而成年早期的末尾則可以被推遲到30多歲，因為年輕人在學校讀書的時間延長了，結婚的時間越來越晚，職業的不穩定性在不斷增加。
調查顯示，25歲的美國年輕人仍然接受父母資助的比例，比他們父母一輩高了50%，而且不僅體現在收入較低的年輕人身上，有些收入較高的年輕人，由於消費習慣的變化，收入仍然趕不上消費的速度，也在依靠父母付信用卡賬單和保險。斯坦伯格說：「現在的年輕人在25歲的獨立程度，和他們的父輩21歲時差不多。」h3一個人是否「自主」有哪些評判標準？/h3美國學者蘇珊·弗蘭克（susanfrank）等人提出，從青春期晚期到成年早期，我們獲得自主需要完成3個方面的變化。雖然獨立的任務通常會在成年早期階段完成，但很多年紀遠遠超過成年早期的人，在以下3種任務中仍有一部分完不成，而這種沒有完成的獨立早晚都會帶來這樣那樣的問題。h41.完成分離/h4完成分離，指完成與原生家庭的分離，在自己的生活和父母的生活間建立起清晰的邊界。
在這個過程中，評判標準主要是自我與他人的責任劃分的水平，即我們是否能夠很好地與父母劃出邊界，將自己與父母的生活區分開。在未獨立以前，不論在法律上，還是生活中，我們的行為都是由父母來負責的，而獨立的過程中，我們將逐步成為自己的行為及其後果的責任人。
另外，在獨立的過程中，我們會逐漸與父母發展出除了「親子」關係之外的，新的屬於成年人之間的關係，對他們投入新的情感。
沒有完成與原生家庭分離的人仍會在很多生活的瑣碎細節上與父母糾纏在一起，且很難完全脫身投入新的關係和情感，比如建立新的家庭。在生活中，很多已經成年很久的孩子仍然和父母同吃同住，在生活上依靠父母，並很難與他人建立戀愛關係，就是因為沒有完成與父母的分離。h42.掌握自主的能力/h4獲得自主的能力，指的是能夠很好地處理外界環境，擁有在環境中獨立適應和生存的能力。它的評判標準包括兩個部分：ulli自立水平，包括是否擁有很強的自信，以及在沒有他人幫助的情況下能否處理挑戰和困難。一個不夠自立的人，往往不具備自己應對陌生和困難情境的能力，他們在工作或者生活中遇到困難的時候無法做出獨立的判斷，難以解決問題，只能轉而尋求家庭的幫助。/lili決策水平，即在面對重大選擇和人生走向時，在多大程度上能根據自己的價值觀和喜好，獨立地做出決定。在生活中這樣的情境很多，比如想和心儀的男/女朋友結婚，父母卻堅決反對；想要出國讀研或者在大城市工作，父母卻希望你不要離家太遠。一個自主決策能力較弱的人，往往會在自己的判斷和家人的觀點發生衝突時感到焦慮和羞恥，並最終很有可能會將決定權交給父母，而自主決策能力強的人則能堅持自己的決定。/li/ulh43.掌控自己的情緒/h4「情緒自主性」是指自己的情緒能否由自己主導，能否掌控自己的內心衝突，在建立自我意識和自我認同的同時，處理在這個過程中產生的負面情緒，比如內疚、羞恥、依賴、憤怒等等。它的評判標準包括兩個部分：ulli自我控制水平，即能自主地控制自己的情緒和行為，而不是受他人（特別是父母）的影響和控制。如果自我控制情緒的能力比較差，應對措施就可能是不去處理，而是被動地防禦這些情緒，甚至會被這些負面情緒淹沒，而導致一些不恰當的、敵對的行為。要注意，自我控制水平並不是指不會被別人影響到自己的情緒，而是指與實現自主前的狀態相比，被別人影響的程度會降低，自我調節的能力會增強。/lili自我堅定水平，即能否自己建立起自我價值的評估標準，並且勇於冒著遭到反對的危險，表達那些和他人（特別是父母）不一樣的、衝突的需求和價值觀。自我堅定水平較低的人，因為不敢樹立和表達自己的價值觀，往往會在成年以後還時時監測自己的行為，保證自己的行為能滿足父母的評判標準，以免引起父母的反對、憤怒或懲罰。/li/ul我們自主權的建立會受到各種因素的影響。總體來看，在針對一組22~32歲人群的研究中，隨著年齡的增長，我們獲得自主的能力會越來越強，而一些重大事件，特別是個人婚姻狀況的變化，則會影響到我們在情緒上的自主權。比如，結婚會使女性加強與母親的情感聯結，而新婚的男性和女性與父親的聯結則都會變弱。h3為什麼我們需要獨立自主？/h3h41.獨立自主能提高自尊和幸福感/h4達到自主的過程，也是建立起自尊和自我價值的過程。
荷蘭學者馬克·努姆（marcnoom）針對青春期人群進行了心理適應性與自主權的關係研究，發現無論是態度上、情緒上還是行為上的自主，都意味著更高的自尊、更好的社會適應性和更少的抑鬱情緒。
獲得自主權能夠幫助我們獲得幸福感。研究者運用健康普查問卷的結果，對涵蓋63個國家的42萬人進行了個人自主權與幸福感的相關度研究。他們研究了基本心理健康水平、焦慮程度和壓力水平這3個與心理健康相關的指標和自主權的關係，發現對自己的人生自主權越高的人，基本心理健康水平越高，焦慮和壓力水平越低。而且，通過不同國家的資料比對，研究者也發現不同社會的個人自主權高低和幸福感的高低正相關，而個人財富多少、社會發達程度與個體幸福感的關係則不大。h42.自主能激發成就表現/h4自我決定論認為，提高一個人的自主效能夠最大程度上滿足個體心理的成就感，激發人的動機和成就。一系列心理學研究也證明了獨立自主與成就表現的相關性。
獨立自主與更高的學業成績有關。2011年的一項針對425名大學生的研究發現，學生的自主效能夠預測其平均績點的高低。自主性較高的學生，平均績點較高，英語和數學的成績都更好，尤其英語成績。而且通過教育和訓練提高學生的自主性後，學生獲得了更高的學習成績。
澳大利亞學者瑪麗萊娜·加格納（marylènegagné）等人的研究發現，獨立自主的狀態有助於讓人在工作中尋求興趣和價值，從而提高工作滿意度，即便日復一日地從事相同的工作；而在更復雜的工作任務中，自主的習慣則會幫助提高工作效率。h3如何做到真正的自主？/h3自主與更好的精神狀態、工作與學業表現相關聯，那麼如何更好地實現自主呢？h41.自主不是沒有限度的/h42011年的一項研究發現，自主存在一個「最佳水平」，比這個值更高的自主性未必是好的。研究者設計了一個「貓和老鼠」的電腦遊戲，讓被試者尋找抓老鼠的正確路徑，在這個過程中對比「無自主性」「適度自主性」和「完全自主性」3種狀態下被試者的表現。結果發現，在遊戲中被試者的狀態存在一個最佳水平的自主性，如果超越這個水平，達到所謂「完全的自主」時，遊戲表現反而會下降。
在生活中，我們也能感受到，如果一味地追求與父母的分離，追求完全的自我決定，可能反而會起到相反的效果。h42.獨立的過程，與和父母的良好關係並不矛盾/h4儘管在我們獨立的過程中我們可能會遇到和父母的衝突、不快或者陣痛，但獨立並不意味著和父母決裂。相反，和父母的關係應該在這個過程中起到正向的作用。斯坦伯格的研究顯示，有大量青少年在獨立的過程中，並不會經過與父母的分離；相反，這個過程是在父母的陪伴和幫助下進行的，父母會鼓勵他們發展出自我意識，建立起自己的價值觀，為自己做出重大的決定。
因此，當你決定要過一個自己的人生時，千萬不要忽略父母的作用（當然這是在父母願意給予支援的前提下）。蘇珊·弗蘭克等人發現，在獨立的過程中，有一部分人會進入「偽獨立」的狀態，即他們為了爭取獨立，對父母抱以完全的冷漠或輕蔑態度，總是認為父母在過分地控制自己，並有意地製造與父母的衝突或冷戰。這就可能帶來「過度自主」，產生對個人精神心理狀態、關係模式、社會生活功能的負面作用。相對於母親，這種狀態在孩子與父親的關係中更經常出現。h43.自主不是自由，不是為所欲為，它也意味著責任/h4人不可能脫離與他人的關係而存在。一個獨立自主的人，能夠很好地把握「自主」與「關聯」的關係、依戀與獨立的平衡，並隨著個人的發展而調節二者的限度。自主既是對自己負責，也是對他人負責。
弗蘭克認為，要想達到自主，不可缺少的是一個對父母進行「去理想化」的過程：從童年時對父母全知全能的幻想中脫離出來，認識到父母並非無所不知、無所不能，而是同時具備優點和缺點；不再無選擇性地相信和接受父母的價值觀和行為標準；不再因為沒有滿足父母的情緒和要求而感到內疚、羞恥，而是評判並建立起自己的價值觀和標準。
能夠達到自主的人，最終會承認並驕傲於自己父母的長處，但也能認識到父母的短處，認識到他們作為人的複雜之處，最終成為自我價值的評定者。
如何獨立自主，是我們一生都要面對的課題。成年後，我們可能會建立新的家庭，要處理在新的家庭中的獨立與依戀；當我們年老，或者經歷喪失親人之時，也會再次面臨獨立的挑戰。脫離原生家庭，開始自己的人生，只是我們在這個課題上的第一課。