自卑是一個很普遍的問題。有些人的自卑在言行舉止中很容易被看出來，有些人的自卑則隱秘許多：你發現他們自身符合大眾眼裡的優秀，卻頻頻找一些「實在不怎麼樣」、對他們並不好的物件；或者明明有很好的工作機會卻總是選擇一些在別人看來低於他們能力的工作；又或者更微妙的，你覺得ta有些遙遠，似乎總和他人保持一定的距離。
這些表現背後的原因都有可能是自卑。什麼是自卑感和自卑情結？人又是如何形成自卑情結的？為什麼我們說自負可能是自卑的一種偽裝？h3自卑感：一種「比不上」的感覺/h3自卑感，是指一種「比不上」的感覺。
自卑感來源於「比較」，無論是有意識的，還是無意識的。它可能是在與外界他人的比對時，所產生的一種「比不上」或者「比較弱」的感受，也可能是在與自己理想標準的對比中，所感受到的「無法實現」或者「能力不足」。這種比不上或能力不足，就可能威脅到我們所認為的自己存在的價值。許多人還會將這種自卑感壓抑到潛意識的層面。
同時，這種「比不上」的感覺會驅使個體做出一系列行為，來補償它所帶來的脆弱和羞恥感。不同人在面對自卑時的補償行為有所不同。有些人會通過加倍努力來證明自己，哪怕取得小小的收穫也是對這種脆弱和羞恥的抵禦；而有些人則選擇以迴避他人的方式來逃避自卑感。他們認為只要不與他人往來，並把所有精力都放在自己身上，就能避免「比較」的場景，也就不會自卑了。這就導致前者更有可能取得卓越的成就，自卑感對於他們而言更像一種內在的動力；而後者就可能讓自己成為一個孤僻不合群的人，自卑感讓他們變得更自私、更自我中心。同時，後者也更容易成為那些有自卑情結的人。
每個人都體驗過一定程度的自卑感，這是正常且健康的，但自卑情結往往是不健康的。h3更負面的惡性迴圈：自卑情結/h3自卑情結源於人們的自卑感，但它更持續，有自卑情結的人會在很多方面、很多時候，持續感到自卑。它更像一個讓人難以逃脫的惡性迴圈，最終使得個體對自我價值產生懷疑或否定。
自卑情結，由個體心理學的創始人阿爾弗雷德·阿德勒（alfredadler）最早提出。他認為自卑可以被分為原生自卑和次生自卑，而原生自卑與次生自卑之間的糾葛會使人陷入一種自卑的惡性循壞，於是產生了自卑情結。h41.什麼是原生自卑？/h4原生自卑產生於兒童時期，是人們在面對外在環境時所體會到的不足感。這種不足感可能因為個體生長發育的速度落後於同齡人、出生於貧困的家庭環境，或者不當的家庭教育等等。
其中，不當的家庭教育是導致原生自卑形成的最常見原因。不當的家庭教育可能會使個體在童年時時刻刻都感受到無助，始終認為自己比別人弱小或愚笨，或覺得自己只能依賴別人等等，而這些都是個體最初自卑感的來源。
例如，父母不斷強調孩子的缺點和所犯的錯誤，或恐嚇孩子說「別人都能把書念得這麼好，你為什麼不行？念不好書將來長大有什麼用？還不是就是混吃等死？」長期處於這樣的家庭教養中會讓孩子始終認為自己就是比不上其他人，從而產生最初的、根深蒂固的自卑感。
阿爾弗雷德·阿德勒認為人都有自我保護的傾向，這有點類似弗洛伊德所說的自我防禦機制。不同的是，自我保護被個體用於抵禦外在環境對個體造成的負面影響（例如我們在與他人比較時產生的自卑感），而自我防禦機制則是用於解決來自個體內部超我（內在道德標準）和本我（內在衝動）之間的矛盾。
因此，阿德勒認為兒童在面對原生自卑時，會發展出一個虛構的目標來幫助自己從自卑的感覺中解脫出來。這種虛構的目標通常能夠給人努力的方向，帶給人積極正面的感受，減輕自卑帶來的負面感受。
例如，兒童時期家庭環境十分貧困的人，認為自己「一無所有」而感到自卑，這種無助的感覺會讓他們虛構出一個擁有很多很多金錢財富的目標，幫助他們平衡此時此刻自卑的感受，從而獲得繼續生存和努力的動力。
兒童時期家庭或人際環境惡劣、遭遇了很多創傷的人，容易虛構出一個「長大要做孩子的拯救者」（包括老師、心理醫生等）的目標，幫助他們平衡痛苦和無助感，找到活下去的勇氣。h42.什麼是次生自卑？/h4次生自卑是指產生於個體成年時期的自卑感，即當成年後的個體發現，自己並沒有能力實現自己虛構的目標或內心的標準時，所感到的自卑。引發次生自卑的事件可能是失敗的求職經歷、不理想的學習成績等等。
次生自卑會迫使人們回到原生自卑找尋原因。它會喚起人們心中的恐懼、羞恥、脆弱這些與原生自卑緊密相連的感受，還有對原生自卑的記憶。那些有原生自卑的人在面對次生自卑時，會傾向於認為就是因為自己很無助、自己比別人弱小，或者總是需要依賴別人，才讓自己沒有能力去實現心中的理想。
成年後發生的事，彷彿是對幼年時自卑的佐證。他們很難相信失敗是一時的，相信他們自身還可以做到更多。
這樣，原生自卑與次生自卑的糾葛就形成了一個惡性迴圈——原生自卑使人們為了自我保護而發展出了一個虛構的目標，這個目標又讓人在成年後產生了次生自卑，次生自卑往往又會把我們帶回到自卑的原點。這個看似矛盾的迴圈把很多人困在了自卑的情結裡。
值得一提的是，一次偶然的打擊並不會讓人永久地困在自卑情結裡，而是從小到大，一次又一次的困難、挫折、失敗不斷消解個體的自我價值感的同時，個體又遭受到了來自父母、同伴、老師、同事的嘲諷和指責，才使人在自卑的情結裡越陷越深。h3自卑情結可能有哪些表現？/h3陷入自卑情結的人可能會有許多不同表現：