你遺失過你的智慧手機嗎？包括所有電話號碼、行事曆，以及簡訊也跟著消失了？你感覺如何？會不會覺得有一部分的自我也跟著不見了？
請想象一下，你的智慧手機被植入了你的大腦之中，現在你不用手，光靠思想就能取得手機上的資訊，所以你不用再在手機聯絡人列表裡找電話號碼，只要在腦袋裡找就好了。以前被存在智慧手機裡的資訊，現在成了完全私人的知識，只要你的手機連上網路，你立刻就能知道報紙上與維基百科上記載的一切。簡單說，你變成了一個無所不知的天才。
不過，等一下：在手機植入之前，你不就已經無所不知了嗎？智慧手機放在腦裡跟拿在手上到底有什麼不同？你隨時能取得資料才是重點。也許你的心智不只存在於大腦裡，也存在於你的智慧手機中。
這個思想實驗來自克拉克（andyclark，1957年—）與查默斯兩位哲學家，他們藉此想為「外部心智」（extendedmind）理論提供論據。這個理論是說，我們的心智不只存在於腦裡，也存在於我們的周遭——在筆記本里、行事曆裡，以及智慧手機裡，簡言之，在我們所有的記事媒介及查詢工具裡：我們的部分心智並非存於腦中，而是在外面某處。
我們不只用大腦思考，這件事其實很容易證明，稍大一點的小孩就會用手來算數，會用手指完成4加5的計算，他們算數時甚至無法不用手，不過我們仍然可以說，這些小孩的的確確知道4加5等於9。有些成人計算時不只需要手，還需要紙筆，才能算出比如346加231減76是多少。我們使用各式各樣的輔助工具，來減輕頭腦的負擔；在手帕上打結、把約好的日期寫進行事曆、把電話號碼記在手機裡，也在維基百科裡查詢資料。
請想象一位阿爾茨海默症患者，他已喪失了所有的長期記憶，現在他把應該記住的事情都寫在隨身的筆記本上，比如「我住在席勒街22號」或者「我的女朋友叫卡拉」。一般我們記在腦裡的東西，他都記入筆記本里，以便隨時查詢，就像我們查詢記憶一樣。你會不會認為，這位阿爾茨海默症患者對記在筆記本里的事情都一無所知？還是他只知道重要的事情都在筆記本里，讓他需要的時候可以查詢？可是我們這些記憶力正常運作的人，難道不也知道重要的事情都在記憶裡，需要的時候只要回想就好？也許你會反駁：但是阿爾茨海默症患者的筆記本是可以被搶走的。確實如此。不過人的腦袋也可以被切開，包含記憶的那塊組織也可以用手術切除，當然這比搶筆記本來的麻煩一點，但還是可以設想的。
b心智與記憶的外部延續/b
讓我們回到上述智慧手機的思想實驗，假設有人把你的智慧手機植入你的大腦，現在你光靠回想就能取得手機上的資訊。想象一下，這下你多知道了多少東西！全部的電話號碼都背起來了，所有約定的日期都記在腦中，維基百科上全部條目都能直接召喚到腦海裡。沒有人會否認你真的知道這些資訊，都會以為這些資訊是你心智的一部分。可是當手機再度從腦中開刀拿出來後，你又得重新用手來查詢資料，大家就會改說這些資訊並不屬於你的心智，那不是你知道的東西。很奇怪吧？
克拉克與查默斯相信，我們沒有足夠的理由區分這兩種情況。因此他們主張，如果說有些程式與資訊在我們的腦中進行時，會被視為我們心智的一部分，那麼這些過程與資訊即便在我們之外進行，也同樣應該被視為心智的一部分。唯一的條件是，這些資訊必須經過我們的消化，也必須維持在一查就找得到的狀態，就像那位阿爾茨海默症患者寫在筆記本里的資訊一樣。
法國作家普魯斯特（marcelproust，1871年—1922年）在其鉅著《追憶似水年華》（alarecherchedutempsperdu，1913年—1927年）裡說：「所以我們記憶最美好的部分乃在我們身外，存在於帶雨點的一絲微風吹拂之中，存在於一間臥房發黴的味道之中，或存在於第一個火苗的氣味之中，在凡是我們的頭腦沒有加以思考，不屑於加以記憶，可是我們自己追尋到了的地方。這是往日的最後留存，也是最美妙的部分，到了我們的淚水似乎已完全枯竭的時候，它仍能叫我們流下熱淚。」有時候我們得聽到一首老歌，才能想起已經失去的友人，或者我們得重返小時候長大的地方，才能記起童年的時光。我們許多的記憶都是被埋藏起來的，需要正確的環境才能重新使之鮮活，因此普魯斯特認為，我們部分的記憶存活在我們之外。
我們的心智從哪裡開始，又在哪裡結束，實在沒有這麼容易界定。人類並非獨立存在的靈魂，而是血肉組成、有形有體的生物。我們把身邊的人放在心裡，也對生活環境做如此安排，以至於環境也成了自我的一部分。