朱嬤嬤笑道：「申正剛過了一刻。早間不是說雨桐有了身孕麼？」
得她提醒，戚夫人心裡有了數，揉了揉眉間，不悅地道：「都是些不省心的。這個子舒，生下來就只會給我添麻煩。到了現在還叫我替他的這群姬妾操心，他倒是快活。」
她今年四十有二，但保養得宜，看上去不過三十五六。貌美善妒，孃家又強勢，劉尚書劉承彩根本不敢和她對著幹，故而多年以來，膝下不過一子一女罷了。
劉暢劉子舒便是那唯一的兒子，從小萬千寵愛在一身，少不得調皮搗蛋，真是讓她操夠了心。如今他成了親做了官，做事也出息，但就是女人這方面實在難纏。當初迫不得已娶了這門不當戶不對的何家女兒，卻也是委屈了他，她便縱著他了些，由著他一個接一個地往屋裡拉，誰知到最後這爛攤子竟是全由她來收。
朱嬤嬤覷著她的神情，笑道：「若是少夫人沒這麼柔弱，夫人也不必這般操心，要老奴說，公子爺的確也是委屈了些，以我們公子爺的家世人品風貌，就是配郡主娘娘也配得上的……」
戚夫人聞言，疾言厲色地道：「已然既成事實，就不要再提了！難不成還能休妻？！」又兇狠地盯著朱嬤嬤：「別以為我不知道你們打的什麼主意，我是斷斷不會要一個寡婦進門的！」
夫人不是不想休妻，不過無奈何罷了。至於這寡婦麼……朱嬤嬤的眸光閃了閃，恭敬地彎腰退了一步，取了一杯涼茶遞上：「是，老奴知錯了。」
戚夫人接過茶來優雅地啜了兩口，平息了情緒，道：「走罷，看看她們怎麼說。」
朱嬤嬤趕緊上前一步，搶在簾下立著的小丫鬟之前把簾子打起來，笑道：「夫人您請。」
戚夫人的腳才一踏出門檻，臉上的笑容便自然而然地漾了出來，語氣溫和地道：「丹娘，天這麼熱，為何不等日頭落下去再過來？你身子弱，自個兒更要注意些才是。」
「有勞母親掛懷。」牡丹笑眯眯地給戚夫人行了禮，上前扶了她的胳膊，笑道：「兒媳如今身子好多了，一個人也悶得慌，想出來走走透透氣。」
戚夫人慈愛的笑道：「早晚出來走走就好。」
牡丹順著戚夫人的話頭，輕言細語地與她一同說了許多沒有營養的閒話。待進了正屋，戚夫人坐下後，一直就沒機會上前獻殷勤的碧梧趕緊地接過念奴兒手中的白玉盤子，將一盤金黃個大的枇杷遞到戚夫人身邊，邊洗手邊笑道：「這枇杷又鮮又甜，婢妾伺候夫人用點。」
牡丹見狀，也忙著起身捲了袖子，洗手接過念奴兒遞過的小白玉盤子並銀籤子，準備一道伺候戚夫人用果子。
戚夫人見她二人忙個不休，緩緩道：「都不用忙了，我現在不想吃。丹娘，你身子弱，過來坐在我身邊歇歇。」
牡丹推辭不掉，只好在戚夫人榻前的月牙凳上側身坐下。戚夫人又叫念奴兒：「給少夫人上茶，別取涼茶，重新泡熱茶來。」
碧梧見戚夫人對牡丹這般上心，不由有些訕訕的，停了動作站在一旁，微側著臉打量牡丹。
戚夫人看得分明，笑道：「碧梧，琪兒睡的時辰有些長了，你進去看看，哄他起來，清醒清醒，便該用晚飯了。」
碧梧這才歡喜起來，高興地跟著戚夫人屋裡的另一個大丫鬟念嬌兒去了碧紗櫥。
戚夫人這才問牡丹：「聽說今日惜夏對你不敬？」
這家裡，原本就沒有什麼能瞞得過戚夫人，牡丹也不吃驚，微微一笑：「沒有的事。是我院子裡的小丫鬟恕兒不懂事。」
戚夫人轉動著手裡的伽南木念珠，正色道：「你是家中的少夫人，便該拿出點氣勢來才是，不要一味軟性，縱著下人不知天高地厚，傳出去別人要笑我劉家沒規矩。」
牡丹忙起身應下，暗自腹誹道，若是她真拿出氣勢來，只怕戚夫人又容她不下了。在她目的未達到之前，總得安生地活下去吧？