林媽媽眼看著太陽落了山，牡丹仍然不曾歸來，不由有些著急，便叫寬兒出去打聽訊息，看牡丹是否在戚夫人那裡留飯。寬兒出去不多會兒，便蹦跳著跑回來：「媽媽，少夫人回來了。」
林媽媽忙招呼恕兒擺飯打水：「趕緊地，飯菜要涼了。」
飯菜剛擺好，廊下便響起甩甩討好的聲音：「牡丹最可愛，牡丹最可愛。」
牡丹有氣無力地道：「甩甩也可愛。」
牡丹進了屋，懶懶地往榻上一躺，道：「呆會媽媽著人去收拾一間屋子出來，夫人今日賞了我兩個人，一個是李媽媽，一個是蘭芝。」
林媽媽停下手上的動作，詫異地道：「夫人怎會突然賞人過來？」牡丹病了那許久，劉家只知道找藉口將何家給的人不斷打發出去，雨桐出了事，這裡缺人手，也不曾給過人。如今突然給了這兩個人，怎麼看都像不懷好意。
牡丹嘆道：「那有什麼法子？總不能拒絕的。」
牡丹見自己這話一齣，屋子裡頓時靜悄悄的，幾人都一臉難過地看著自己。心想不就是多兩個伺候的人嗎，有什麼大不了的，她們總不能騎到自己頭上去，這麼多人都看著自己一個人，決不能示弱。遂打起精神，起身淨手拿起筷子準備吃飯，笑道：「身正不怕影子斜，多有兩個人幫你們做事豈不是更好？」
林媽媽佝僂著背只是嘆息：「雖是這樣說，可是……」
牡丹見她眉頭深皺，臉上的皺紋越發的密，看上去極是愁苦，心中老大不忍。因知道她最喜歡聽什麼，便朝雨荷使眼色：「今日也有好事，雨荷說給媽媽聽聽。」
雨荷得令，忙笑道：「媽媽，今日夫人發了話，從明兒早上起，兩位姨娘都要帶了公子、小姐們過來給咱們少夫人請安。夫人還說了，要請太醫來給少夫人調養身子呢。」
「那便是了，從前夫人不曾將您放在心上，如今重視了，自然要放人到您屋裡來，這府裡，誰院子裡沒幾個夫人給的人？這原也算不得什麼。」林媽媽眼睛一亮，臉上的愁色一掃而光，興奮地道，「少夫人，您要翻身了，您一定要好好把握這個機會，早日誕下嫡子才是。」
牡丹一口飯哽在喉嚨口，胡亂把話扯開：「突然這樣看重我，我心裡很是不安，也不知到底為何。總覺得怪怪的。」
林媽媽哈哈一笑，絲毫不把牡丹的擔憂放在心上：「管他呢，總之對咱們有利就是了。」見牡丹在那裡數飯粒，上前夾了一箸爆炒羊肝到她碗裡：「天色不早，少夫人趕緊用了飯，沐浴之後早點休息，覺睡好了明日才有精神。」
身體是革命的本錢，我一定要有一個強健的身體！牡丹咬牙切齒地將碗裡的飯菜吃了個乾淨，看得林媽媽與雨荷等人好一陣歡喜。
卻說戚夫人做畢晚課，朱嬤嬤手腳利索地指揮丫鬟們伺候她梳洗完畢，扶了坐在簾下納涼。因劉承彩尚未歸來，朱嬤嬤便端了針線筐子陪著戚夫人邊說閒話邊等候。
在朱嬤嬤有意識的引導下，話題從十幾年前的陳年往事扯到了牡丹的身上：「先前夫人說要兩位姨娘和小公子、小小姐去給少夫人請安時，奴婢瞧著少夫人都聽呆了。後來聽說要請太醫過來，她更是感激得不得了呢。」
戚夫人掃了她一眼，淡淡地道：「你一定很奇怪我今日為何要管她的事，為她撐腰，又賞她人吧？」
朱嬤嬤笑道：「老奴是不明白，看著少夫人也不明白。」
戚夫人正色道：「我這可都是為了家裡好。雖則家門不幸，遇到這種事情，但木已成舟，若是多事反悔，任由子舒和那清華郡主繼續胡作非為下去，逼死了人，得罪了何家，將那事洩露出去，不但老爺的官聲和子舒的前途都要受損，我劉家還要留下一個薄情寡義，忘恩負義的名聲，想要在這京中上層人家裡立足卻是千難萬難。子舒荒唐也荒唐過了，該收心了。」
朱嬤嬤陪笑道：「夫人一向極有遠見。但奴婢看著，少夫人看似柔弱，實則韌性強得很，哪裡那麼容易就想不開了？」
戚夫人突然發作，猛地一拍桌子，冷笑道：「去歲秋天她那場病是怎麼來的，你們以為我真的不知道？你是真聽不懂還是假聽不懂？！」
她積威甚重，這一發作嚇得朱嬤嬤心慌意亂，雙膝一軟就跪了下去：「夫人息怒，老奴知錯了。請夫人明鑑，老奴自七歲跟在您身邊，如今已近四十年，從無二心。」